夜深。

朝阳宫灯火通明一片，遥望着却仍是一片孤寒。

“可当真？”皇帝的语气充满震惊，他攥着蜜蜡佛串的手不自觉用力，险要扯断珠串的线。

顾峥双膝跪地，垂首羞愧道：“臣不敢隐瞒皇上，更无意将脏水往长公主身上泼。慎嫔娘娘行刑前的确说过这话，臣私下查过，奈何寻不见证据。臣疑心，慎嫔娘娘谋害淑贵妃的动机成疑，且既然贵妃娘娘已殁，为何那毒药还要贴身收着？所有证据都顺水推舟地指向她，反倒有些刻意了。”

“起身。”皇帝扬手唤起了顾峥，于龙椅前踱步良久，缓缓道：“慎嫔死了，这事到此为止。你只当不知道她死前对你说过什么，明白吗？”

“臣遵旨。”

“下去吧。”

顾峥方走出两步，皇帝又唤住他，“听说你的嫡女前两日被修齐送回了母家？”

顾峥心头一颤，眼里满是怒意。他深呼吸一口气，将自己的心态调整平和，回过头面色平平冲皇帝拱手一揖，“是她配不上太子。”

皇帝目光肃利，摇头轻叹。他没再说话，只是摆手示意顾峥去吧。

其实他心里怎会不明白自己的儿子是个什么货色？

但再差，也是他的孩子。

首领太监康辉端了一碗百香芋圆供在皇帝桌案前，“皇上，御膳房方烹出的圆子，您晚膳未用，此刻想来饥了。”

皇帝瞄了一眼碗盏上氤氲起来的热气，吩咐道：“荣妃好（hào）甜，给她也送去一碗。”

荣妃是宫中除却淑贵妃外最得宠的嫔妃，淑贵妃死后，得她日日陪伴皇帝身侧，皇帝忧思才可暂排。

故而宫中传闻云，中宫之位空缺已久，立后一事筹办日长，淑贵妃此刻薨逝，那么后位便极有可能落在荣妃身上。

“这一碗本是要送去启祥宫给荣妃娘娘的，是奴才斗胆挪来先给了皇上。”康辉拿起食盘里的银匙放入吃食中搅动了两下，这本不是他应该在皇帝面前做出的动作，他这样做了，皇帝自然有几分惊异。

不多时，银匙发黑，是为有毒。

皇帝震怒，将手中攥着的蜜蜡佛串砸在了地上。

颗颗成色绝佳，颗粒一致的珠子弹起落下，扰乱了人的心绪。

康辉跪地，对着皇帝只有恭谨，并无惧怕，“这羹是御膳房送去启祥宫，交给嬷嬷端去给荣妃娘娘娘的。烹饪的御厨，传膳的内监，接手的嬷嬷已经尽数关押入暴室。但都嘴硬，多半问不出实情。”

“问不出实情就全都给朕杀喽！”皇帝喘着粗气，觉得有些目眩，搀扶着龙案坐在了龙椅上，“往后荣妃的起居饮食一应杂事都同朕一样，全权交给你负责，旁人不许经手。去，将长公主给朕唤来！”

穆婉逸好似一早就料到今夜皇帝会寻她，不过一刻钟的功夫，她就梳妆整齐入了朝阳宫。

她脸上挂着淡薄的笑，这样的笑意在她那张冷冰到让人骨子发寒的脸上显得有些突兀。

“儿臣给父皇......”

‘砰’

皇帝将那碗落毒的芋圆砸在了穆婉逸身前，碎瓷片划过她的裙摆，黏糯的白色液体飞溅在她墨黑的氅衣上，宛如冬夜落雪。

“淑贵妃的死可与你有关？送去启祥宫的吃食可是你动的手脚？说！”

“怒极伤身，父皇仔细龙体。”穆婉逸屈膝，捡起大块的碎瓷片放到一旁空置的琉璃花樽里，“淑贵妃是为慎嫔所害，荣妃娘娘的吃食一向由御膳房负责，和儿臣有甚关系？”

“朕知道，你恨朕杀死了西绝王，所以这些年来对朕一直都十分冷漠。私底下，你做出什么出格的事，朕睁一只眼闭一只眼便罢了！可你如今动的是什么心思？”

皇帝目光里透出蚀骨寒意，将自己视距到穆婉逸之间的这段距离尽数凝住。

他想一眼看穿穆婉逸的心到底在想些什么，但他看到的，只有她脸上从始至终挂着的那抹淡定笑容。

“短短两年，你大哥沙场失意断了足，二弟天花久治不愈掏空了内里落下病根，四弟居在宫外的旧邸莫名其妙走水，若非他好彩当日不在府上，恐怕命都难保。除了与你一母同胞的老三，还有痴痴傻傻的老五外，你这些兄弟经历的险事当真都是意外？”

穆婉逸锋利的长眸微眯，深狭目光透着几分厌冷，“国师说流年不利，父皇应听国师的，在宫中摆下风水阵避灾避难。”

“风水阵？人为的祸事，却要朕依靠玄学去处置？你方得知朕有意立淑贵妃为后，她便横死！老五是个痴儿！他能得罪谁，以至于要为人毒害？今日，更连荣妃也险些着了道......”皇帝失望透顶，声音冰寒刺骨，“朕念在父女之情给你最后一次机会，你若肯说出实情，朕饶你不死。”

穆婉逸眼睫覆下，目光冷冽盯着朝阳宫光洁的地面，慢悠悠地说道：“儿臣何事都未做过，父皇要听儿臣说什么？”

皇帝的心莫名揪了一下。

从前那个乖巧伶俐，可爱暖心的长女是什么时候消失的？

眼前这个冷到骨子里的女人，浑身上下每一个毛孔都透着对自己的厌恶。

他神色灰败到了极点，一字一句道：“明日，朕会命大理寺彻查你，桩桩件件，只要你做过，只要朕想查，这世上就没有朕挖不出的真相！”

穆婉逸转动着拇指上的血玉扳指，平静点头，“父皇是天下之主，儿臣相信您定能所求有所得。夜了，父皇若无事，儿臣告退。”

她转身，走得决绝。

皇帝被她气得面色铁青，冲着她的背影喊道：“修齐的罪行罄竹难书，朝臣多番上书让朕废了他！他是你的胞弟，你一心扶持他顺利登基，自打西绝王死后，你巴不得朕一朝驾崩全了你的愿吧？”

穆婉逸驻足，背对着皇帝肃声道：“父皇万岁。岁岁年年与您常相见才是儿臣的愿。至于三弟，他本无君主之才，大昭的天下交托于他手中实为儿戏。当年是父皇您执意要立他为太子，儿臣尚年幼不为所动。然今次您要废了他，儿臣自当合手称幸，共盼大昭之福。”

话落径自离去。

她说话的语气决绝傲气，令皇帝也产生了动摇。

会不会是自己冤枉了女儿？

可他是皇帝，冤枉与否，只得查过才可知。

毕竟除了亲情，他还肩负着兴旺大昭的责任。

这重担，重要过他的所有。