石忠财知道方顺清有急于雪耻之意，但也承认他说得有道理：“舒州的确不能不先据于咱们之手。不过也不急于这一时，且等刘总管赶到，再做计较不迟。”

方顺清有些着急：“早些打下舒州，咱们才好将黄点检等同袍的尸骨安葬啊。”

“方军监说得也是。”石忠财点头沉吟。这时燕州三师点检程万吉从军营赶来了，石忠财瞅着他诧异问道：“怎么就你一个来了？”

“回军监的话，”程万吉也有些无奈，“郭继蛟郭提尉，拒往节堂来见。”

“他不愿意来？”石忠财有些诧异，摸着下颌沉吟不语。

方顺清猜着了他的意图，小声问道：“是都帅的吩咐么？”

“不是，某自作主张。”石忠财叹了口气，“他既是不愿，也只好罢了。”

他站起身来吩咐道：“燕州军各部，明日出城，赶至潜水西岸扎营。”

“是。”程万吉躬身抱拳。

燕州军第一、三、七师离开太湖县城，进至潜水西岸，方顺清也率并州军第四师赶来。他们就当着城中守军之面，掘开京观，将阵亡的官兵重新安葬。

此时何季龙已经率领主力退走，只留下王昌秀率领着四千余人守城。舒州城墙虽已加固，将坍塌之处都已堵上，可是眼见城外唐国大军复至，王昌秀还是心下恐惧：“北贼退而复来，声势更胜前番。某这里区区四千之兵，如何守得住这样一座破城？”

他转头吩咐身边牙兵：“速速遣人，给统军使报信！”

何季龙也知道舒州难守，唐军必定会卷土重来，遂打算自回庐州，搜集战马，招募骑兵。此时边保荣从九江遣人来告急，称唐军另有一支兵马，逾十万之众，杀气腾腾逼近。何季龙只得又遣洪玉山率四万之众，赶赴望江、江州等处增援。

边保荣当年以平定闽地民乱之功，得南吴国主徐敬徽赏识，累官至江西统军司副使。此前江西各府皆募壮勇，发往淮东应敌，不料唐军迅速夺取荆湖，复从西面虎视，发布征伐诏令：“奉天讨贼，应机诛殄，六军俱发，永清吴越。”

边保荣连忙又截兵丁二万，以备本地之守御。并急召豫章守将康遇隆，率万余人马北上驰援。镇武诸军行至鄂州地界，唐成义召常玉贵、伍中柏、陆奋云等将计议：“边保荣虽有名将之称，早已不复当年之勇。只是淮西何季龙必遣援兵相助，不可不防备之。”

“欲克江州，水师至为紧要。”陆奋云提议道，“先破南吴水师，占据湖口，于大江北面筑垒围之，则淮西之敌不能进，江州旬月可下之！”

伍中柏、常玉贵皆点头赞同，唐成义遂令陆奋云亲率楚州军第九师，顺江先行，剑指江州。南吴水师点检夏辉龙率六千余众逆江拦截，两支水师在幕埠山北面黄砂村遭遇，蓝秀忠下令船队以火炮轰击，第九师分成四队，齐头并进，众官兵皆奋勇力战，将南吴水师冲得阵脚大乱。

随后赶到的楚州一师迅速占据大江南岸的黄砂村，并在村寨东面园椅山架起大炮，猛轰敌军后队。江面火光四起，夏辉龙眼见大小船只不是被巨浪掀翻，便是葬身火海，只得下令向东面撤走。

水师初战告捷，陆奋云面上却未见喜色，他严令蓝秀忠，继续东进，一直赶至江州城下。

九师率先出发，第七、八师两万人马，乘船紧随。陆奋云嘱咐七师点检陈至仁：“我湖湘健儿，首次出境作战，万万不可折了威风，务必要打出气势来。”

“陆副统领放心，咱们师不但要第一个进江州，将来还要第一个进江宁城。”师监文运生咧嘴笑道，“卑职愿替都帅，将王师大旆，插上江宁城头！”

“总之不可大意。”陆奋云还是有些不放心，“边保荣到底不是庸将，彼若出城拒战，务必将他杀溃。”

楚州军一、二、三、四、五、六师，沿着大江南岸，披星戴月，一路跋涉。他们赶至城子镇，便得知豫章来了一支南吴援军，已经进入湓城。

常玉贵一声令下，楚州军将士们不顾疲累，凶狠扑向湓城，四师旅将葛少鹏率先登城，手执横刀，所向无前，唐军遂一涌而入。康遇隆被杀得大败，仅率六千余人狼狈逃出。

瓢泼大雨阻住了唐军追赶的脚步，康遇隆从望夫山东面一路逃至合桥村，怒气冲冲闯入索金树的中军帐：“姓索的，你眼瞧着某被北贼四面围杀，也不来救，是何道理？”

索金树胡子拉碴，面色阴沉，他踹一脚贴在自己身旁侍奉的少女，示意她退下，这才不紧不慢放下酒盅：“某去了，也无非是多死几个。”

“这等怕死，你为何不干脆降了郭家？”康遇隆气得冷笑，“干嘛还投奔来此。”

索金树招手，请他一道坐下吃酒：“某在宜城，可是吃过唐军苦头的。某素来自诩勇力，以为北贼不在话下——”

康遇隆伸手撕下一只鸡腿，冷哼道：“北贼火器精良，战阵严密，势如雷霆，想必你是吃了大苦头。”

“除非何统军能率二十万大军来救，不然，”索金树摇头，“这江州城，守不住！康将军，听某一句劝，多弄些金银之物，才是要紧事。”

“二十万大军，岂非痴人说梦。”康遇隆不以为然，“除非至尊弃守两淮，不然，哪里来的二十万大军。照你这等说，某也不必进江州城，去见边副使了。”

“不要进城，你就在柴桑驻扎，若见势危，便立即退回豫章去。”

“好，多谢索兄弟提醒。”康遇隆将一脸横肉的索金树上下打量一番，“索兄弟素有凶名，想不到这逃跑的机敏本事，也是高妙得很呐。”

“名声算个屁，”索金树狠狠啐了一口，“若性命都没了，这名声能做什么用？”

“说得是，某瞧索兄弟那个服侍的女孩儿很好啊，似这般的，也给某弄一个来罢。”

“这个值得什么，马上教人给你去弄来。”

索金树当真教牙兵给他找来一个姿容尚可的村女，康遇隆搂着少女正在得趣，黑夜里杀声大起，东唐军又追杀过来了。