李承顺废掉兴福王，自立为国主，并遣使朝觐，求赐国名，这事让政事堂几位宰相都有些为难。通事郎于佐贤提议道：“天子虽逊位，然国号未更，年号不改，咱们便以此实言告知来使可也。其国名之事，乃由新卢国主与臣下，自决便可。”

几位宰相都觉得可行，遂召新卢使臣相见，并向他们表达了上国无意参预藩国国主更替之事的态度。不过也有人感慨：“安国公亦为雄魄之主，只是与督政相较，则判若云泥矣。”

“此惊世骇俗之壮举，自古以来，绝无仅有，天下几人敢为之？”

使臣们还向宰相们表达了冀求谒见督政大人的意愿，郭继恩却对此事不置可否，眼下他另有一桩急务要办理。

楚州行台检校都督唐成义、湖南道检校巡查使杜葵，联名上封事，密奏长沙府刺史秦长浩贪赃事。郭继恩遂召议政集议之后一直被留京的崔如贤至澄心阁，商议此事。

崔如贤至澄心阁涵元殿时，郭继恩正在与新任燕州行台检校都督郜云汉相谈。郜云汉依旧如当年一般，身子坐得笔挺，言语不卑不亢。崔如贤走进屋子，郭继恩便请他坐下，将那道封事递给他瞧：“秦长浩之事，事据详实，绝非空穴来风。”

崔如贤将封事仔细读过，沉吟道：“监核之事，本属宪台。下官此前廉查河东，熟知官场弊情。督政既以此事见示，则下官愿会同王中丞，严为谳实。”

“王中丞已经告病，如今宪台暂由周相兼理，替代之人，本帅尚未敲定。”郭继恩觑着他道，“湖南之地，虽心向朝廷，毕竟是去岁才入于版图，文官皆为旧任，或相勾连，亦未可知。”

“唐公忠直之人，必不允有此等之事。”郜云汉虽扳着脸，仍然提醒道，“湘地之官，若果如都帅所说这般不堪，如何会有模范之名？不过似这秦长浩者，如确为害群之马，则必不可饶。”

“秦长浩此人，行迹未露之时，可是政声颇佳，湘地无不以为循吏。”郭继恩摇头，“或许其初为官之时，确有澄清之志，然始终之异，天下并不鲜见。总之，此事必得详查严办，涉及之人，决不可放过。”

崔如贤躬身作揖：“明白了，下官这就往宪台去，吩咐人手督办之。”

“下官愿往湖南，”郜云汉突然说道，“为朝廷核勘此事。某此前亦为宪官，赃污之事，实不能容之。”

“本帅亦知郜都督铁面无情，不过，督政府已密令关内道监察御史卫英荃，为廉访巡按使，急赴湖南。郜兄才从营州返回，朝廷欲以燕州托付之，倚君之气秉刚明，才优经济，令之更上层楼也。”

郜云汉不知卫英荃其人，便转头望向崔如贤。

崔如贤点头：“卫御史亦有令名，署任关内之后，颇有强项之誉。”

郜云汉便不在坚持，起身拱手道：“下官得遇都帅，平步青云，竟至封疆，心实愧之。朝廷既以腹心之地托付，必当鞠躬尽瘁，不敢松懈。”

“为国举贤，理所应当之事。”郭继恩瞅着他一本正经模样，笑了起来，“当初才见之时，咱们可是不大愉快啊。不过，本帅既是见识了郜兄之风骨，岂有不用之理。”

“下官不明白。”

“用霍真人的话说，不媚上不阿附者，必是有真本事之人。”郭继恩敛了笑意，“郜兄正是如此，本帅自当擢拔。”

崔如贤头一回听见这样的见解，不禁大奇道：“真人此语，果真绝妙。”

郭继恩见郜云汉神色奇怪，又笑了起来，摆手说道：“行了行了，咱们都是为国，不用说相谢之语。郜兄素来勤勉刚直，不问家产，也不用本帅再多嘱咐，只是也不可操劳过甚，身子要紧。明日你就动身，往海津去罢。”

唐颂良得知秦长浩之事，深觉愧疚，也赶来澄心阁，向郭继恩请辞相位：“老夫识人不明，妨害国家，着实无颜据此高位，恳请都帅宽仁，遣放归去。”

“这世间，总有秦长浩等辈，满口礼义廉耻，实则骄奢淫逸。”郭继恩开解他道。“如今既已露出本相，咱们依律严惩便是。咱们不会因为这点小过失，抹杀唐公治理地方之功绩。不过——”

他沉吟说道：“虽有明主，百步之外，听而不闻，天下大治，终究还是得靠府县之官。所谓治国先治吏，洵为至言也。”

“是，老夫御下，过于宽仁，其实不可取。济民以仁，治吏以严，才是正道。”唐颂良连连点头，“如今国家开言路，倡新俗，勤俭持之，与民生息，大兴定可见之也。”

“不说这个了，”郭继恩将一封书信递给他，“此乃益州副统领陆奋云将军呈来之奏议，还请唐公一观，共与参详。”

“好，老夫瞧瞧。”唐颂良接过书信，仔细阅读，不禁面露惊讶之色，“以益州军西出雅州、维州，经西山诸羌，径取逻些？”

“是，陆将军主张以益州军为主力，收取卫藏。”郭继恩点头，“如今吐蕃势衰，各部首领彼此相斗，正是收复良机。唐公以为如何？”

“自益州入藏，道路极难。”唐颂良沉吟道，“都帅，兹事体大，当与政事堂诸位相公，仔细斟酌之。”

“从河湟、蜀中两处用兵，卫藏之地，朝廷必取之。”郭继恩斩钉截铁，但他又说道，“不过，此事可以先缓一缓。咱们先请大学堂任夫子等人，一道整理舆图，搜集民情，联络诸羌，然后再出征。”

他想了想又问道：“入藏之事，路途艰远，以陆将军的身体，恐怕难撑？”

“可是他主动请缨，一腔热血，也不好拒之。都帅可另择一将辅佐，再者，大军入逻些之后，如何治理，也要先为议定才好。”

“有理。”郭继恩点头思忖，“这事，某也要请霍真人过来，一道商议。”

霍启明从西山赶回，瞧过陆奋云书信，眼神发亮道：“咱们这就去找任夫子！”

“蜀中、滇南以西，无详图，无信史。前人笔记，也是语焉不详。”任之久讲课回来，在寓所向郭、霍二人说道，“成都、昆州两处，已有书信来京。老夫便向他们提议，遣出精干之人，将山川形势、途径道里，风物民情，详为勘查。”

三人面前是一幅展开的旧舆图，霍启明伸手指点道：“从成都直至昆明，西面皆为崇山峻岭，高峡深沟，雪峰急流。大山皆南北而向，大异中原，所谓穷山恶水，盖非虚言。”

任之久面露惊讶之色：“真人的确见多识广，如此偏远之处，说得这般明白。”

“横断，”霍启明难得地神色十分严肃，“群山逶迤，横阻断路，是为横断山。”