前太子应明，是先帝在即位时就立好的，故太子一家本就住在皇宫，怎知应明暴毙，先帝虽心神俱费，却还是不过数日，就立了应晖为太子。

那原太子妃甄姬，和皇太孙应晏阳，茵茹郡主，便只能从东宫搬迁，去到了现在的明王府。偏生，不知那应晖何种居心，硬是留了甄姬在皇宫休养，这不，刚尝到母爱甜头的茵茹郡主，也屁颠屁颠地跑到皇宫与娘亲过节。

一室华贵的明王府，在应日尧的眼中寂寥而空旷，灯火通明的院中，只见应晏阳独自端坐于其中，月下独酌。

“上元佳节，为何不留在王府陪你娘亲？”应日尧一袭玄衣锦袍，不知为何，在挂满红灯笼的明王府格外突兀。

应日尧不语，他的娘亲自有父王相伴于旁，但晏阳却不一样。

“知道你此处有好酒，便来讨一杯。”

应晏阳听着对方语气冰冷，却实为关心的话，不由得弯起了嘴角，端起桌上的酒壶，给应日尧也倒了一杯。

“你知道茵茹月底就要嫁给毛元青的事吗？”他语气平淡如水，眸中挂着一贯的笑容。

应日尧颔首，今日入宫面圣，虽是午膳一聚，但应晖字里行间都透露着试探和提防，只不过他现在最忌讳的并非自己，而是晏阳，故也没有刁难，倒是平静地吃了一餐鸿门宴。

“茵茹说她愿意嫁，还挺欢喜的。”应晏阳看着天边那轮泛着清霜的圆月，突然失笑地摇着头，感叹道：“是我不懂女子心思，还是茵茹太懂大局？”

应日尧端起跟前的酒，一把喝进肚子，原来，是烈酒！

大概是，做王兄的不懂女子心思，做王妹的明白大局为重吧！

他也不懂风月，或许可以说，他根本不想理会红尘之事，便只能不语，待这做哥哥的伤怀够了，再开口。

不过，看着晏阳这般模样，又让他想起二师兄这个日日心念家妹的兄长，若哪日庄暮出嫁，那家伙有可能哭天抢地，歇斯底里，甚至跑到夫家处撒野。

一想到此处，他便记起那把她不肯收下的碎星剑，这姑娘，天不怕地不怕，原来最怕就是，欠人情呢！

“下个月，我会私下去江南一趟。”应晏阳终于伤感畅怀完了，平复了心情，转过头对上应日尧那双不见寒霜的眸子，说道：

“去言氏府上待上一段时间。”

应日尧并不讶异对方的话，直接问道：“你打算用言氏家财，填补北疆军饷？”

诚然，去年年中，他亲自下淮南，准备截杀白元纬，目的就是拿到他的账本，只因先前，从大师兄宋望寄回来的密信上，曾写道怀疑有人在军饷中作文章，他每每收到的数量，都越来越少，应是被人篡改私吞，却苦于没有证据，朝廷派遣的官员从中作梗，欺骗朝廷，想来应是有大靠山。

果不其然，白元纬利用其父，掌管户部及国库的白康成，直接买通运送军饷官员，实行贪污，致使漠北错失军机。

他们虽然得知是白氏所为，但也明白即白氏使被弹劾亦不会受太大处罚，因为他们倚靠的是晖帝，而且朝廷派白氏党羽来漠北，其目的就是监军，即使调走目前的人，也会派另一个人来做同样的事，到时宋望和士兵们的处境会更加窘迫。

此刻，他们必须为漠北争取到极大的经济支持，如今应晖穷兵黩武，一意壮大自己的兵力，导致国库空虚，再经过去年淮南水患，一定会将手伸到那些势力单薄的大富之家上。

而言氏，就是一个被端上桌上的香饽饽，前些年没人敢在明面上动它，是因为他们一家被灭门得太离奇，就算是谁动，都不能避免沾上这杀人夺财的脏水。

如今，应晖有意任他党羽下的大理寺卿周丰茂之子周高义为江南太守，借着平反调查之名，深入言氏，借机将言氏之财敛入囊中。

应晏阳点了点头，据他的调查，言氏自灭门后，江南宗族之人便来接替运作，但是言氏宗族并非贪财之徒，他们的目的都是想等言不惑之弟，言氏的继承人——言不忧回来接管言氏。

而，他正好有一利器！

“听闻江南言氏，‘富埒陶白，赀巨程罗，山擅铜陵，家藏金穴’，这下正好可以去见识一下！”

清风朗月，照在应晏阳光风霁月的脸上，芝兰玉树，昆仑美玉，怎敌此般天之骄子。

应日尧默默地听着，忽然一道小小的身影又冒于眼前，让他不禁给自己倒了一杯烈酒，一口吞下，沉声说道：

“若路上遇到怪人，记得告知我。”

——

春风如醇酒，着物物不知，吹到庄霖那张眉如墨画，目含真稚的脸上，他也全然不知。

“妹妹，你真的要今日就走吗？”他紧紧地跟着言暮，从院子跟到闺房，看着言暮默默地收拾这行囊，将旧的衣裳抖出，对着身子比照着。

若是太小的，就不带走了，反正娘亲又做了几件新的衣袍给她。

“你都跟了我一路了，怎么还不死心。”她好说歹说，哄的吓的都讲了，这庄霖还是不肯放她清静一会好好收拾行囊。

庄霖一听，一双纯善的眸子转了转，又讪皮讪脸地笑道：

“对你，死心不了！”

言暮闻言，一瞬间便了然了，便立刻向庄霖的身后伸出玉手，拎着他的后衣领，一把带着他跳上了房梁上。

“啊！妹妹！”庄霖一个屁股坐在梁木上，吓得立马抱紧身旁的木柱，却见言暮已经跳下到地板上，继续收拾。

“哥哥这么疼你，在天机山上天天想你念你，一收到你的信就立刻找，就立刻读了，你怎能这般对你哥哥！”庄霖紧紧地环抱着木柱，又大声又委屈地说道。

听得言暮有些恼怒：“你在山上不专心读书，好好侍奉老先生，想我干什么！”

“不！我就是要想你！要想你！”庄霖大声的喊着，好像要让房外的两个丫鬟，甚至整个庄府都听见那般。

“好了，好了！”言暮摇了摇头，一把放下手中的衣裳，又跳上梁上，将庄霖拎了下来，无可奈可地说道：“我算是怕了你了！”

庄霖双腿一碰到地板，便觉得有些发软，立刻坐在茶桌旁倒了杯清茶给自己，顺顺气。

言暮不理会他，继续默默地做自己的事。顺了气息的庄霖盯着妹妹瘦弱的后背，一想到她年纪轻轻就独自出门在外，不由得心生了一丝忧虑。

“妹妹，哥哥问你，你出门在外时，有没有遇到其他男子。”

言暮见庄霖消停了一些，便也愿去搭理他，但听到他的问话，又不禁觉得好笑：“这世上不是女子就是男子，哪能不遇到呢？”

“我不是这个意思，我是说，有没有主动亲近你的男子？”庄霖语气有些着急，虽他们都是情窦未开，但他年长妹妹六岁，哪能不懂得男女之事多那么一些。

“主动亲近我？”言暮刚好拎起自己去桃花镇时，时常穿着的那件青白色锦衣，卫桓那光秃秃的屁股一下子涌现在脑中，吓得她立刻说道：“没有！没有！”

那日自己糊涂大意，竟没发现小池中还有个卫桓，虽打晕了他，却不小心看到他的上半身。吓得她连忙闭上眼，心中默念他就是只死猪，才能帮他穿好衣裳，避免玷污了人家的身子。

“若有主动亲近我的男子，我定会立刻赶跑他！”

言暮深感上次的教训，以后还是要与奇怪的男子保持距离，不然，后患无穷！

庄霖听到想听的话，立刻咧开嘴满意地笑了，还不禁称赞：“我妹妹果真是个正直之人！”

言暮含糊地点着头，刚把整理好的行囊紧紧地绑好，就听到娘亲的脚步声。

“霖儿，方才是你在大喊大叫吗？”宋琦本来想拿藤条过来的，但想到儿子也十八了，还这般教训，传出去就真的没有姑娘愿意嫁了，便按捺住怒气，匆匆地走了过来。

“娘亲！”言暮还是懂察言观色，一见自己娘亲一副吃人的模样，便立马上前转开话题：“女儿刚想过去给你请安呢！”

宋琦见女儿乖巧的模样，突然想起了茵茹公主月底出嫁之事，女儿都是心头肉难割舍，此刻便只想多看看暮暮，那股气便全消了。

“包袱都收拾好啦？”她瞥见了放在床上的大大包袱，每次女儿都是一个包袱一匹马就离去了，说到底，还是不想劳烦他们太多。

唉，这般懂事，如何是好啊！

“嗯！”言暮颔首，一转头看向自己的行囊，却见到一把剑静静地躺在包袱旁边，不禁瞅着正笑眯眯的庄霖，无可奈何地说道：“哥哥，此剑我不能收！”

“你若不收下，便不能走了！”庄霖死皮赖脸地凑上前，贼兮兮地说道：“再不成，我就一路缠着你到幽州！”

宋琦见儿子这般模样，突然后悔没把藤条拿过来，却看见言暮为难地皱着眉头，这丫头，最怕就是欠人情，但这可不是呢！

“暮暮，收下吧！你哥哥给你的，要说是欠人情，也是你哥哥欠的人情，不怕！”

其实，言暮不知道多馋这碎星剑，但就是不敢白拿他人之物，听到宋琦的宽慰，细细一想，又好像是这么回事，可不是自己欠的人情呢！

“那我便收下了，多谢哥哥，娘亲！”

庄霖见妹妹松口，终是松了一口气，若她真不肯收下，自己都不知如何处置这宝剑。不过，他可没欠三师弟人情，那可是三师弟心甘情愿跟自己换的……

挥别了庄府，与家人道别，言暮一骑绝尘，再次向着偌大的天下走去。

燕尾凤蝶翩翩而动，一颗侠心佛魔两性，今日诀别终会重逢，天大地大不过缘字，王道侠道皆是同路，青山绿水来年再约！

——

（卷三桃花篇完）

下一卷：再下江南春不见