“你也该现身了吧，高人？”

经历一场酣畅淋漓的厮杀之后，言暮伸出手袖擦着滴在额头上的血迹，转过头死死盯着门外暗处。

显然，若非此人飞出叶子割断护卫的颈脉，她压根就察觉不出暗处还有一人，只能说明，此人武功可能在自己之上。

很难得，因为连她的师父北郭先生，在她面前也不能完全摒除气息。

一声“高人”，对方确实担得起！

天地忽而万籁俱寂，一袭夜风吹得厅中仅剩的一盏油灯不断闪烁，无声之中，一道比夜更黑的身影，骤然行至她的眼前。

无言的压迫从四面八方袭来，言暮径直地盯着眼前的黑衣人，只见他露出的一道剑眉比自己更英气逼人，一双眸子冷得只剩下冰霜和极寒。

呼吸都好似要被他打乱那般，胸腔内的气息开始乱窜，握剑的手不自觉得紧上了十分。

自他在言暮面前现身，应日尧就停止掩饰自己的气息，深不可测的功力将眼前的小姑娘逼得如同惊弓之鸟。

这人就是庄暮？就是二师兄日夜惦记的妹妹，就是江南一夜灭门的言氏遗孤，就是在盛京闹出一场腥风的拂衣。

只见包着黑布遮住脸容的她，额上英眉微微皱起，看着自己的眼神警惕且严肃，谁能猜到，刚刚在此方肆意厮杀的，只是一个十来岁的小姑娘！

“你是谁？”黑白分明的眸子里带着试探，女子稚嫩的声线听在他的耳中，竟带着一丝江南女儿的软语。

他直直地看着眼前的小女侠，比自己矮上一个头有余，年纪小个头也小，就敢跑出来撒野，该不该帮二师兄教训一下他的妹子呢？

想到这里，一股轻微的笑意突然在他的心头冒出。

算了，二师兄不舍得！

言暮见身前高大威猛的习武高人一言不发，盯着对方的眸子突然有些干涩，只得转了一圈，映出丝丝缕缕娇俏的意味。

应日尧摇了摇头，径直地走到言暮刚刚随意丢掷账本的桌前，将那染上血的账本拿起。

言暮见状，一瞬间明白了状况，这人就是来抢账本的，好啊！敢情她方才在这里拼死拼活，他就在一旁袖手旁观，现在冒出来坐收渔翁之利！

想到这点，她那皱着的眉头便更深了，眼神也从警惕，转变成些许不甘和委屈！

应日尧一副强者姿态，瞥见不敢轻举妄动的庄沐，心知她猜到了自己扮演的角色，便不禁觉得今夜着实有趣。

然而，连他自己也没察觉到，方才跃跃欲与之较量的心思，已然全部消失！

见到此情此景，言暮也不是个受不了气的莽撞傻子，总不可能冲上前说对方利用了自己什么的，只好目送着那黑衣人，将账本收入囊中，一跃越出厅中，眨眼间，便消失于黑夜里。

黑衣人一走，她便松了一口气，低头环顾着满地的尸首，不禁挠了挠头，这下该怎么办呢？

先前杀了李侗，留下那些字，也不见盛京传出一丝“拂衣”的风声，想必应是朝廷将李侗生前所做的腌臜事儿全部隐瞒了吧，这次白元纬和苟知县如此丧尽天良的事儿，可不能不传千里啊！

昏暗的灯色下，言暮一双灵动的眼睛，泛出狠厉的光。

有了！就拿他们的人头祭祀因他们而死的百姓吧！

——

叶声落如雨，月色白似霜。言暮回到桃花观时，大伙儿连晚膳都吃过，准备歇息了。

她瞥见卫桓的房中依旧亮着灯，应还在挑灯夜读，便轻声溜进自己的房间，桌上还摆着几根番薯，顿时饿意愈盛，连着皮全部吃进肚中。

吃饱了便察觉，自己一身血污着实难忍，便拿着干净的道服跑去后山的小池中，打算彻底洗净身上厮杀的痕迹。

幸好道姑们歇息得早，小池周围安静得一点儿声音都没，盛夏夜凉，她试了下水温，可清凉了，便三下除五把衣裳都脱了，泡进池水之中。

“真舒服！”言暮整个身子泡于水中，血腥味儿全然消散了，让劳累了一晚上的她不得不感叹道。

“噗！”突然间，不远处一道肉色身影骤地冒出水面，溅起的水花滴滴落在言暮瞪得跟铜铃般大的眼边，而后，只听到那熟悉爽朗的嗓音舒坦道：

“是啊！特别舒服！”

裸着上身的卫桓，大大咧咧地站在水池子了，饶是他长的高，池水只没过他的腰肢，那白玉色光滑的胸膛，就这样毫无保留地展示在言暮眼前。

“你怎么……”言暮都已经被震得要失声了，自己好歹是个黄花闺女，冷不丁地看到青年男子的上半身，也是会受惊吓的。

今日她是怎么了？在苟知县府上察觉不了那黑衣高人的气息就算了，连这手无搏鸡之力的卫桓都察觉不了，她当真是要回炉重造了。

“李兄也来洗澡啊！”卫桓当然不觉得有何不妥，倒是见对方全身泡在水下，不禁又想调侃李拂那矮小的身板子。

言暮一双恼目不知放在何处，只得紧紧地转过头，盯着自己身下黑如墨池的水，幸好夜色昏暗，不然就……

“咱们来比赛闭气吧！我可是能憋上……”卫桓一边笑眯眯地说着，一边大步迈向言暮，可不料，一记手刀夹着风，直直将那高大光秃的身躯击晕。

原来是这厮在水中闭气了！言暮恼怒地瞥了一眼，已然倒在水上嘴里冒着泡的卫桓。她手脚麻利地洗了洗身子，便爬出来穿好衣裳，把这快要淹死的白面书生捞出来。

可下一刻，看到卫桓那光秃秃的屁股时，她就后悔了。

“非礼勿视！非礼勿视！”言暮闭着眼睛，给这厮穿好衣裳，也不知摸到了哪块肉，反正是红透了一脸。

夏夜炎热，卫桓却觉身子凉凉的，舒服极了！慢慢睁开眼，一看是自己的床梁，便疑惑地爬起来身子，迷蒙间，却见一人端坐在桌边，借着一盏油灯翻着书册。

暖黄的灯光下，李拂的侧脸有着女子的娇媚柔和，一双眸子低垂，细细地研读着手中的书，好像看到什么有趣的段落，唇边勾起了一道浅浅的笑。

动静虽小，但耳聪目明的言暮察觉到卫桓这倒霉玩意已经醒了，便一脸如常地瞎编着话：“你方才起身太急，踩空了晕倒在池中！”

“如此啊！”卫桓捏了捏自己还隐隐作痛的脖子，也察觉不出什么，便自认了倒霉。

“你在看哪本书呢？”他有些好奇地下榻走到言暮的身旁，眼睛似是看书，却是看人。

言暮闻言，翻到书封展示予他，原来是穆晏所撰着的《六运河水利录》。

卫桓轻轻一笑，顺势坐在她的身旁，声音带着刚刚醒来的呢喃：“你还真喜欢这本书呢。”

言暮听罢也不语，只是微微弯起嘴角，翻着书页，读着某人写在书边的注释和感悟。

“你的这些注解非常有见地！”

诚然，治理水利需因地制宜，随着不同的情况不断改正，外祖父写的可能适用于他的时期，反观卫桓在书旁的注解，更加适宜目前大恒以东和以南的状况。

这些东西，不是一步一步走出来，勘察出来，是写不出的，卫桓确实是个治世良才！

“李兄谬赞了！”知道对方竟是欣赏自己注解，卫桓顿时心生惺惺相惜之情，然而如今晖帝当朝，他要入仕为官，也心知自己无力去改变什么，但他确实想去最接近权力中心之地看看，大恒会走向何处！

用他的一双眼，看自己的故国，无论最后这幅大恒之图，有多难以入目，都要留下他的一滴墨迹。

“你家里人什么时候来接你？”言暮忽然想起，这家伙还说要去蜀地探望青梅竹马，又要去考秋试，时间这么赶，怎么还窝在桃花观此处。

卫桓盯着桌上的油灯，微微闪烁着的光，只能照亮他们二人之间：“快了！”

卫氏家业早就遍布大恒，本家二公子有难，他们一收到消息，就早已在镇内等着他出现了。

“桃花观虽清静，但绝不是能让人专注研读之所，此处纸墨尽缺，三餐简朴，怕会影响你的规划。”

言暮冷静地把事实搬出来，倘若他的家中人没法过来，卫桓自己也应想办法尽快回去找人接济。

卫桓低头浅笑，小家伙平日打一棒子给颗枣，时而凶猛时而关怀，再这样下去，他可真的会走不出来的！

“我卫某呢，不习惯欠人情，李兄你也别推托，有何心愿尽管告诉我，卫某定竭力相报！”

心愿？！听到此话，言暮忽然眸中带笑，但心中却尽是苦涩，她的心愿，可能至此至终都只是给言氏报仇雪恨罢了，但她连仇人是谁都不知道，学了一身武功，到处杀人，却杀不了此生必须要杀的人！

卫桓是个好人，把他牵扯进这种危及性命的事情中，是万万不可的。可是吧，他也是个死心眼的人，若现在不说一个心愿，怕是会软磨硬泡不知多久！

蓦地，一个很久很久的故事，冒出她的心头，那是小枫在她们最绝望的时候，向自己说的最美好的故事：

“你知道桃花镇之名是如何得来的吗？”

卫桓看着言暮深陷回忆的眸子，轻轻摇了摇头。

言暮笑着弯起眸子，徐徐说道：“前朝有个放鸭人，一次误把鸭竿插在地上便离去，而后想起再走到插竿之处，忽见插立的鸭竿已变成一棵桃树，十个枝头中，有九枝绽开了鲜艳的桃花，唯有一枝没开花。时人便作了首歌谣唱道：‘十枝桃丫九枝开，一枝单等状元来。’谁知状元久久不来，桃花却开遍整个镇子，故名桃花镇。”

“你要想报答我的话，来年便高中个状元郎回来！这样子既圆了桃花镇的心愿，也算是圆了我的心愿了！”

静谧无垠的桃花观内，纵然今年的桃花不再开了，卫桓依旧闻到了一丝桃花的清香，连他自己都不知道，原来是他心中的桃花开了！

“卫某定信守诺言，金榜题名归来！”

饶是君子眉清目秀，风度翩翩，一双眼中的自信与坚定，却映出了英雄的意味。