十年寒窗无人问，一举成名天下知。

易水镇，素面摊，日夜兼程的言暮正狼吞虎咽地扒拉着跟前阳春面，路上早就听闻卫桓高中状元，让她心情大好，连平日只能吃两碗的面都吃了三碗。

卫桓考上了状元，她并没有很惊讶，毕竟此人之能是有目共睹的，但最让她意外的，是那家伙原来是岭南卫氏二公子，在桃花镇的时候竟还在她面前哭穷，现在想想，还真是被他摆了一道。

要问她为何知悉卫桓的真正身份，那就大可不必了，因为如今大街小巷都在传，这状元之位，就是卫桓用卫氏的银两买回来了。

第三碗阳春面见底，言暮慢慢放在手中的筷子，满足地打了个饱嗝。看着街上的三三两两的平民百姓，倘若他们的想深一层，就不会听风是雨，人云亦云了。

千金买官纵然在官场上不鲜见，但卫氏这般家业雄大的商贾之家，怎会不知道，买状元是天下间对他们最无用之事。

大恒状元按理应封翰林院修撰，跟她爹爹一样，于如今的朝廷只是个闲职，金榜题名，虽说光宗耀祖，但商人重利，千金买官损利不止，如今世道日衰，朝堂明争暗斗，让本家公子入朝更是直接让应晖抓住他们的把柄。

此般不高明的做法，大概就只有卫桓这位“糊涂书生”会去冒险吧！

言暮掏出荷包，细细地数着铜板结账，忽然想起卫桓被偷荷包的窘状，假如以后能够再次相见，她定要那此事打趣这个新科状元。

春已过，夏又至，桃花早就飘尽，为何此时的她却因丝丝微风，感到懒困呢？大概是因为她又想起了桃花镇里的一点一滴吧！

远在朝堂之外的她大概想不到，卫桓这个状元之位，确确实实是买回来的。然而，这最是让文人墨客不齿之事，卫桓这老老实实的读书人为何会做呢？

这事就要到盛京才知晓了。

盛京城，杨柳浓，庄府内，喜逢客。

许久没设宴的庄大人，今日喜冲冲地邀了一位同僚，同在翰林院做事的新科状元卫桓，来府上做客。

宋琦知道后，也有些好奇，毕竟她可是听说，卫桓长得比榜眼探花更俊，年轻有为又尚未娶妻，正是京城各家虎视眈眈的良婿。这邀宴的帖子应是不计其数，为何会来他们这个闲官府邸呢？

一听到庄大人和卫桓来了，她便急匆匆地行到厅堂迎客，却想不到，她人还没进门，就听到一把爽朗的声音，想自家夫君问道：

“庄大人，下官听闻你还有个女儿？”

宋琦闻言，脚步稍稍顿了一下，也不知道该进去还是先等等，只听到庄大人也同样有些惊愕，不过还是回答道：“哦，哦！是啊！家女庄暮，虚岁才十四，小丫头一个！”

“如此。”卫桓的声音中不带探究，如他一贯的坦荡。

庄昊见对方不再探究暮暮，但也对他突然提及自家女儿二胡摸不着头脑，只好赶紧转移话题，跟身边的下人问道：“怎么还不见夫人？”

她不是最好奇卫桓的吗？

“来啦！来啦！”宋琦抓住出现时机，笑意盈盈上前，一双眼睛早就上上下下把卫桓打量了个遍。

果然眉清目秀，面如冠玉，与她的霖儿不差上下。

“卫某见过庄夫人！”卫桓笑容爽朗，少了一分读书人的迂腐气息，反而比庄大人还要潇洒闲雅。

见到与庄霖年纪相当的卫桓，宋琦顿时便思念起还在天机山的儿子，但是一想到庄府岌岌可危的形势，骨肉分离却是对两个孩子最大的保障。

“卫大人，客气了！”

宋琦强打起精神与之寒暄，许是看得出自家夫人精神不佳，庄大人也是猜得出个中缘由，便让宋琦回房歇息了。

不过，庄昊这个三品闲人，当年连晖帝的邀约都拒了，朝廷之上又不与其他高官深交，为何会独邀约这新科状元呢？

“卫桓，状元真的那么重要吗？”

原来，是因为他实在搞不明白，才华横溢的卫桓为何舍得用他们卫氏在巴蜀的万亩矿地，来换这华而不实的状元之位。

听了庄昊问话的卫桓，不由得放下手中的酒杯，笑问道：“不知庄大人知不知道，原本这个状元之位是谁？”

庄昊摇了摇头，但心中早就预料到，应该是晖帝宠臣的人。

卫桓眉眼抬了抬，早知庄昊两耳不闻窗外事，还真是比他这个初入官场的人还闭紧耳朵，他也不卖关子，直言道：“是白康成的侄孙白镰，也就是如今的榜眼。”

“下官私认为，白镰才不至三甲，上京赴考前又对友人作誓，定夺魁元，便略施小钱，将这一甲取回来罢了！”

庄昊眨巴了一下眼睛，卫桓的话中定然无一分虚假，但他却只觉太多疑惑。

譬如，他是如何知悉白镰内定之事？仅为与友人的许诺而做了状元？万亩良矿于他而言只是小钱？

庄昊不知从何问起，也不会问起，他绝不是探究他人身世经历之人，倘若看不上的，便避之不见之，倘若赏识他，便与之交友。

卫桓，是一位值得去深交的人才。

“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。”庄大人端起桌上是酒杯，向坐在自己对面的翩翩公子新科状元敬去：

“纵然如今万丈豪情无处寄托，但亦不妨韬光养晦，来日定然可期！”

卫桓见状，坦然地笑着，也端起酒杯对道：“下官正有此意！”

——

易水河畔易水镇，八角山下见人家。

今日小满，阿川叔腌了些苦菜，他们师徒二人都是不喜苦味的，但唯独阿川叔腌的菜清凉嫩香，吃起来美味爽口，让言暮前些日子在言府养刁的胃又变得朴实了不少。

“你这小丫头果真得了为师的真传，如此轻松便把观月门的刺客给除掉了！”北郭先生边喝着碗中的清汤，边看着坐在自己对面大快朵颐的小徒儿说道。

言暮一回到易水河畔，就跟北郭先生说了这一路的经历，反杀观月门，结交应晏阳，火烧龙虎山，最后还阴差阳错，杀了灭门仇人中的翠竹，拿了一块看不懂的玉佩。

“师父，徒儿觉得，这玉佩就是翠竹所属门派的信物，但我就是看不明白上面刻着的玩意！”

言暮从怀中掏出玉佩，递到北郭先生眼前，圆形的青白玉佩掺着一些杂质，看起来不是上好的玉石，上面一字不刻，整个玉佩中心刻着漩涡状的图案，外层四只好似飞鸟的长条包围着中心，言暮前前后后反反复复查看了许多遍，也看不出个名堂来！

北郭先生一听便来劲，一抬头瞥了一眼小徒儿手中的玉佩，一颗心立刻顿了顿，连接都没接，这玉佩，只看了一眼就知道那上面刻的是何物！

一只手僵持在饭桌上的言暮，见师父爱理不理，不禁觉得疑惑，若放在平日，最爱掺和的北郭先生早就马上接过，看得热火朝天了。

“师父，你怎么不看？”她挑起英挺眉毛，眼观八方的她，哪会捕捉不到对方不经意流露出来的闪躲。

听了小徒儿的话，北郭先生不由得喉头一紧，咽在嘴中的汤汁儿差点呛到喉咙，幸得她顿时运力调息，生生压了下来。

但也猜得出，小徒儿是察觉到自己知道什么了……

思及至此，她也不掩饰了，伸手接过言暮手中的玉佩，细细地讲解起来：“这是一种古蜀图腾，中间漩涡状的是日，它射出了十二道光，外围着的是四只飞鸟，意为一年十二月，四季轮回，周而复始。”

“这种图腾玉佩，很多巴蜀人都会佩戴，对于他们来说，应是一种护身符的东西吧！”

提及巴蜀，她很难不想起自己年轻时候曾在那处收过的一位弟子，现在也该是孩子的娘了吧！

常言道蜀道难，巴蜀的凶险，不在于它的崇山峻岭，瘴气丛生，更在于里面的门派，皆是深藏不露，且不论言暮的武功如何，对上任何一家都不能够全身而退！

“其实，徒儿也猜到翠竹就是巴蜀之人。”言暮回忆起翠竹刺杀应晏阳时的一丈青，小三儿提取蛇毒时的训练有素，都指向着远在大恒西南之地的巴蜀！

“极有可能，当年灭了言氏八十八人的罪魁祸首，就在巴蜀！”

言暮眸色深沉，话中带着肯定，顿时杀意生出了三分，还有七分藏匿于心中，烧得她隐隐作痛。

北郭先生凝视着手中的玉佩，小徒儿去走南闯北，远走灾情严重的淮南，被观月门的杀手盯上，她都不觉得是什么危险的事。

但现在，她的心不知为何，猛地揪了一下，隐隐地感觉到，危机的来临。

果不其然，下一刻她便听到言暮坚定的声音：“师父，徒儿要去蜀地！”

“何时？”北郭先生难得认真地问道，让言暮不由得抬头看向她，这才发现，师父的头上有了两三条白丝了！

父母在，不远游，可怜她与庄家的亲缘，只得因时势而分隔。师父对她恩重如山，何尝不似娘亲般情深，她一直以为，师父永远不会变，如今却见到她的白发，才明白，岁月会让人成长，也从来不饶人。

但事到如今，她怎能停下了，她已经不是言以淮了，她的人生再也没有来处，她必须不断往前走去，才能找到那条属于她言暮的归途！

“十日后！”

没有归途的燕尾凤蝶，坚定地说道。