先于主力大军赶至汴梁的是羽林军第四师和吴州军第五师。得知南吴军正在攻打雍丘，常玉贵迅速进城接防，陈之翰则领着本部人马，直接从汴梁北面赶至前寨村，预备迎敌。

出乎范长清和陈之翰的预料，徐智勤、路士瞻两军竟然毫不迟疑退走。两员点检会兵一处之后，依旧留韩景和的吴州军第六师驻屯陈留，其余各部，皆赶至雍丘。两位点检于申时赶到，眼见城墙之外堆积的大片尸体，都是大吃一惊。

血战八日，程万吉和许树和都是身上带伤。问起战事情形，程万吉沉默不语，许树和苦笑道：“吴军甚为勇悍，数次杀上城头。还好咱们预先留了第三旅为应急之兵，复又将他们杀退下去。”

范长清眉头紧皱，程万吉这才说道：“敌携抬枪、火油弹极多，显是志在必得。敌将路士瞻，戒备严整，某数次试图出城袭扰，皆无所获。”

“不管如何，程点检、许师监守住了雍丘城，这便是大功一件！”陈之翰轻按两人的肩膀，连声称赞道，“清扫战场之事，就交与咱们罢。”

他想了想又问道：“郭家六郎，记得是在贵部？”

许树和点头道：“不错，他也与同袍们一道，在城头拼死抗敌，侥幸并未受伤。”

陈之翰松口气：“甚好！”

黄昏时分，温贵河、何文晟等也赶到了，同样被眼前的情形惊住。官兵们遂强忍着恶臭清理尸体，打扫战场，城中百姓也来帮忙。不时有人跑开一旁，呕吐不已。

南吴军退走之际，留下了近六千具尸体。守城的燕州军第三师伤亡也有近三千人，伤兵们都将被送回汴梁继续医治。陈之翰悄悄将范长清拉到僻静处：“幸好程点检守住了城池，幸好郭家六郎平安无事。不然，范点检这回，过失不小。”

“不过守城八日，竟折了两千余人。虽说是守住了，程点检的指挥，实有可商榷处。”范长清很是不解，“某非畏战，乃待援军来后，一举击之，此乃万全之计。若贸然遣师相援，徐智勤定然于中道截杀，则城中军心必乱。某这般处置，实不觉有何失当也。”

陈之翰苦笑：“道理是这般没错，只怕向都督不会这么想。”

范长清皱起眉头，仔细想了想，还是坚定说道：“某，没有做错什么。”

“也罢，待向督到了汴梁再说罢。”

数日之后，向祖才率五万兵马赶至汴梁，下令以温贵河所部燕州军第四师替下三师，驻守雍丘。程万吉等遂率部一道返回汴梁。

诸将往府衙之中参见，范长清果然被向祖才严厉训斥。心中有怨的程万吉也没有替他求情，范长清辩解了几句，却被向祖才呵斥道：“畏敌怯战，坐视同袍陷于危局。我燕镇健儿，没有你这样怕死的，你下去，好好反省罢！往后再与这厮理会。”

范长清憋得满面通红，忍气退下，田实礼跟了出来，小意说道：“点检不如将此间情形，修书往东都去，详细分说？”

“罢了，些许小事，何至惊动元帅。”范长清面露苦笑，“终究咱们不是燕镇出身，要吃这顿排遣。燕州三师的同袍们，对某有怨气，这个也是在所难免，只是大战在即，终究不可因为这个，坏了元帅大计，且忍着罢。”

向祖才探望过伤兵，翌日得知南吴军弃了睢县，踞守宋城，便召集诸将下令：留燕州军第三师留守汴梁，其余各师，分道俱发，前往攻打宋城。以陈之翰、乔定忠、张季振三师为前锋，常玉贵、秦存贵、卢永汉、史广兴所部为中军，范长清、韩景和两师殿后。

他才吩咐下去，范长清就连忙闪身出来，抱拳禀道：“那徐智勤乃是精熟战阵之人，我师人马虽众，亦不可大意。以卑职愚见，当分一支兵往楚丘、单县，直进至沛县，以防敌部突入北面，隔断山东，又可牵制徐州之敌，与杨总管所部相呼应。如此，则进兵宋城，亦万无一失也。”

“我只要杨总管敌住临沂当面便可，要他接应甚么？”向祖才怒视范长清，“贼部连退百里，不敢接战，正当一鼓作气克复宋城，直捣徐州，要你这厮来乱我军心！”

常玉贵、陈之翰皆出列抱拳道：“都督息怒，范点检所言，实有道理。咱们虽是兵多将广，亦未可轻敌也。分兵往北，乃是老成之举，都督当采纳之。”

乔定忠也闪身出列，大声附和道：“卑职赞成，都帅屡次曾言，料敌以宽，又道是遇大敌须怯。某愿和范点检一道，率部先踞楚丘。”

“你是一员虎将，如何竟自愿为偏师。”向祖才很是不悦道，“那南吴徐智勤，先败于谢副都监，后又败于都帅之手，有何可畏！敌胆气已丧，所谓兵贵神速机不可失，当倾尽全力，以锻击刃，一举摧之！”

于是大军遂发，鼓勇而东，星夜兼程。经雍丘而至睢县，入城安民，贴出告示招募民夫。城中富户，在徐智勤恫吓之下，逃走了大半，贫户无处可去，只能坐等东唐大军前来，好在兵马入城之后，秋毫无犯，还给米给粮，以收揽人心。不少人都纷纷前往县衙应募，为大军推车运粮，出工出力。

范长清、陈之翰数次提议分兵往北，向祖才只是不听。唐军克宁陵，逼至宋城城下，陈之翰师进据虞城，以防备徐州援军，主力大部则将宋城四面围住，赶造云梯、投石车，预备攻城。

守将路士瞻在城头张起徐智勤旗号，他深知唐军火炮厉害，于城头密叠沙袋，严阵待之。南吴太子徐智玄乃与御营军副指挥使谢承运一道，率部三万来援，向祖才以乔定忠、张季振两部赶往虞城增援陈之翰，三师人马，悉由乔定忠节制，拦截住敌援军。

豫东大地，形势骤然紧张起来。乔定忠率部与谢承运在虞城东面爆发血战，战况十分惨烈。从午至暮，唐军九个巡检竟然阵亡了三个，中州四师师监许治永也身上带伤，犹自奋战不退。御营军顶着唐军的炮火枪弹，连续六次冲阵未果，南吴骁将华全忠也被张季振麾下童蛟斩杀，一时士气大泄。谢承运只好向东面退却，于汪楼村扎营，以期再战。

初夏的阳光之下，宋城城墙之外的护城河，极为宽阔，倒映着天上白云。眼见不利攻打，向祖才下令军士、民夫以土填河，火炮、投石车轰击城墙，昼夜不止。唐军在西面、南面填出两道长堤，直抵城下，运用云梯冲车迫近，与城上守军短兵相接。