唐军前锋逼近的消息被报入荆州霸王宫，彼时呼元通正搂着美貌姬妾饮酒作乐，他抬起有些浑浊的双眼：“教郭益宁索金树两个，出城御敌。北贼千里远征，早已是强弩之末，不堪一击。孤王等着他们的捷报。”

他说着又重重一拍桌案：“给南吴徐皇帝的求援信，送出去了没？”

那个美妾吓得浑身一激灵，前来禀报的书吏战战兢兢回话道：“送了送了，先后三道告急信，都已经遣人乘船送往江州矣。”

“那为何援军至今未见？嗯？！”

书吏额头见汗：“王上，没有这般快，总之咱们还是得先守住城池…”

“好，那就传令下去，教郭、索二人，速速出城，先将敌军前部击退！”

郭益宁接着军令，心中打鼓，便去寻索金树问个仔细。

索金树也在自家宅院里喝酒，这处府第位于承天寺附近，原本是富商所居，被索金树强占了去。郭益宁赶来时，他手里拿着酒盅，头发乱糟糟的，面色阴沉，微露凶光。

郭益宁见到他这副模样，不禁皱眉道：“这都什么节骨眼上了，还有心思喝酒？大王命你我出城与北贼交战，咱们如今已经有了火枪火炮等物，还是打不过么？”

“打不过！”索金树重重放下酒盅，粗声说道，“南吴送来的都是些甚么糟烂玩意，远远当不得北军火器又快又猛，只能拿人命去填。要去送死，你去，某是不去的。”

“你要违抗大王之命？”

“大王，”索金树嗤笑一声，冷眼觑着郭益宁道，“如今除了你与王丞相，还有谁当他是大王？”

“荆州城这等坚固，就算北军火器凶猛，也非旬月可下者。那襄阳城，可是王孝思自家降的。”郭益宁先是无言以对，想了想又不以为然，“便是南吴，不也是在豫东与北唐打得有来有回么？”

“统领既是信不过某的话，自管去试试便知。”索金树站起身来，摸了摸头发，“某殿后为郭将军接应便是。不过，若是败了呢？”

“败了？败了就退守城池啊，南吴必定遣兵来援，咱们坚守不出，还怕撑不到援军赶来么？”

索金树粗豪的面孔之上却闪出精细光芒：“与其坐等援军，何不率部归附之？”

“归附？”郭益宁有些迟疑，索金树不耐烦了：“若是败了，此处富贵必不可得，还不另附强主，难道坐等南吴来人接管咱们兵马么？”

“某在呼大王这里，贵为一军统领，投往南吴又能得个甚么官职？”郭益宁犹是难舍，“总之，先打退了北军再说罢。”

索金树冷哼一声，转头吩咐使女们替自己披挂盔甲：“既然统领不死心，某便陪你走这一遭。”

荆州后军两万余人出了城，经瓦子湖西面，向五里铺方向行进，过纪山寺，驻于十里铺。唐军斥候远远瞧见敌军出城来此，便打马回转，报与主将知晓。

此时左绪堂、吴孝明也已经率领楚州三师赶至五里铺，得知敌军前来应战，左绪堂便大声道：“管他来了多少人，如今敌军必有畏惧之心，此平原之地，又无处可以设伏，咱们有何惧哉？不必等常军监主力赶到，咱们先打了再说。”

于是三师四师悉数出营，向南面进发，此时早已雨住云停，官道两旁，俱是水田，崧菜也是长势喜人，田间路边，开满了不知名的野花。得知唐军主动来攻，郭益宁、索金树也将兵马拉出营垒，要与敌军再较高下。

唐军行动迅速，以骑兵掩护着炮队抢占建阳驿，利用这处已经被废弃的驿站架设炮台，向南面开火轰击。步军则从官道两旁，毫不犹豫地跳进水田，列开阵线，刀牌手和长枪兵掩护着步枪兵，一面开火，一面推进。

挤在官道上的荆湖军被炸得手忙脚乱，郭益宁连忙大声喝令，教部伍们尽量向两面拉开，同样以火枪还击。只是与对面相比，他们的火力弱得可怜，很快就被打得阵型散乱，无力还手。唐军的刀牌手和长枪兵成片成片地压了过来，步枪兵紧跟在后，继续射击，荆湖军的弓弩兵在敌军还未进入羽箭射程之时，就被打散，郭益宁满头是汗，声嘶力竭地想要重整部伍，这个时候，唐军骑兵沿着官道猛冲了过来。

雷元庆一马当先，唐军骑兵很快冲入敌阵，大杀大砍，荆湖军终于开始向四面溃散，水田里到处都是尸体。左绪堂连声吩咐不要走脱了敌将，但是阵后的索金树眼见情势不对，早早就掉头南走，奔回荆州城去了。

郭益宁一直败退至关庙桥，才收住阵脚。他正要聚拢溃兵，眼见唐军又追赶了过来，只好又返身南逃，一路败回十里铺。

进了营垒，除了伙兵辎兵，再也见不着一个帐前都之部卒，原来索金树领着他们竟然一直逃回荆州城去了。

郭益宁气得破口大骂，身边亲信连忙劝他：“唐军这等强横，野战决不可再为之。咱们也退回荆州，依城死守便了。又何必教大伙儿白白丧命在此处？”

郭益宁也觉得有理，遂连十里铺也不守，点起残部撤往荆州。等他到了荆州，尚未入城，就见王行鹏衣衫不整，由几个家丁护住，跌跌撞撞跑来道：“将军救命，那索金树反了！”

原来索金树从北门进了城，便对麾下帐前都怂恿道：“呼霸王大势已去，咱们都是有本事的人，何必跟着他一道送死！便是不死，降了北唐，又焉能有今日这般快活？如今本官欲往南吴投效，众位可愿跟随？”

这伙牙兵皆是虎狼之辈，有奶便是娘的主，一听此语，连声说好，便都跟随着索金树，在城头官兵们惊愕的目光之中，杀向城池西南处的霸王宫。

他们冲至王宫大门，见人就杀，见东西就抢，索金树双目血红，手执横刀，领着人马直冲内廷。

尚在举杯痛饮的呼元通得知索金树反叛，登时酒醒了一半，连忙领着随扈侍卫出来抵挡，双方就在这王宫之中，杀做一团。

使女、仆役都遭了殃，男子多被砍死，女子则年轻貌美者被掳走，年长者一刀了事，哭声震天，火光四起。呼元通虽拼命抵抗，奈何人少，牙兵们又十分凶狠，没几个回合就被砍翻在地，随扈也都跟着他一块丢了性命。索金树喘着粗气，在寝宫里将呼元通的侍妾们一个个看过，这些女人们哭号哀求，他却毫不心软，一连刺死了好几个，最后剩下两个最为年轻美貌者，正要吩咐牙兵们带走，却有亲信来报，郭益宁领着人马杀回来了。