石灿听罢，全身颤抖不已，眼前二人威慑震天，匈奴何人能敌？

应日尧依旧一脸冷漠，清冷的眸子中萃着寒光，他知道宋望想要杀了石灿，但他还有一问：

“石灿，假如你愿意弃暗投明，助漠北军一力，我会考虑对你从轻发落。”

他见过匈奴军队火药的威力，也晓得石灿的才华，若能为漠北军所用，助他们拯救漠北黎民，他愿意给这个机会予他。

宋望右手拳头握得越发地紧，他心中虽恨极石灿，但他更恨杀人如麻的匈奴，所以他忍！

霎时间，空气好似凝固般，让石灿觉得难以呼吸，他低下眼眸不敢直视眼前二人，他不是不知匈奴残暴不仁，但一直视而不见听而不闻，事已至此，他是不能回头了。

“这天下，不止我石灿有这能耐……”

“我给你一天时间考虑！”已然站起的宋望，满目的不服与忍耐，留下了一句话，转头便走出了营帐。

站在帐门外的言暮，早就将方才他们的对话一字不落地听完，只见她神色凝重不已，一双英眉皱起，好似心中有着化不开的愁与烦，凝视着宋望越发走远的背影，深深地叹了一口气……

——

失群寒雁声可怜，夜半单飞在月边。

子时过了好些时候，商议完备战之事的应日尧才风尘仆仆地回到帐内，夜已深，他以为帐中人儿已岁，便小声地关上门，却见对方仍坐于桌前夜读，手中的《武经总要》已翻到尾页，小人儿一双失落的眸子却久久落在之上，没歇息之意。

“世子。”

言暮见来者，轻声唤道，只见对方奔波劳累了一整天，依旧神采奕奕，眸中锐意不减，倒是应了他的名那般，尧为高也，日尧便是日出高照，划破黑夜，迎接黎明。

她绝不怀疑此人是否能为大恒带来黎明，此般天地人杰，不容置疑。

但是，他能否施舍一丝光明予她呢？

应日尧俊目深邃，凝视着眼前的目如秋水的女子，总觉得心中丝丝缕缕的痒。

“白天还得多谢你，我只顾着盗那火药配方，却没料到石灿竟会对我们投掷，若不是你留了心眼，在那硝石中掺了白沙，我准得断胳膊少腿了。”

言暮说得夸张，毕竟石灿的火药本来就不大，断胳膊少腿应是不会，但受伤流血倒是免不了，事后她自觉自己鲁莽行事，也不敢出现在宋望与应日尧面前，只好留下盗取的火药配比，托李副官给他们二人。

但总归是欠了别人的恩情，不提，她心中过意不去。

但这提了，却见应日尧眸中寒意越发冰冷，好似被触了逆鳞般，怒不可言。

他似乎不知道，对于言暮，自己没有过分愤怒的权力，也不需那般切身处地去为她，但每每看到这小姑娘为了他人他事而奋不顾身时，总是压抑不住心中的慌乱与急躁。

一如今日，久违的慌乱，在他目睹那炸出些许火花的火药投掷在言暮身边时，莫名地涌上心间。

一如现在，奇怪的急躁，在他面对着惆怅而不自知的小姑娘时，连一句话都说不好：

“假如你再聪明一些，就不会以身犯险！”

别扭却热切的气息在帐中流窜，听了应日尧的话，言暮羞愧难当，她低垂下眼眸，平日的神采荡然无存，许久没被人如此责备，对方掺着冰的话语如一个个耳光打在脸上，好不生疼！

但话中掺杂着的那份担心，却是真真切切……

应日尧的眸中映出眼前人惆怅的眉目，忽然心中一紧，直觉方才的话，对于言暮，对于他自己来说，都重了。

他有些难受，不想因着自己的一句话，逼得对方如之前两次般夺门而去，不料，对方却慢慢抬起头来，眼神中满是抱歉，只听到伊人苦涩一笑，真诚说道：

“对不起！”

顷刻间，心中的百般情绪，都被她抚平，眼前的她，坦荡而清明。

每个人的心中都有一把锁，执钥匙的人是谁，这颗心就属于谁。

“不必道歉！”他深邃而清冷的眸子凝视着眼前人，大概此生，再也不能错过她的一颦一笑：

“以后，我来护你！”

言暮讶异地听着应日尧的话，黑白分明的杏目因为不知作如何反应而直直地盯着对方，他说护着自己，这是什么意思呢？

是因为他是大恒的将星，护着漠北人民，也一并护着她庄暮吗？

是因为他心系天下，心念着黎民百姓，也一并念到她庄暮吗？

有一种喜悦的感觉，隐隐约约地冒出心头，又让她猛地按住，不动声色。

蓦地，她忽然噗嗤笑了一声，应日尧眉眼微微一抬，看着她梨涡浅笑，听着她无奈说道：

“可是，如今我才是你的护卫呢！”

他心中长叹一口气，此地此时，果真不是时候，也未够火候！

思及至此，他释怀地对着小姑娘伸出大手，抚摸着她的小脑袋，说道：“那你就得好好护着我了！”

言暮美目含着秋水，盯着对方黑而深邃的眸子，愣了神。

因为，这是她第一次，听到对方那般温柔的语气……

原来，虽是生性冷淡，但亦能热切？

“夜深了，快去歇息吧。”

应日尧自知暴露了情感，立刻不动声色地转过头不去看对方，留下一句嘱咐，便自行走到床榻之上，言暮见状也不多叨扰，也放下手中的书册，准备熄灯。

忽然间，一阵急促的脚步声在帐外响起，二人皆是耳听八方之人，哪会没听晓。接下，短促的敲门声便随之而来。

“何事？”应日尧军袍未解，一步上前。

打开门一看，帐外站着的正是林副官，只见他神色凝重地说道：“世子，石灿方才欲咬舌自尽，被我们发现制止，宋将军说如何处置他，全权听你的。”

言暮心中咯噔了一下，应日尧给了石灿“生”的机会，石灿不仅冥顽不灵，看来还毫无悔意，而宋望自知让自己处理此事，必定会夹杂私情，才让更加明智的应日尧定夺。

此事，看似小，实则极大，英王世子，你会如何处置？

此刻，应日尧脸容严肃而清绝，一双眸子灼灼射寒星，身姿挺拔，气势逼人：

“传令下去，明日午时，押犯人石灿，上街处砍！”

年轻的将领一声令下，帐外众人皆齐声应道：“属下听令！”

那声整齐而响彻整个军营的接令声，将这个漠北苍茫的夜变得沸热。

中军帐内，茕茕独立的言暮深深地闭上双眸，或许在场的所有人都知道，杀了石灿，即意味着断了呼衍普提的胜算，漠北军中无人不知，呼衍普提鲁莽粗暴，睚眦必报，若知晓应日尧生生断了他百般营救的石灿，必定会率兵攻城。

沉寂了半年的漠北之地，即将会迎来新一轮浴血之刻，兵戎相交，必有死伤，谁都不想见到战争的来临，但她知道，匈奴亦如虎狼，始王修筑的万里长城于他们而言不过是平地草堆，汉武大帝的数万精兵虽赶得他们退居贺兰，但噬虐的血性会不断提醒着他们对中原的无情掠夺。

一室的灯火映着眼前高大伟岸，顶天立地的男儿，她睁开眸子，目睹着那人庄严俊逸的侧脸，霸气深沉的目光可吞天吐月。

有人说，匈奴流着狼的血，但眼前的男子流着的是大恒真龙天子的血！

她无法按捺胸口传来的一阵阵疼痛，来到这里，她才知道原来自己是那般的狭隘短浅。

这个夜，准定会特别漫长……