富甲陶朱，岭南卫氏。假如说言氏是江南首富，那么占据大恒之南，看似蛮荒却逐渐崭露头角的岭南，最引人注目的便是卫氏了。

所谓天下之赋，盐利居半，当年大恒初建，齐末贩卖私盐之风泛滥，尤其在两广靠近沿海之地，地险山僻，当地居民常年以贩私盐为生，有时甚至整个村落的人都外出往返兴贩。

恒帝即位时，勒令全数严查抓捕，当时，岭南卫氏是南方最大的海运海产商，坐拥多个盐山，下派的两广宣抚使首当其冲去到卫氏处调查，却发现卫氏名下的所有盐山，没有一个私自贩卖，全部堆积得整整齐齐，且盐质比起一般的私盐，晶莹细腻，不含杂质，提取的工艺也远远领先很多官盐制场。

当即，卫氏当家便向两广宣抚使提出将所有盐山上缴朝廷，卫氏开设制盐场，为朝廷供应优质良盐，卫氏收取其中百分五的收益，且朝廷需将其名下所有田耕海产等免税三十年。

恒帝一听大喜，不仅答应了卫氏的提案，还赐了一块“天下良商”的御赐牌匾给他们，这也大大打开了卫氏的行商之路，近些年来，已有与江南言氏比肩之势。

言暮固然不知卫氏宗族之人，但听这卫桓说自己来自南方，又是行商，很难不去联想到岭南卫氏。

“冒昧问一句，卫兄你是岭南卫氏的人吗？”

卫桓一听，不禁笑了笑，收拾木柴的手却没有停下：“远亲。”

“假如我是卫氏大富之家，就不用一路奔波了！”卫桓一边说着，一边将言暮砍下的木柴一个个收拾捆好，那双白皙的手上全是灰屑，方才砍柴时可能挥得猛，发间几条青丝被甩出，沾着脸上的汗，好不狼狈。

言暮定定地看着他这穷酸模样，也不愿再猜测什么，无论是与不是，都不关她的事。

抬手便继续挥动那斧子，那木头被劈得整整齐齐，等到静彦道姑过来查看的时候，他们已经砍完了所有的木头。

“你们二位可真奇怪！”静彦道姑饶有兴致地看着他们两个，一高一矮二人，高的眉清目秀，矮的唇红齿白，高的文弱书生，只能做捡木柴的碎活，矮的一身是力，把这够用几天的木头，一个上午便砍完了。

“静彦居士来啦！”卫桓这枚懂看眼色的书生，一见人来监视他们干活，便干得更起劲，言暮听罢，擦了擦额间的细汗，也看着来者。

“累了吧，今天日头大，我看李拂小兄弟都流汗了。”静彦道姑笑着看着他们，眼中带着一丝对这两个苦力的满意：“我拿了些粥菜过来，赶紧去那井口打些水清洗下手，歇息下吃点东西！”

言暮闻言，摸了摸干瘪的肚子，干了一上午活，着实是饿到不行了。便想上前接过那篮子菜，谁知道卫桓这家伙早就喜冲冲地上前接过，还一脸轻松地地说道：

“我就干些小活儿，砍柴这些都让李公，我家公子做了！”

言暮没好笑地看了看卫桓，这家伙还在装模作样，有随从比公子还娇气的吗？她也不看卫桓，直直对静彦道姑道谢：“谢谢静彦居士！”

静彦道姑走后，卫桓便把井水打了上来，这家伙也是体虚，端着个稍重些的水盆，走路便有些不稳了，里面水花溅起，直直飞到他的那张清朗的脸上。

言暮看着他那窘迫的模样，不由得“噗呲”一声笑了，卫桓也不恼，只是老实地把水盆放在言暮身旁，笑道：“李兄，洗把手吃饭吧！”

言暮大方地勺了一些水把手洗净，然后便双手拱起一些清水，往脸上泼去，丝丝缕缕的冰凉瞬间让细汗的温热退却，让她不得不的舒爽地微笑着。

蹲在言暮对面的卫桓双手撑着脸颊，愣愣地看着透明如晶的水濡湿了对方英挺的眉毛，迷蒙了她清亮的双眼，些许凝固在她浓密细长的睫毛上，随着眼睛一眨，又猝然滑下到白皙的脸庞上。

果真是领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

“你不吃吗？”言暮瞅了一眼失神的卫桓，便耙了口粥，嘴里嚼着咸菜问道。

卫桓闻声定睛看着说话者，只见她大口吃菜喝粥，没有一丝仪态，方才美人之像宛如昙花一现。

“唉！”卫桓深深地叹了一口气：“当然是要吃的。”

——

月上梢头，幸得一日晴天，桃花观里的几个年轻道姑们都叽叽喳喳，按捺不住跑到屋外乘凉了。

言暮干了一天的话，也觉得有些累了，便坐在院中的石椅上乘凉，抬头看向天上的月光，弯弯一道如弓。

何日到满月，再来话团圆。

“李兄，怎么这么好兴致？”言暮的房间与卫桓相连，都在一个院子里，卫桓一推开门便见一袭道姑服的她，端坐在院中赏月。

言暮转过头看着卫桓，他的手中还拿着一本书册，应是方才一直在房中阅卷。

“道姑们结伴去沐浴，担心会有色胚乘机偷窥，叫我守在这里莫让你行近。”言暮一双眉毛得意地抬起，满是笑意的眸子中带着调侃的意味。

卫桓一听，不由得挠了挠鬓角，心中恼怒，自己什么时候成了好色之人了，但脸上还是一派爽朗：“小生我还没娶妻呢，李兄你莫要取我乐了。”

言暮笑着颔首：“开个玩笑。”她看着卫桓手中的书，乃春秋左丘明所撰的《国语》，便思及了他说过的上京赴考。

“殿试是明年二月才考，卫兄这么早出来干甚？”

言暮疑惑，科举每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试，这卫桓连州市都还没考，就想着上京赴考了？

卫桓见自己的说辞被推翻，好不尴尬，但看见对方目光灼灼，只好老实说道：“之前怕你不肯救我，情急之下说了大话，不过李兄放心，卫某一定能够考过州试，上京面圣的！”

原来是个爱说大话的白面书生啊！

言暮饶有兴致地单手撑着石桌，盯着卫桓说道：“所以，你为何不好好待在家中准备州试？”

事实上，言暮本就不是多事之人，但被这卫桓三翻四次地糊弄，也是有些怄气，便打破砂锅问到底。

“我本意是想去蜀地看望久病刚愈的青梅竹马，又想顺便走一走这六运河，便兜兜转转，来到了淮南。”卫桓也不掩饰，直言道出了自己的目的地。

“那是兜得有点绕了。”言暮直白说道，但内心直觉这家伙也没说谎：“上京面圣，你是想当状元？”

一想到这卫桓说的话，言暮便可以串成前因后果，他说自己尚未娶妻，蜀地有位等着他的青梅竹马，应是想取得状元，衣锦还乡再风光大娶吧！

卫桓坦荡一笑，点了点头，只见他慢慢地坐在言暮对面，说道：“我既是为了当官，也是为了看看这个晖帝，值不值得我去追随。”

一阵凉风吹过挂着藤蔓的院子，青翠的叶子随风隐隐摇动，发出窸窸窣窣的声音。

言暮颇为惊讶地看着眼前的人，这些话，说出来是要杀头的！

“见一面，你就可以分辨出来吗？”言暮忽然觉得卫桓这人，有种，也有些意思了。

“可以！”

卫桓对上言暮黑白分明的眸子，自信地说道：“我卫桓一向看人很准，譬如你，我就看得出，你深藏不露，年纪轻轻却敢纵马天涯，当属一等一的侠客！”

言暮听了卫桓的话，顿时双眸微微睁大，而后轻轻一笑，眯着那双含着秋水的眸子，直直地看着卫桓：“那李拂就承了卫兄的谬赞了！”

一想到应晖，自己接了梅岐虎符的事又再次跃于脑海，她想，大概卫桓若真的能见到应晖，应该会失望吧！

“《国语》中有云：直不辅曲，明不规闇，拱木不生危，松柏不生埤。不知卫兄是如何理解的呢？”

卫桓听了言暮没头没尾的问话，一瞬间便猜到他想表达什么：“正直之人不能辅佐邪曲之上，明智之臣不能规谏昏暗之君，高木不能长在危险之地，松柏亦不能生长在低洼潮湿之处。”

李拂想说，应晖绝不是明君。其实，他自己，整个大恒的老百姓，何尝不是这样想的呢！

但是，他吧，可能不太一样：

“正直之人不能辅佐邪曲之上，那我就不辅佐！明智之臣不能规谏昏暗之君，那我就闭上嘴！高木不能长在危险之地，那我就找个安全的窝！松柏亦不能生长在低洼潮湿之处，但松柏无处扎根，横竖都是死，不如先潜滋暗长，而后再植土良地！”

“你觉得这个办法怎样？”

言暮静静地听着卫桓的回答，这个人的处事之道，竟然，与她的爹爹一模一样！

思及庄大人，言暮怎会不知他在苦苦撑着，在波谲云诡的朝廷做一个闲人，绝不是那么好当的，想必爹爹心中的苦闷，也是无处可申。

其实，爹爹何尝不是与卫桓一般，都在潜滋暗长，而后再植土良地！

“这个办法，妙极了！”

她不得不颔首点头，眼底全然是释怀和理解。卫桓愿意跟自己透露那么多，应该是当她是朋友了吧！

一等一的侠客，她是不敢当了，但守护希冀天下太平之人，她责无旁贷！

这条路，不止有他卫桓，亦有她李拂！