舒州城池破小，虽经修固，仍是难以抵挡大军进攻。而舒州一旦失陷，则同安、庐江、舒城皆露于唐军斧刃之前。洪玉山一时也没了主张，只得召集刘秋展、顾绍良二将前来商议。

雷池湖面巨广，鸥鸟群飞，沙洲处处。湖水南畔各处村寨之中，都住满了淮西兵。连战不利，军中士气低落，伍卒们聚众享乐，喧哗之声，随处可闻。

洪玉山的中军帐内，刘秋展坚持继续进攻小池，以解江州之围。顾绍良则出言反对：“唐国羽林军，天下之雄，咱们兵力不及，战力不及，如何冲得破敌垒？况且舒州若失，不要说同安等处，便是庐州、六安，也必震动。此乃我之腹心，万不能失——是以务必先救舒州。”

身形魁梧，一脸虬须的刘秋展皱眉道：“江州若失，则北贼必定往攻望江、枞阳，又当如何？”

“望江、枞阳，何军使必已从庐州返回，亲为主持，又有何虑哉？”顾绍良笑道，“彼时至尊亦有所处置，咱们先救了舒州再说。”

几人商议未定，南面的小池寨里，羽林军副统领伍中柏已经做出了反击的决定。

“南吴精兵，多在淮东，此处之敌，操训未足，士气低落，击之必破。”伍中柏棱角分明的面容之上神色果决，他在舆图之上比划着，吩咐四个师的将领们，各自率部，同时出击。

此时燕都邮报副主办黄运生和访事赵如惠、张文麟，已经赶至羽林军大营，眼见伍中柏下令出击，便恳请随军一道观战。

黄运生正色说道：“霍真人嘱咐咱们来此。他说，报纸乃是官民喉舌，某等乃如史官，当亲至最为危急凶险之处，才能描摹实情，令天下瞩目。”

参谋陈茂峰皱起眉头：“两军放对，生死之际，不是玩笑之事。三位皆是士林菁华，万一有个闪失，咱们可没法给真人交代。”

“陈参谋何出此言，”年才二十四岁的张文麟神色慨然，“某等既是来此，就抱定了万一捐躯的念头，决计不会怕死。职分所在，还请伍将军为咱们行个方便。”

“都是好男子。”伍中柏眼中流露赞赏之色，转头吩咐陈茂峰，“发一道文书给一师张点检，教他为几位执事选一哨人马，小心护卫。”

画角声起，唐军马队率先出营，接着是步卒，拖着火炮，手执各式兵器。四路人马，如同四柄锐利的战刀，凶狠地插向雷池南面的敌军营垒。

营垒外墙很快就被轰塌，营中军官慌乱地纠集人马试图反击，但是唐军骑兵已经猛冲过来，向营中抛掷霹雳弹，很快就将营垒变成了一片火海。步军紧随而至，以步枪、弓弩扫荡。刘秋展尚在负隅顽抗，顾绍良却已经护着洪玉山，向着东面冲出营垒，撤往望江。

羽林军仅用一日工夫，便击毁洪玉山所部的十余座营垒，歼敌三千余人。刘秋展负伤之后也不敢再战，率领残部向东面脱逃。

湖口东面的潘忠浩得知洪玉山败退，也不敢逗留，连夜率部撤往彭泽。身在湓城的唐成义对楚州七师、八师的英勇作战大为赞赏，特地致书予以嘉勉。

接到书信，七师点检陈至仁、八师点检曾安邦都很是振奋。曾安邦年未三旬，原为湖南道衡阳府军巡检。其人形貌俊朗，气度出众，他读了书信，长松一口气：“我三湘子弟，如今面对别部同袍，亦可昂首挺立矣。”

师监汤纪德，年纪比他大了五六岁，闻言大笑，用一口河南口音道：“点检也未免心思太重。某自打投军，便没有想过这多。且不论出身，穿了这身袍子，便是安心吃军粮，安心杀贼，若是上不得疆场，哪怕你是都帅亲兄弟，也无人瞧得上。若是能立军功，哪怕是昨日归降的俘兵，也能挂上勋章。”

陈至仁虽面色激动，却没有说话，只是暗暗点头。陆奋云扫视诸将，慢慢说道：“闻说都帅的两个兄弟，皆在军中效力，俱都作战勇猛，全无骄矜之气，足为咱们之楷模。如今那潘忠浩既已败走，咱们亦可分兵至西岸，参与围城之战。都听本官号令，七师留驻湖口，防备吴贼复来，八师即日随本官渡江至赵家堰，就在那里筑垒设防！”

洪玉山、潘忠浩两军皆败走，康遇隆逃回豫章，江州城已经彻底丧失了外援解救的希望。到了这个时候，边保荣便是想突围，也已不可得。唐军以水师截断江面，然后三面围至城下，架起大炮，日夜轰击。

江州城池不大，却是包砖城墙，十分坚固。唐军专以火炮轰击城门处，步枪、弓弩向城头雉堞连番射击，令守军不敢探头。

眼见守军并无斗志，亲临战场指挥的常玉贵与陆奋云商议之后，果断下令云梯登城！

唐军很快杀上城墙，守军除孙言部拼死抵抗之外，其余官兵皆望风而降。孙言连同一千多士卒战死在福星门。唐军沿着街道一路冲杀直至府衙，生擒默然枯坐的边保荣。城中一万七千余战兵辅兵、二十余万斛军粮，连同十余万缗白银，皆为唐军所获。

大江北岸的羽林军并没有进城，而是在伍中柏的号令之下，全部登船，沿江而下，直趋望江。

江州城破，唐军东征的第一个大捷，喜讯很快送至武昌，还有黄运生等人所写就的战地记述，文采斐然，气势动人。各处官廨诸人，无不大为振奋，喜气洋洋。

唐颂良已经和傅纯修两个赶去了荆州城，督办大堤之事。行台衙署之中倒是冷清了许多，只行台长史卫松云领着几个书吏在此处置民政诸事。另有一个叫做黄芷的女画师，乃是常玉贵从荆州霸王宫带来武昌，如今专为官府绘制界画。

郭继恩携许云萝来行台议事，在卫松云的官廨里听着禀报，许云萝四下瞧瞧，偷偷溜了出来。

她来到黄芷的屋子，那女画师年才二十，个头高挑，一张圆脸，俏丽可爱。她穿一件杏黄色粗布裙衫，瞅着许云萝进来，放下手中的笔笑道：“许令史，今日又来啦？”

“嗯，”许云萝轻轻点头，凑过去瞧着她的画，“黄家姊姊今日画的是什么？”