午后时，武昌城一角，江门大宅院中，几十个蒙面刺客列成了数列人马，只在院落中留下了一条通路。

通路尽头，白虎堂前，江南虎魁梧的身躯如云里金刚一般立在中央，迫力逼人。

“请客入白虎堂！”他的嗓音低沉而厚重，如滚雷在乌云间蔓延开去。

大宅门外，沙黑虎缓步走了进来。江南虎望见，这沙黑虎三缕长须，虎背熊腰，一路走得堂堂正正，目不斜视，脸上没有半点慌乱神色，不禁在心底暗暗赞叹，当真是个好汉。那沙黑虎看向江南虎，只见一个高大壮汉，面色冷峻，站姿挺拔伟岸，气息不徐不急，看那身形体态竟猜不出擅使哪路功夫，仿佛精通百家武艺一般，不由啧啧称奇。

沙黑虎走到白虎堂前，江南虎忽然伸出一臂，拦下了他。

“江门有个规矩。”江南虎低声喝道，“不得携兵器入白虎堂。”

沙黑虎不卑不亢，只微微摊开双手笑道：“我来江门，本来也未带兵器。”

“可容我搜得么？”

“请便。”

江南虎仔细打量这镖师周身上下，又以手试探衣间隐蔽处，竟果然未见他藏着半个兵器。江南虎让开了路，嘴上却道：“来江门却敢不带兵器，阁下这胆色倒是可敬。”

沙黑虎笑了笑，迈步走入了白虎堂。

白虎堂中，高大的江门列祖灵位前，江南鹤立在主座边，向沙黑虎微微抱了一拳，道：“久闻宁波三江口有个沙家镖局，在江南一带名声颇响。今日亲眼得见沙总镖头真容，果然风采卓然。”

沙黑虎急忙答礼道：“江门主客气了。湖广江门，天下闻名，相比之下我沙家镖局不值一提。前些年，因为些生意上的小事，我家镖师与江门刺客有过些无伤大雅的小摩擦。今日正好走镖到武昌城，特来拜访致歉。”

二人说话都算客气，这倒也是意料中事。

沙黑虎是个做事细致的人，他知道拜访江门这事的轻重，所以登门前，先派了一个镖师送来一封登门信。这信，是探个风声——若江门回了信，许沙黑虎去拜访，那便是江门心里没把沙家镖局当作仇家，话便好说了。

沙黑虎本以为，这信送出去，少说也要半天才有消息。没想到，送信的镖师刚回码头，过了片刻江门的人就到了。这反倒让沙黑虎有些惊诧。

“我若没记错，沙家镖局有几个月没走江镖了吧。”江南鹤一落座，便话中有话似地低声问道。

沙黑虎听出了这话里的试探，掂量片刻，轻声答道：“不敢隐瞒江门主，是我镖局里的镖师听闻了武昌城千总府之事，知道我们丢了这武昌城的人脉，心中畏惧江门，便不敢走江镖了。”

江南鹤的脸上没有起疑，反用笑声掩盖了几分得意。

“那今日，怎么又走江镖了？”

“毕竟是在长江边讨生活的镖局，不走江镖，如何过活……”沙黑虎陪笑道，“这一趟，我亲自带队来武昌城，就是为了来跟江门主见上一面，化解过去的恩怨，重新打通这地方的人脉。”

“这么说，沙总镖头是要从白道改走黑道了？”江南鹤的语气似藏着针尖一般，扎得沙黑虎一阵心绞。

沙黑虎脸上却不露分毫，只是笑道：“江门主说笑了，对我们这些走镖的人来说，哪有什么黑道白道，只有金银道而已。”

这话说完，江南鹤盯着沙黑虎看了一阵，却沉默不语。沙黑虎也不避让那眼神，只把身形坐得堂堂正正，不卑不怯。

“沙总镖头……”江南鹤忽然压低声音道，“江湖上有传闻，说是江门派人破了千总府。这传闻，你信么？”

沙黑虎望着江南鹤，却从江南鹤脸上捕捉到一丝转瞬即逝的伤感。他心中有了底气。

“破千总府的，决不是江门。”

沙黑虎这话，让江南鹤微微心惊。

“总镖头何出此言？”

“我若是江门主，便绝不会对千总府下手。”沙黑虎平静地说道，“如今这世道，江湖事已是昨日黄花。天下间能与自己一战的高手越来越少，这份悲凉，我也是习武之人，也是懂得的。我们怕的，不是对手强过了自己，而是眼望着天地变色，若有一日自己空有这一身功夫，却没了对手，岂不孤单吗？”

江南鹤听罢，沉吟了片刻，终于把目光从沙黑虎身上移开，望向了白虎堂外的院落和天地，发出了一声长叹。

“沙总镖头，就凭你刚才这番话，过去贵镖局和我江门的恩怨就此一笔勾销。”他轻声说着，言语间却似乎透着一份苍老。

沙黑虎急忙起身，向江南鹤拱手行礼道：“沙某代沙家镖局谢过江门主。”

江南鹤却缓缓抬起了手，道：“别慌，我只说过去我们的恩怨一笔勾销，却没说今后你可以在这武昌城里得我江门庇护。”

沙黑虎眉头一紧，又立刻舒展开，换上一副笑脸道：“江门主说的是，这规矩沙某自然是懂得的。这一趟拜访，为表诚意，没带什么物件，怕被误认作兵器。但镖船就停在城外码头，江门主可说个数目，我回了镖船便命人把孝敬钱送来。”

江南鹤却轻声笑道：“沙总镖头误会了。江门不是千总府，我们要银两，自有人命买卖可做，不收镖局的生意钱。”

沙黑虎一愣，低声问道：“既不求财，不知江门主要如何才能准我们在武昌城走镖？”

“过江门，凭本事，不凭金银。”江南鹤忽然正色道，“久闻沙总镖头大名，六十四式五虎断魂枪威震江南。江某是个武人，在武人心里，一招绝技可值黄金千两。”

说着，江南鹤站起身子，指了指白虎堂外的院落道：“江某冒昧，想请沙总镖头到这院里露一两手真功夫。若这五虎断魂枪果然名不虚传，江门分文不取，从此为沙家镖局作个城中人脉，如何？”

沙黑虎望了望那院落，嘴角上扬起一丝笑意。

“就请江门主借我一杆长枪使使吧！”