盛夏的天机山，苍绿得好似谁在天地泼下一道浓墨般，几缕白色的雾便将所有遮掩，山下的人窥不见山上半分的景，山上的人却早就将整个世间秘事看尽。

种下的梅子黄中夹着青，庄霖的小书童乐水见状，便随手抓起一个放进口中，酸涩的汁水一下子涌进喉咙，呛得他只能不断干咳，震得手中摘下的一筐梅子，抖掉了好几个。

“好酸啊！”乐水整张脸扭成了一团，向着身旁的乐山埋怨。

乐山见了，不禁笑了一声，“你这不是自作自受吗？六月的梅子就敢放进嘴，人家老先生要我们摘下来酿酒，你倒想着自己吃了。”

“不敢了！不敢了！”乐水委屈巴巴地说道，抬头看着树上黄莺啼叫，思及最近少爷正值倦怠时分，陪老先生下棋都蔫蔫的，没有精神，酿一壶酸梅汁给提提神，也是极好的。

一座天机山，这厢谈的是煮酒酿汤的清雅闲事，那厢道的却是经纶济世的天下大事。

话本里有道：“唐太宗李世民成就帝业其间杀人无数，既位后夜不能寐，噩梦丛生，李世民惧之，让元帅秦琼与大将军尉迟恭二人每夜守于宫门两旁，果然安然无事，后太宗让宫中画匠绘制二将之戎装像，怒目发威，手持鞭锏，悬挂于宫门两旁，此后邪崇便全消殆尽！”

东隅应日尧的书房外，也有两位定定站立于房前的“门神”，左边的英一不苟言笑，目不斜视，右边的英二嬉皮笑脸，吊儿郎当。两人守在门前有着鲜明的对比，但若要论起武功，恐怕这平日嘻嘻哈哈的英二要更胜一筹。

要问为何他只能在英武卫里排第二？那就是因为英一比他大上三个月！就晚生三月，英二只能委屈做个“二等”护卫了。

那房中的两人呢，也是如此！应晏阳一袭月白锦衣，腰间配镶白玉腰带，好一派天之骄子，文质彬彬的气度。对面坐着的那位应日尧，习惯了玄衣锦带，身边不离一把“斩夜剑”，气势逼人，不怒自威，凛若冰霜，让人看着生畏。

一位时长笑容满面，如春风拂人，旁人看着只觉他是包容大度的大哥，却不料，生得晚了几月，只得认这块大冰山为兄，安心做个被他庇护的弟弟。

不过，这个做弟弟的也不乐意喊一句“哥哥”，本就是同年之人，以朋友姿态相处惯了，便直直唤了对方之名。

“日尧，派下去的探子怎么说？”

应日尧也不恼，这全天下该得他包容的人，不过就是眼前人，便直言道：“白元纬这次做得太过分，完全不理灾民死活，淮南以南死伤有三千，饿死的占二千。”

“岂有此理！”一听到此等惨况，应晏阳的风度翩翩全然消散，只剩下一腔怒意。

“白氏，越来越狂妄了。”应日尧沉声说道，自应晖继任太子之后，白氏已经蠢蠢欲动，四处收拢人心，壮大应晖党羽，可以说，他们是将全盘压在了应晖身上，现在有这么好的机会，必然将之前为应晖付出的钱财百倍收回。

他推测，白氏染指的，应该不止是赈灾款粮，还有更严重的东西！

房中熏着的薄荷幽香，丝丝缕缕冲散着深夏的沉郁，置于北斗之尊之人身旁的举世名剑，利落的玄色剑鞘上，镶嵌的黑曜石泛着雷厉风行的光。

“五日后，白元纬会去淮南北处的镇上巡检，我亲自动手。”

应日尧的声音，比漠北严寒之冬的冰还要冷，杀一人，如冰锥凝结落地，自然而然，无需多言。

应晏阳也深知，白元纬此次已到淮南两个月有余，也是时候带着捏造的好消息回京了，最后一站，可能是最松懈的时候，也是最容易露出马脚的时候。

“那我就在山上，等你杀贼归来了！”

——

卫桓呆呆地看着对面的李拂，对着一个大白馒头狼吞虎咽，好似这口粮是他的杀父仇人般，便不由得细细嚼了一口嘴中的馒头，还是这个味儿，没多大区别啊！

“李兄别急，慢慢吃，我这儿还有！”他将自己的另一只馒头，悄悄地放进对方的碗中。

只见李拂瞥了一眼，高兴地点了点头，说道：“多谢！不知为何今日特别饿！”尤其是闻着那狗官家中爆炒肥肠的香气，到现在她都忘不掉那油滋滋的气味。

卫桓见李拂这凄凉模样，哪里还吃得下手中的馒头，只能又细细端详起眼前的人，这李拂虽说出门就带了个十两，连他平日一只鞋垫的钱都不够，但见他举止文雅，亦不似是穷困之人。

他此次出门，特意素衣轻装，唯独是不能舍了一双好穿的锦鞋，这看人家中是否富足，独看他穿的鞋就行。思及此，卫桓连忙低头看向李拂，那被长长道袍遮掩下的鞋，却不料，看见了一双小脚。

这李拂，到底是男是女？

“李兄，冒昧请问你今年贵庚？”卫桓疑惑极了，极力回忆着，是不是自己年少时也是这么娘气的。

言暮见对方给了一个大白馒头给自己，心情极佳，便有问必答：“十二。”

她今年未过生辰，但也是四个月的事儿，常言道过了年就大一岁，喊大一些没所谓。

“十二啊！”卫桓若有所思地颔首着，比自己少六岁，与自己的妹妹倒是同岁，着实都可以做他的小弟了。

然而他还是想不起，自己十二岁时的模样，却记得自小一起成长的那位青梅竹马，十二岁时的那人可已经是个小大人了，肯定比不上李拂这般有趣。

倘若李拂愿意与自己结拜兄弟，那不知多有乐趣！

“李兄，卫某今年十八，比你大上半轮，一路受你照顾，桓感激不尽，不知道你愿不愿与我结拜为兄弟，好让卫某结草衔环以报？”

一路狂啃馒头的言暮闻言，顿了顿，根本不需要细想，便直接回答：“我没有帮到你什么，你大可不必如此客气！”

她一路对卫桓虽无粗言但也不寒暄，倒是他一直彬彬有礼，言暮心知自己对他的恩惠不足为言，何须什么报答呢，况且……

“我家中已有一兄长，若他知道我在外面跟别人拜了兄弟，恐怕会把房顶都掀了！”

一想起庄霖，言暮就不禁嘴角弯了起来，咬馒头的劲儿也慢慢卸了。要真是让他知道自己认了个干哥，他肯定会哭唧唧地在自己周围撒泼，这可不好哄！

卫桓颇为惊讶，看李拂独立自主的行事处世，倒猜不出她有兄长，但瞄到对方的嘴边的笑意，又不得不多问一句：“李兄的兄长是怎样的人呢？”

哥哥是怎样的人？言暮睁大一双杏目，转了一圈，笑意不减：“是个纯善之人，不过没你有学问。”可以说得上是胸无半点墨了，然而哥哥好歹也是翰林学士之子，读书写字应该还是会多少的。

言暮说罢，最后一口馒头也吃完了，便猛地喝了一口茶，一把站起便风风火火往自己房里跑去。

“李兄，这么着急去何处呢？”卫桓见她快手快脚，走得干脆利落，还以为自己问太多冒犯了对方，转头却听到她爽快大方地回应：

“练剑！”

桃花观外二十丈远，荒草丛生寂寥无人，夏风吹拂野花两三朵，一道身影身穿黑白道袍，挺直的腰杆如白杨般纤细茁壮，玉白脸颊上眼神锐利，英气袭人。

言暮手执久未拔鞘的大宝剑，漆黑的剑鞘朴素无奇，那被她日夜挥动的剑柄已经修整过一次，不过又有些松散了。

提臂拔剑，一阵剑刃划鞘的急促声与空无闲物的房间中响起，剑身被她打理得干干净净反着亮光，却不知是染过血还是击打太多，感觉不如之前结实了。

“你可是师父花了十两银子给我买的绝世好剑，要争气些啊！”此刻，言暮对着手中的大宝剑，语重心长地说道。

因为，明日它又要陪着她去上演一出大戏了！

只见剑光闪闪，速度快如闪电，不断变换的招式和灵动的身姿，在半身高的野草丛中若隐若现，剑光于空中画成千百道弧度，其中又变化无穷，根本捉不住一丝窥探缝隙。

长虹贯日，势不可挡。

一只迷路的小野蝶不知为何，被剑风卷入锐不可当的剑势之中，慌乱地扑腾着翅膀，却蓦然发现，一切忽然安静下来，空气都变回了刚才的静谧。

九式挥尽，言暮紧促地呼吸着，垂剑一刻剑势散尽，剑锋直指苍翠草丛，日光穿过密密麻麻的草枝儿，隐隐绰绰地照在泛着光的剑身上，蝶照样飞舞，草依旧葱翠，千里不留一痕。

“静绝真人，不知道有何赐教？”耳聪目明，眼及八方的言暮，早就察觉到了站在远处的来者，嘴边轻轻唤道，内力传音，让静绝真人听得一清二楚。

静绝真人也不掩饰，轻功飞身，径直地落到言暮一丈处：“你是李惊堂的弟子，我教不了你。”她心知对方的意图，杀该杀的人，就算是观音菩萨也不会插手！

她只是想看看李惊堂的徒弟，到底练到怎样的程度，易水剑法九式，足矣！

“是吗？不过你也已经教了！”言暮干脆利落地将剑收回剑鞘，神情褪去挥剑时的决绝无情，一双杏目如星辰般明亮，坚定。

不知是机缘巧合，还是故意为之，若没有树上偷听到那两位道姑的对话，她悟不透老百姓最需要的是什么，静绝真人教会她的，就是要做到真正的感同身受！

静绝真人默然，半晌留下了一句话：

“桃花观是清静之地，杀了人要把血擦干再回来！”

说罢转身离开，言暮盯着真人消瘦的背影，恍然间好似看到了师父那般。

“小徒儿，谨记于心！”

她抬头猛地呼吸了一口清新的气息，头顶的骄阳毫无偏倚地照在每一个人身上，照在小小少侠俊俏未完全长开的脸蛋儿上。

照在连日策马赶路，已到淮南以北百里之外的英王世子，遮着他丰神俊朗之容的黑纱帷帽上。

也照着桃花观内，一直静静伫立，沐浴于禅意与膜拜之中的白瓷观音像上。

乱世之中，不必劳烦那诸天神佛，两位少年英雄，长身玉立于天地间，手中一剑专断世间善恶！