尽管郭继恩等人刻意封锁，严防走漏风声，但是江宁的南吴皇帝徐敬徽还是得知了东唐军数月之间平定朔方的消息。大惧之下，吴帝连忙召集几位心腹重臣入建康宫来议事。

中书侍郎吴定本在山阳坐镇，尚书仆射王知善和兵部尚书吕可求则入宫觐见。建康宫乾清殿内，堂庑阔大，极尽富丽，君臣诸人议论起中原战事，心下都是甚为焦虑。王知善于是禀奏，荆南多次遣使来求火炮火枪之物，当此艰危之际，不可推脱敷衍，当尽力相助之才是。

徐敬徽点头应允，仍是浓眉紧皱：“所谓唇寒齿亡，呼霸王处，咱们自然是该鼎力相助。只是寡人依旧觉着，两雄争竞，还是以两淮最是紧要。郭家小儿确乃天下枭雄，仅以两月功夫便能收取朔方，北军战力雄强若此，着实可怖，咱们，须得打起十二分的精神来应对才是。”

“下官掌着兵部，亦曾遣出死间查探北境消息。”吕可求身形颀长，蓄着一副美髯，向皇帝作揖道，“虽说北贼进兵神速，其实乃是因为那虏王必突者，早已率胡骑大部西进甘州。由是朔方空虚，其守军多为新附之兵。这才被郭家小儿，一击得手。是以至尊亦不必长他人志气也。”

“话虽如此，北唐西征之军，逾十万之众，如今定然自关内赶赴中原，为杨运鹏、向祖才等辈之助力。”王知善厉声道，“敌我决战之际，彼有这样一支生力军，如今这鼓旗相当局面，必然翻转，岂可轻忽之！”

他转头向着皇帝，言辞激烈：“还请至尊速速颁旨，尽发两浙、八闽、江西等处之壮男，悉数遣往徐州，此危急存亡之秋，当大开府库，广任忠良，力拒北寇才是。”

“相国之言，诚如朕之心意也。”一度耽于逸乐的南吴国主竭力让自己重新振作起来，“便由尚书台晓谕各处，凡年十六以上之男丁，悉充部伍，俱往两淮应敌。”

荆南数次遣使来求新式兵器，南吴朝廷都迁延不理，如今也终于拔付。抬枪、铁炮等物，溯江而上，发至江夏等地。只是后军统领、荆州镇守使郭益宁强行要走了一半。剩下的一半经汉水运至襄阳，再转至邓州，计有火炮四十余门，抬枪上千支。此外还有配备的枪炮弹丸和火油弹之物。

殷天生、汪玉春、戴虎等将帅都来瞧热闹，摸着枪管炮管，啧啧不已。身为前军统领的殷天生五十出头，身躯雄壮，面色红润。他在观看军士们试射之后，皱起眉头询问跟随枪炮一道前来的南吴兵部主事华远宁：“此抬枪十息才能射出一弹，其速远远不及北贼之火枪。再者，此物过于沉重，伍卒须二人配备一枪，方能使用。闻说贵国新造之火绳枪，十分轻便，能否拔付一些与咱们？”

华远宁支吾道：“火绳枪者，虽是轻便，其射程、威力皆不及抬枪，统领不必多心。”

殷天生心知此为搪塞之语，只能叹气道：“想必是新造兵器，皆欲输往徐州，那也只好罢了。只是对面虎狼之兵，贵处虽是雪中送炭，恐怕也派不上太多用场。”

话虽如此，殷天生毕竟也查探到中州兵马调动十分频繁，他不敢大意，遂吩咐诸将在湍水北面张楼、陆营等村寨构筑营垒，部署火炮，以为应对之策。

此时东唐楚州军六万人马已经全部越过鲁阳关，屯集于南阳一线。得知荆湖军在湍水北面筑营，身在南阳督战的唐成义便吩咐从汝州赶来的常玉贵，不必等羽林军各部抵达，立即就向邓州发起攻势。

陈启义和尤太全两个，被唐成义召至自己身旁，担任参谋之职。两个人在膳堂用过午饭先回到节堂，陈启义便模仿着统领巡视部伍的模样，眼神锐利，稳步前行，又伸出手去抚摸身边并不存在的大炮，摘下并不存在的手套，神情肃穆地点点头。

一张圆脸，体形健硕的尤太全捂着肚子直笑：“学得倒是真像！不过某觉着吧，唐统领其实也是学着咱们郭都帅的做派。”

“可不就是学着都帅么，”陈启义眨眨眼，“不单是咱们唐统领，便是周都督杨都督这等大人物，哪一个不是学都帅的模样？”

尤太全正要答话，蓦地瞧见门口的身影，军袍幞头，长方面孔，剑眉星目，神色严肃，立马紧紧闭上了嘴，挺身站得笔挺。

唐成义走进屋子，扫了一眼两个吓得魂不附体的年轻军官：“唐某一身本事，皆是都帅所授，这又不是甚么秘辛。拿笔记下，我楚州军各部，一师、三师居中，二师、四师为左翼，五师、六师为右翼，齐头并进，两日之内抵于张楼、陆营、白营，预计一日可破敌。然后涉湍水，围打邓州。”

他摆摆手：“遣人急报汝州周都督处。”

陈启义小声道：“统领，咱们就不留一支兵守南阳么？”

“要守什么？”唐成义顺手抄起一份邮报扫了一眼，“羽林军各部，不日便可赶至南阳。我师克邓州之后，大举南进，直趋襄阳，此处便成腹地，无需担忧也。”

各师兵马立即忙碌起来，身为三师一旅团练的雷元庆赶入城内，匆匆见过兄长。雷元和也已经全身披挂，嘱咐弟弟道：“听说对面之敌如今也有了火枪火炮之物，汝冲阵之时，务必小心在意。”

“不消哥哥吩咐，弟弟自然省得。”浓眉大眼的雷元庆沉声点头，想了想又道，“嫂嫂和侄儿可都还好？”

“都好，原本想着领你回宅去用饭，只是军情似火，怕你回去晚了误事。”雷元和拍着弟弟宽厚壮实的肩膀道，“如今不比从前，军法森严，不容情面。若你有违忤之举，为兄也不好替你出头的。不如就早些回转罢。”

雷元和将弟弟赶走，自己则与师监夏振发一道，点起一师全部兵马，浩浩荡荡出了南门，往邓州方向行进。刺史程元直、别驾傅扬夹在道旁观看的百姓之中，听着众人议论纷纷，又匆匆赶回府衙去见唐成义：“统领将大军悉数遣出，就不怕另有敌兵绕道来袭么？”

“不怕，”唐成义不紧不慢说道，“接汝州急报，忠武军行军总管，刘清廓刘制军，率雍州军并州军八万之众，已经越过鲁阳关，前锋已至向城，最迟明日午时，便会抵达南阳。”