皇城，朝凤宫。

朝凤宫乃是淑贵妃生前的居所，与她同住的还有西偏殿的慎嫔。

她是第一个发现淑贵妃薨逝的人，被那场景吓得落下了心悸。

此刻她方服用了安神汤药，有婢女伺候她准备就寝。

忽而，守在殿外的婢女慌慌张张跑进殿内，衣袖卷出狭促的风，吹得案边烛影摇曳。

她的语气比她的动作更为慌乱，“娘娘，长公主她......”

话还没落音，长公主穆婉逸就已经跨过门槛立在了慎嫔面前。

穆婉逸是当今皇帝的嫡出长女，故皇后的独女，太子穆修齐的胞姐。

生得是丹凤眼细挺鼻，面部骨相十分好看，精致的下颌线与小巧的下巴为她的容貌添色不少。

她不是传统意义上的好看，反倒给人一种很高级的感觉。

在她身上，有一种与生俱来的强大气场，死死地压制着立在她身边的所有人。

纵是沙场上杀伐屠戮不眨眼的将军立在她身旁，气场也会登时弱下去。

穆婉逸远远儿挥了下手中的绢子，语气慵懒道：“慎嫔娘娘万福。”

慎嫔身为她的庶母，却不敢直视她有神的目光。

她抿着唇，手中抓着一碧玉杯盏，极力压制住自己内心的惧。

穆婉逸犀利眼神扫过殿内宫女，声音厌冷道：“退下。”

一声落，众人齐齐福礼告退。

她们是伺候慎嫔的宫人，被穆婉逸一声就喝了出去，足见她在宫中地位之高。

待人都散去后，穆婉逸才行至慎嫔身旁坐下。

“慎嫔娘娘可听说了？”烛火的剪影笼住穆婉逸的眸，她本就是丹凤眼，眼睛微眯起些，眼底沉着的阴翳就显得越浓，“淑贵妃的死不是意外。”

“不是意外？”慎嫔略有几分惊异，“那是什么？”

穆婉逸朱唇轻启，“是毒。”她起身，身影挡住了慎嫔面前的光，将她笼罩在一片阴影之中，“你是第一个发现她尸身的人，你不觉得有异？”

慎嫔努力回想着发现淑贵妃暴毙时的景象，她一个女人，见了那事自然害怕，怎还会上前看个仔细？立时让宫人报信出去，自己吓得躲回了房。

“淑贵妃最后所食之物，是你精心所烹的阿胶燕盏。父皇已经命督察院御史顾峥与大理寺卿薛仁联手查办此案，要他们五日内将下毒谋害淑贵妃之人寻出来。”穆婉逸一步步逼近慎嫔，“你觉得，他们第一个会怀疑到何人头上去？”

“与本宫无关！”慎嫔极力辩解着，她提高了声调，目光紧盯着穆婉逸，试图让她相信自己是无辜的，“本宫与贵妃姐姐情同姐妹，怎会做出如此伤天害理的事儿？”

穆婉逸不语，同她对视了片刻，听着她急促的喘息声渐渐平稳，这才坐在了她身旁定声道：“我信你，可你更要让顾峥他们信你。我来并非问罪，明早定会有人来寻你，你提前知道这消息，心里有个准备才好。方才那慌乱样子要是让他们瞧见了，你觉得他们会不生疑？”

慎嫔抚着胸口，心有余悸道：“贵妃姐姐也没和人结过怨，到底是何人对她下此毒手？”

穆婉逸嗤笑道：“父皇对她的专宠，就是刺向她胸口的匕首。”她看一眼快要燃到烛心的蜡，“烛火暗了，晃眼。娘娘的新烛在何处，我替你添上。”

“不劳烦长公主。”慎嫔起身走到桌案旁，取了新烛燃上。

她并不知道，就是这样一个转身的动作，穆婉逸已经将一小包褐色粉末压在了她暖座软垫底下。

而那粉末，正是毒死淑贵妃的药。

*

从慎嫔宫中离去，穆婉逸折返回了皇城外一里地的公主府。

太子穆修齐正立在门前焦急踱步。他一见到穆婉逸就癫着跑了过来，“长姐，如何了？”

“你慌什么？”穆婉逸气定神闲道：“脱手干净，慎嫔背了黑锅。只可惜穆弈秋被顾峥带出宫去，一时难以下手。父皇想立淑贵妃为后，那穆弈秋就成了嫡子与你平起平坐。他一个傻子，凭他也配？”

穆修齐长舒一口气，松弛笑着，“一个傻子，即变成了嫡子又能如何？父皇无论如何也不会将江山拱手让给他去打理，碍不着事。”

穆婉逸没说什么，面色平平相邀穆修齐入府叙话。

合了房门，穆婉逸不动声色地坐在了榻前的黄梨木矮凳上，沉声道：“满朝廷都在议论，往淳城运去的那十万两震灾钱银是被刘大人给贪了。他负责运送钱银，自己却同钱银一并不翼而飞，最是惹人怀疑。这事儿你怎么看？”

穆修齐的眼珠不安地滚动着，“许......就是他吧？”

“我知道，刘大人已经不会再出现在这世上了。”穆婉逸紧盯着穆修齐，不紧不慢取过紫砂壶，倒了一盏尚温热的茶水当头泼在了穆修齐脸上。

穆修齐猛地一激灵，呛水咳了两声后从座上跳起来，

“长姐！你这是作甚！”他慌乱擦拭着脸上的水渍，离座起身后不自觉向后退了两步，与穆婉逸拉开距离，“那刘冲盗取震灾钱银弃百姓生死于不顾，这样的人死上百次也不足以平息民愤！”

他是有些怕穆婉逸的，所以说话时眼神飘忽不定。

然而他越不敢直视穆婉逸的眼，穆婉逸就偏要迫他躲不开自己的眼神。

她起身，步步逼近穆修齐，将他几乎要逼到墙角才停下了脚步，“是你的人杀了刘冲劫了灾银，那么你准备何时赴死以平息民愤？”

“我......”穆修齐慌了，短暂的结巴过后可以拔高了声调以掩饰自己的心虚，“胡说什么？我怎会做出那样的事？你有什么证据？”

“你问我要证据？”穆婉逸耸肩冷笑，“我说的话就是证据，我这双眼就是证据。前朝弹劾你的文书那么多，一半都是我替你拦下来的。监守自盗这件事儿要是传到父皇耳朵里，即便无人同你争，你这个太子也该当到头了。”

穆修齐知道他不可能瞒过穆婉逸任何事，于是态度软了下来，承认了自己的所作所为，“这事儿是我做下的，可我......”

穆婉逸回眸，抬手一记耳光打在了穆修齐的脸上，嗔道：“你是太子，来日登基便是皇帝。这天下都是你的，你有必要做这偷鸡摸狗的事儿吗？”

穆修齐捂着烧红的面颊，泪盈于睫道：“长姐......父皇如今看重二哥和四弟皆远胜于我，他见了我，除了训斥数落再无其它。这太子位能落在我身上多久尚是未知之数。你知道的，我得罪了那么些人，我若没了这太子的身份，旁人登基后哪里能容我活路？我如此，不过是未雨绸缪罢了。来日若天不遂人愿，总还有足足的钱银傍身......”

“一派胡言！”穆婉逸被穆修齐气得不轻，唇齿发颤打断了他的话，“大昭的皇位只能落在你身上，旁人休想染指！我在宫中会替你筹谋好一切，有我在，无人能动摇你太子的地位。你需要做的，就是安守本分，每天该吃吃该喝喝，别再给我寻出这诸多事端来！”

她抬起右手竖起一根手指头，纤长光洁的指甲几乎都要戳进了穆修齐的眼里，“只这一次！若再有下次，别怪我不顾姐弟情面。”

夜色浓稠，云绕无月。

房内隐约间还能听见宫墙那头传出的哭丧声，像猫叫，一下一下刮擦着人的耳蜗，撞入心脏。