虽然郭、霍二人皆不在京中，但是庞大的官僚机构依然运转自如。中书省、议政院和六部共掌民政之事，枢密院内，则由于贵宝、周恒和刘清廓三人主持军务。燕、齐大地连日大雨，关内等处却是艳阳高照，开春之后，图鞑左军主将鄂勒支即率精兵二万五千余人突袭罗川、三水。雍州军统领安金重亲至同官主持战事，副统领桑熠则从黄陵、延安率部增援。

刘元洲所部燕州军第一师依旧驻防延安，雍州军徐珪、李续根、梁义川三师兵马在三水与图鞑军连番恶战。桑熠以徐珪、梁义川两师在斜梁、北沟与图鞑军正面激战，李续根的第五师则翻山越岭，突袭北面的罗川县城。

罗川县城位于罗水之北，两山对峙，地形狭窄，不利于军队展开。鄂勒支得知罗川县城丢失，知道难以夺回，遂又退回定安县城。

击退来犯之敌后，李续根提议就此罢兵，但是梁、徐二将以为官兵士气正盛，当一鼓而下定安，将防线向北面推进。“定安乃是大城，丁多粮足，若为据点，则陕北形势，主动在我矣。”徐珪说道。

桑熠于是决定继续进兵。东唐军翻过沟壑纵横的地形，在吕家沟遭到敌军阻截，经过三日苦战，仍未能杀至定安城下。桑熠遂决定退兵，仍由梁义川部驻守三水，自己则赶往同官去见安金重。

“兵力不足，”他对安金重说道，“我师在关中驻兵三万不敢轻动，北面统共不过四万人马，还得防备银、夏两处。若能再行扩编一到两师，则形势定然不同也。”

“此事本官亦曾奏报枢密院，奈何都帅不允。”安金重咳嗽摇头，“为今之计，咱们依然只能先为守势，待中原战局平定，枢府那边，必有新的方略。”

“固垒，屯田，修渠。”统领署行军司马陈疆达面露苦笑，“都帅覆信，吩咐咱们眼下只需办好这三件事。不过，若是东都克复，咱们就可将第四师从潼关调回来，非如今日这般捉襟见肘。”

“是，中州战事顺利，咱们这边日子也会好过些。”桑熠点点头，又觑着安金重面色，有些担忧，“安统领瞧着气色不大好，如今贼兵已退，不如统领就先回西京休养？”

“还撑得住。”安金重轻轻摇头，“虏骑虽退，随时有可能复来，咱们依旧不可大意。”

桑熠无奈点头，用过晚饭之后，陈疆达私下里找到他：“安将军病情堪忧，下官已经密信报往枢密院。若燕京换帅，或许只在旬月之间，桑将军心里要有个准备。”

“好，多谢陈司马告知。”桑熠瞅着屋子里昏黄的陶灯，“陈司马在统领署这半年，觉得燕京朝廷如何？”

“遇事甚少推诿，还是实心做事的多。都帅对咱们这些关内旧人，也算是很看顾的了，俱都留用，奏事必覆。主掌民政的杨公靳公两位，也都是西京旧臣，听说原本要遣来一位巡查使，也被都帅给否了。不过，燕京终究还是会另遣大员过来，以备监察之事。”

“燕镇之兵，的确吃苦耐战，几个点检都是宿将。”桑熠点点头，还是摇头叹息，“毕竟朔方是咱们手中丢的，若不能夺回，终究感觉矮人一头也。安将军是性情忠厚之人，也不知会是谁来替他，倘是不好服侍，咱们日子也是难过。”

“这话也是实情，”陈疆达也赞同，“对燕京来说，咱们这几个，毕竟还是外人呐。”

桑熠一声喟叹：“都帅亦是实心汉子，但愿我等，皆能得个善终也。”

两人瞅着那陶灯，一时无言。

陈疆达书信至西海池，于贵宝与周恒商议道：“安统领操劳兵事，为国分忧，咱们却不能不替他身子着想。于某以为当调其回京养病才是，只是不知以何人替代为好。”

“桑熠不是做着副统领么，就以桑副统领暂为检校统领便是。”

“周兄弟，这桑熠作战骁勇，不是那贪生畏死之辈，于某非是不知。”于贵宝自己坐下来，耐心解释道，“不过他终究不是咱们燕镇出身，都帅擢其为副统领，已经是格外看顾，酬其抵御外侮之功。骤然升为一方节帅，难免军中议论，必有不服者。再说了，朔方可是在他们手中丢的，这不是还未夺回嘛？”

“于都监说得也是，周某料事不及也。”周恒也知道于贵宝说的是实情，“仗越打越大，兵马愈来愈多，这些事情，也是在所难免。周某曾在陕北指挥作战，颇知地形，不如就由周某往赴同官，替代安统领？”

“这就更是意气了，”于贵宝连连摇头，“你如今代都帅坐镇燕京，何可轻动！”

瑞凤郡主长松一口气，她正想提议要不要速速报知都帅定夺，却见陈巧韵面色发白，连忙问道：“陈典书，你不要紧罢？”

“不，不要紧。”陈巧韵摸着肚子咬着牙说道。

周恒迅速瞥了她一眼，立即吩咐道：“柳松，速速带人，护送陈典书去医官处瞧瞧。”

“不，奴并没有什么事——”

于贵宝打断她道：“陈典书有孕在身，凡事还是小心为妙。今日不妨先去瞧瞧，若是无事，就回去歇着。”

于是柳松便领了一伍亲兵，小心护着陈巧韵出去了。两个大将听着哗哗的雨声，一时无言。过了好一会，于贵宝突然说道：“陈典书想必不久就该回宅安胎，军供司新来的那个顾蓓，不是想往节堂来么，不如就以她先替了陈典书便是。”

“可是，”瑞凤郡主吞吞吐吐，“可是都帅似乎不大愿意教顾家小娘子来此呢。”

“嗐，节堂之中，除了都帅，都是些女孩儿，难道调一个男子过来么，未免大家都不自在。这顾蓓早有才名，又是许令史之同窗，其父乃是翰林，这等出身，咱们还有什么信不过的。”于贵宝摆手道，“明日就教她过来。”

午时去膳堂用饭的时候，主持战训司事务的刘清廓听了于贵宝和周恒的议论，沉吟说道：“既是安统领身子不适，不如就由在下往同官去替之？”

周恒正要说话，于贵宝已经眼睛一亮，拊掌说道：“刘统领愿意前往，那是再好不过。于某这就遣人急报济南，等候都帅裁示，刘统领这边，可先为预备，随时出发。”

“是。”

“自去冬至今，粟统领一直在晋北静边军城等处广建烽燧军堡。”周恒说道，“我教粟统领那边，若有大举用兵之事，就遣人知会于你！”

“好。”刘清廓饭也不吃了，起身抱拳便走。

“粟统领那边，会作何举动？”于贵宝忍不住问周恒，“难道以主力渡过大河，去攻打胜州？”

“在下亦不能确知，”周恒思忖摇头，“且等着罢，都监也不用心急，晋北必有书来。”