常玉贵所部羽林军第四师才赶到济南，就接到中州行营军令，调第二旅巡检林文胜为新扩编的吴州军第三师检校点检。他将带领着一直被聂霈操练的六千新卒赶赴临淄，那里还有大约四千兵卒，这一万人马将组建为一个全新的师。

第五师旅监彭坤生被署为检校师监，与他俩一道赴任的还有好几名团将，都被火速擢升。接替林文胜出任巡检的梅士岩陪着林文胜、彭坤生一道往济南西郊的王老庄检视新卒，两个被署为检校巡检的降将梁富忠、吴振恒忙吩咐士卒列队，迎候上官。相貌粗豪的彭坤生眼见不少兵卒年纪颇大，不禁皱眉道：“都是些老弱，如何打得仗。”

吴振恒闻言不服道：“回禀上官，俺们手底这些老卒，从军多年，弓刀娴熟，如何就不能打仗？”

梅士岩打量他一眼问道：“你便是那吴化友之从侄？”

“他是他，俺是俺，”吴振恒神色傲然，“似那等贪财畏死之人，往日他不曾正眼瞧过俺，上官也不必将俺与他扯上干系。”

负手走在前面的林文胜停下脚步，淡淡说道：“口说无凭，到了战场之上，某倒要见识见识吴巡检的本事。”

他沉声吩咐道：“速速拔营，今日就出发。”

眼见官兵们收拾行装，重新列队，梅士岩低声对林文胜、彭坤生道：“老卒熟于战阵而荒于军纪，一路之上，两位要嘱咐各大小监军官儿，仔细着些。如今乱世，万不可再有强掠百姓财物之事。”

“某担心的正是这个。”林文胜吁了口气，压下担忧之色，“全是归义过来的兵卒，不知道监军们能否约束得住。”

“彭某会一个团一个团地查看过去，”彭坤生出言道，“若有甚么苗头，就先行处置了。”

两人对视一眼，默默点头，心中都感觉无底。

天气还算不错，聂霈此前就从民间购置了一批马车，羽林军第四师第五师赶到之后，又分出了一些四轮马车配给该师。六千人带着粮草辎重，从济南至临淄，不过三百里路途，只是沿途官道失修，实在烂的不成样子。彭坤生气得直骂：“都说山东富足，这赋税收上来，都拿去做什么了？”

官兵们咬着牙晓行夜宿，加速行军。一路之上秋毫无犯，并无违纪之举，彭坤生倒有些意外：“令行禁止，这支兵倒也很是瞧得过了。”

临淄是富庶大县，城池阔大不亚于府城淄川，城中除了县令季海忠，还有巡检乔云升、旅监贺经纶所率的四千兵卒，其中很有不少都是从营州军各师之中抽选而来。两处兵马会合，林文胜心下大定：“既有营州兵卒，咱们这师，当足有一战之力了。”

乔云升身形高大，乃是在北海城时投降过来，见了林、彭二人很是小心恭谨。那贺经纶曾在讲武堂做过林文胜的学生，便含笑上前抱拳行礼。林文胜将他打量一番笑道：“如今你也是个旅监官儿了，升得倒快。”

“小的五日之前还只是个团将，忽然就被转迁过来。”贺经纶形貌儒雅，笑嘻嘻说道，“如今骆统领已经率领着一师、四师往莱芜去了，青州城外，仅有白点检程点检两师人马，俱由白点检节制。白点检吩咐小的们，见着教头，就速速合兵往青州城外扎营。”

“既是这等，咱们也不必耽搁了，歇息几个时辰，就拔营往南边去。”

于是吴州军第三师当日便从临淄县城西面的西杨村拔营向东南方向赶去。

青州曾为古九州之一，其城池方长十四里，历代皆为郡国之治所。其城西面有虎山、雀山等，山峦叠翠，东面北面则是千里平川，春季时分，一片碧绿，令人心旷神怡。东唐营州军吴州军各部，分三面扎营于城外村镇，对青州城围而不攻，虎视眈眈。而在他们的东面，还有新扩编的吴州军第四师芮殿文、史肇才部，还有驻扎在登州的一支东唐水师。

城外明媚的春光丝毫不能纾解马家父子心中的忧惧，由于唐军在西面不曾设围，他们还能遣出斥候打探敌情，知道城外敌军已经分兵南去，他们也能料想到必定是临沂来了援军，于是日夜期盼着李神韬和南吴大军能够早日赶到，将他们解救出来。

当骆承明率领营州军第一师、第五师艰难越过绵延百里的鲁山，赶至鲁山南麓的莱芜城之时，徐智兴也同样领兵从蒙山南麓，途经费县赶至泗水，一路之上还胁迫了近万壮丁从军。

两军都是艰难跋涉，各自停下来休整。双方彼此相距三百里，然而在这鲁中山地，骆承明和徐智兴也都不敢贸然进兵，俱遣斥候查探敌情。

李神韬往县衙拜见徐智兴：“北救青州，有两条计策，一是往莱芜过鲁山，径赴青州。另一条则是西进龚丘，取郓州，绕击历城。不知殿下有什么吩咐？”

徐智兴摸着下颌问道：“为何不能一直往北，趋赴历城？”

“泰山高峻，难于行军，马车辎重，只能从西面绕行。”李神韬劝道，“青州乃是山东腹心要害之地，若殿下信得过某，某便东往青州破敌，则唐军被分割于两处，咱们可先取胶东之敌，再合攻济南不迟。”

“泰山啊，”徐智兴略感失望，他转头望向顾天鸣，顾天鸣觑着李神韬皱眉道：“在临沂之时，李将军不是说先打历城是奇策么，如今却告诉咱们只能先往郓州，这是欺殿下不知地势呢？”

“绝无此意！”李神韬正色抱拳，“卑职以为，青州、历城皆是紧要之处，惟听殿下决断便是。”

“罢了，你有急切救故主之心，本王也不是不能体谅。”徐智兴起身吩咐道，“咱们一道引兵往莱芜去，然后分兵淄川、青州两处便是。”

“是。”李神韬躬身退了下去。

徐智兴皱眉道：“郭家精兵，皆在淄川、青州两处，咱们这样硬撞上去，则胜负难料矣。”

顾天鸣玩味地把玩着书案之上的镇纸：“殿下的意思，是等朱和兴朱点检的援军赶到么？”

“不等了，”徐智兴下定决心，“遣人传令，教他领着兵马随后赶到便是。咱们明日就拔营往莱芜去。”

莱芜城内的骆承明正难于决断，不知是该南进新泰，还是西往乾封，得斥候报知南吴大军北来，倒是替他解了为难之处。第一师检校点检徐瑞全却很是担忧：“贼部近十万之众，来势汹汹，咱们兵少，倒是未必能抵挡得住。”

“莱芜素为兵家必争之地，若咱们退回青州，贼众大部赶到，必定难制。”骆承明神色平静，注视着第四师检校点检殷朝贵说道，“不过此地城小难守，须得有一支兵于城外腾挪周旋，方可久战之。”

营州军第四师点检殷朝贵、师监卢治忠齐齐抱拳：“职等愿率本部出城！”