言暮没想到，自己头一次感到挫败，竟然是在砍柴这件事上。

白天挥了斧头半天，竟没能劈开任何一颗木头，越练心便越燥，挥了一天满身大汗，连擦汗的心情都没有，就让他们流了又干，干了又流。直到阿川叔出来唤她吃饭，她才停下了那急躁不已的双手。

许是今日体力消耗得多，言暮给自己盛了一大碗白饭，狼吞虎咽起来。

蓦然！啪嗒一声，一双筷子落地，言暮愣愣地看着自己颤抖红肿的手，这一天下来，自己竟然连握筷子的力气都没了？！

小丫头神色凝重，凝视着地上的那双筷子，又想起了放在房间中的那把剑。

剑与斧头，与筷子一样，手中无力，执什么都不行！

只见她沉了沉气，咬着牙，重新拾起地上的筷子，洗净继续吃饭。

言暮一直不懂，头悬梁锥刺股的典故，世间上没有什么书不是她读一次便明白的，也没有什么学问不是听一遍就都习得的。

很多东西，对于平常人来说难以获得，却对于她来说，伸手即及。

倒是这砍柴的体力活，不能挥一次便破百木，亦不是砍一天便会运力。体内的气与手中的力，都不是一天就能获得。果然，做学问的不能笑做苦力的，毕竟日复一日的劳作，强壮了身体，亦强壮了心。

急躁，无用！领悟和积累，才是学武的根本！

吃饱饭的言暮沿着易水河畔，慢慢地走着，借着月色遥看波光粼粼的水面，苍翠的山林传来窸窸窣窣的，山雀儿的啼叫声，清新之息从四面八方，滋润着她那颗离家的心，让她更加澄净，更加沉稳，更加心无旁骛。

明日，继续砍柴吧！

言暮抬头笑看天上那轮不圆满的月光，却忘记了，今日十月初十，是她的生辰。

一个小姑娘，就在这天地之间，悄然长了一岁……

于易水河畔的日子，既枯燥又有趣，日复一日，言暮砍了整整一个月的木头，直到手臂上的肉越来越结实，直到她悟到了每一块木头都有命脉，终是能够一斧劈开木头。

但是，还是不够！

言暮看着自己劈开的木头，七零八落，毫无根据。而阿川叔劈开的木头，节节分明，端端整整。

梅川与言暮相处的这个月来，越发觉得孩子是能成大器的，但亦知道，此刻的言暮还是不能执剑。

只见他抱着一大堆树枝走到后院，言暮愣着两只大眼睛看着，也不敢说话。呆呆地看着他抽出一根细长的树枝，插在木墩子中心的缺口上，对着言暮说道：

“对着这树枝劈，直到能将所有的树枝都完全劈开一半！”

言暮看着那比一根手指还细的树枝，两条原本飒爽的眉头立刻皱成一团，吞了吞涎沫，试着抬起斧头对着树枝一挥，连半点树枝丫都没碰着。

她苦恼地挠了挠头，这是考验自己的准头吗？之前跟英王学射弈，明明可以做到百发百中，如今换了砍树枝，却用不上了？

言暮回忆起先前与现在，那个时候自己不懂丹田运力，靠的是眼力和拉弓时身体的记忆，站在原位，只需记得射中靶的那个力道和准头，每次用一样的力道和准头就可以做到百发百中。

但是如今砍柴，用的是丹田之力，运气提力本就难，每根树枝形状各异，又要随着形状的不同去判断下斧处，哎，原来还是自己没练到家啊！

一想到这，在英王府武场学习的日子慢慢在脑海浮现，怪不得英王每回教导自己练箭时都说她“还差得远”呢！

言暮深深地叹了口气，回忆起与英王和文姨的相处，每回练完箭，英王都会让月姨捎一盒百花膏给她，它就把它们全装在一个药盒子里，越积越多，用也用不完。

应该，他们是关切自己的，不知道文姨的病有没有好转呢？

盛京的一点一滴慢慢涌上心头，一张清风朗月的脸庞突然冒出，让言暮有些猝不及防，可下一刻又不得不弯起嘴角，不知道远在天机山的哥哥，他怎样了……

——

恒帝驾崩，应日尧和应晏阳，随着天机子一同回到皇宫服丧三个月，整个天机山空荡荡的，只剩下庄霖和两个小书童。

此刻，纵然是他，也知道盛京局势的暗淡不明，心中担忧两位师弟，尤其是应晏阳，原本的皇太孙，父死退位，对其钟爱有嘉的恒帝也不在了，只得领了个明王世子的名号。

此番吊唁，天机子也是担心应晏阳的安危，随他一道回宫，就是怕那晖帝会对他有所针对。

红墙绿瓦，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。

应晏阳身穿月牙白色锦袍，腰间挂着和田美玉，单色之衣掩盖不了他的芝兰玉树，光风霁月，举手抬足间说不尽的尊贵雅致，就是他站于整个大恒，最优越的血脉的证明。

跟在他身后的英二，也不禁被他尊贵的气质臣服，少了几分平时跟在世子身边的嬉皮笑脸，反倒是老老实实，尽职尽责地做好护卫的职责。

只见应晏阳徐徐走近一个宫殿，上面赫然写着“凤阳宫”。应晏阳表情不变，依旧是云淡风轻，但跟在他身后的英二却眼神一怔，这是后宫嫔妃之地，却住着……

“娘亲！”应晏阳由宫女领路，推开华贵的宫殿木门，一位端坐在椅上雍容华贵的女子赫然入目。

她，是原本的太子妃，曾经名震整个盛京的甄姬，本应执掌后宫，一人之上万人之下！

如今的甄姬，虽丢了太子妃之名，亦错过了凤权天下的皇后之位，却仍是明王妃。这晖帝既然降了应日尧的皇太孙之位，就应在宫外赐他们明王府邸，如今却独留这明王之妻于宫中，不知他心中打着什么算盘！

乌发如瀑，盘成发髻，玉钗典雅，精致的珠饰垂下，在鬓间摇曳，柳眉嫣然，肌如白脂，唇绛一抿，嫣如丹果。淡白杭绸罗裙着身，翠色玉佩腰间一系，顿显那袅娜身段，许是静坐，万种风情尽然而生。

当真是担得起那句：古有甄宓，今有甄姬，媚骨天成！

应晏阳抬了抬手，示意英二和下人们前出去，下一刻，熏烟淼淼，偌大的室中只剩下二人。

甄姬看着应晏阳，喜笑颜开，弯起的眉眼尽是风情，只见她连忙轻声唤道：“好孩儿，赶紧过来让娘亲瞧瞧。”

应晏阳闻言走近，右眼下的那颗泪痣霎时间映入甄姬的眼内，让她心生无限爱惜。

“娘亲，皇上唤你入宫，有无对你……”应晏阳坐在甄姬对面，自己的手已经被甄姬握起，温暖的气息自手中传来。

“怎么可能。”甄姬看着平日云淡风轻的孩子，关心起自己时那揪着的眉间，便欣慰地说：“他不敢！”

应晏阳微微一笑，眉眼间尽是温柔之息，让甄姬想起了一个只存在于梦中的人。

“那茵茹近来如何？”

应晏阳想起庄霖日日在山上思念他的妹妹，倒是让他这个也是做哥哥的，心生一丝愧疚，此番下山许久不见亲妹茵茹郡主，又不见她在娘亲身边，便问起了。

听到那个她根本不想提及的名字，甄姬原本喜极的眼神略微一暗，却又悄悄地抹掉，只听到她笑着说道：“她，还没死。”

“娘亲！”应晏阳虽知道甄姬在开玩笑，但她眼中的厌恶，即便是一闪而过，自己还是能捕捉得到。

自少，甄姬便偏爱予他，而多次忽视茵茹，早年他仍可在茵茹身边宽慰她，但是自从上山之后，便极少交集了。

“不说她了！”甄姬温柔地说道，眼神却有着一丝做娘亲的威严：“跟娘亲说说你山上的日子！”

应晏阳明白甄姬在转移话题，却也无可奈何，只能深深叹了一口气，看来生在皇家，金枝玉叶万人追捧，也比不上生在一个爱女如命的庄家好呢……

——

刚刚从皇宫出来的应日尧，走在英王府的庭院楼阁中，经过文音月的院子，便想着向许久不见的娘亲请安。

却不想一迈进去，便看见娘亲的院子中已有客人，正想转头回去，却听到文音月唤道：

“尧儿，快过来跟你琦姨问好！”

应日尧应声转头，看着院中那位与自己娘亲年纪相仿的女子，小时见过几面，应该就是二师兄的娘亲——宋琦了。

“日尧见过琦姨！”

宋琦笑着点了点头，看着长身玉立的应日尧，英气袭人，器宇不凡，与自家霖儿那讪皮讪脸的气质截然不同，果真是龙生龙凤生凤。

文音月笑眯眯地看着自家又长高了一截的孩儿，忽然想起了什么，对着宋琦说道：“正好尧儿回来了，要不让他跟霖儿说声，暮暮已经离开盛京了。”

应日尧一听到“暮暮”二字，便想起那个不撞南墙心不死的笨丫头，他虽从未见过她，却是心中毫无好感。

“哎，不必了！”宋琦摇了摇头，眼神有些落寞：“霖儿这猴孩子，最着紧暮暮，要是让他知道了岂不又是呼天抢地的，还是等过年的时候，他回来再跟他说吧！”

读懂了其中的气氛，应日尧寻着机会便告退了，刚走出院子拱门，耳力甚好的他便听到自家娘亲笑道：

“你说暮暮拜咱们师父门下学剑？这小丫头，真是有趣得很！”

不知为何，那迈出的脚步楞是顿了一下，鬼使神差的站在院内二人看不见的地方，停了下来。

宋琦也是哭笑不得，但心中还是既思念又担忧，语气便变得三分怪责，七分愁：

“这孩子在盛京时就不安分，又是骑马又是射弈，还劳烦了你和英王。如今好了，跟着师父不学琴棋书画，倒是舞刀弄剑，磕着碰着，叫我们做爹娘的怎能不牵挂！”

应日尧眼中意味不明，他是知道庄暮来英王府学射弈之事，毕竟这里全是英武卫，一举一动全然逃不过他的掌控。

文音月看着宋琦那眉间的忧愁，这可不像是将门之后的她会说的话，应是真的爱护暮暮，将暮暮捧在手心，才不舍她在外受苦吧！

“放宽心！暮暮这孩子有志气，亦有一颗玲珑心，就跟师父说的一样‘是名扬天下的好料’！”病重的文音月脸色苍白却依旧笑道，想起那个小小的身影，心中便暖暖的。

名扬天下？应日尧听到文音月的话，冷冽成霜的眉间似被秋风化开了一层那般。只见他微微地摇着头，快步走出了文音月的院子，心中却不知为何，有些连自己也察觉不出的好奇。

那他就拭目以待吧……