顾寻出身京城礼部尚书顾府，是礼部尚顾荣祖的庶子。顾荣祖是从普通的耕读人家考出来的，如今的成就也的确如他的名字一般，光宗耀祖了。

其实以顾家如今的地位，顾寻完全没必要回到祖籍下场。即便顾荣祖只能恩荫家中两名子弟，但是花钱给其他的孩子捐个监或是找找关系送到太学中，都是很轻易的事情。

国子监生和太学生直接就可以参加乡试，少了很多麻烦。

但是顾夫人说了，还是正正经经考出来能让人高看一眼，她膝下两子，嫡长子顾衍前年就是在一众仆从陪同下过来青州府参试的。

嫡幼子顾徽只比顾寻小了一岁，今年也该下场的，若是今年不考，下一次的院试年在三年后，那时入学的话，顾徽就十六了。

对于平常人家来说，这样的年纪成为秀才也算是年少有成，但对于顾家这样早早给子弟启蒙的人家来说，却显得年纪太大了。

而顾徽作为顾家嫡幼子，自小受尽了父母、祖父母的宠爱，就连两年多前才去世的，他们的曾祖父也最疼这个重孙子，去世时直接把他攒的那些家底都留给了他。

这样环境中长大的顾徽十分的恣意妄为，顾父提着棍子监督着，他到现在也只能马马虎虎做篇策论，此次即便是回祖籍考试，也是落榜无疑。

同时，顾徽也不想一路颠簸跑来考试，最后，顾夫人只得改口，允许他直接从乡试考。

顾家五个儿子，两个嫡子三个庶子，顾夫人从来都在大事上一碗水端平，既然顾徽占了一个恩荫名额，那么便主动说把另一个名额给同样到年龄下场的顾寻。

顾寻并没有接受，他知道自己本来就在出身上低一头，此前在太学附学时，就因为是庶子而被人孤立，如果他再占了连嫡长子都没占的恩荫名额，只怕会更为人看不起。

同样的，他是必要正式入太学读书的，而不像之前仅仅是附学，不过他即便入太学，也要以优贡被学政推举入学。

今年同样是会试年，整个顾府都在为大公子的春闱忙碌着，顾寻要回祖籍考试的事除了得到父亲一句肯定的赞扬外，就只有姨娘前前后后为他操持。

刚过上元节，他就带着两个小厮一个马车夫启程来青州府，顾夫人虽也吩咐人给他支了二百两银子，但这排场却连当初顾大公子下场时的排场十分之一都比不上。

顾寻希望送他出城的父亲，也只是在他出门前到了姨娘院中，给了他二百两银子。

因此，到了青州府，被这边宅院的家人接着安顿下来后，顾寻就扎进了书本中。

他心里叠着一股劲，他想要连中小三元，以此博得父亲的重视和姨娘的安心。

他果然在之前的县试中得了县案首，县试结束后，他只去拜访了下落霞县中的几个顾家族老便又回到青州府，为接下来的府试做准备。

然而令顾寻万万没想的是，府试出案，他不但没得中案首，连第二名也不是。

茶楼中众学子还在不服地向案首卫谌提问，被好几个顾家子弟拱卫在最前面的顾寻却是一直没有开口，他只觉得耳边嗡嗡的，心里很烦，在又一个人催他出题时，起身拂袖走了。

因走的太急，转过弯下楼梯时差点把一个正走上来的人撞下去，顾寻伸手拉了这人一把，说了声抱歉便匆匆下楼梯而去。

“急着投胎去啊”，苏栩扶住花镶，很是不满。

“没事”，花镶拉住苏栩，摇了摇头，低声道：“那人可能府试没过，心情不好。”

苏栩拉着她两步跨到走廊上，“你又知道了？”

如果不是你没事，我可饶不了刚才之人。

“嗯”，花镶点了点头，心想没看见那人眼睛都有些红吗？

这个时候差点哭了，不是落榜考生还能是什么人？

都是读书人，必须理解。

花镶和苏栩不知道那些人把卫谌拉到了哪儿，正往里走时，就见前面一个雅间门大开着，里面传来嘈嘈咋咋的声音。

有人问顾兄怎么走了，有人说卫兄果然高才，等等之类言语不绝于耳。

苏栩停下了脚步，侧头看花镶道：“看来卫兄的才华已经解决了这些麻烦。”

花镶好笑道：“不用我们助阵了。”

正说着，那雅间里有人走了出来，正是卫谌。

看到花镶二人，他说道：“要回去了吗？”

花镶笑道：“走吧。”

“瞧卫兄这么胸有成竹的，怎知镶弟是来找你的？”苏栩闲闲说道。

卫谌没理会，示意花镶走在前面。

苏栩莫名觉得自己落了下乘，跟个妇人似的，也不再搭理卫谌，手臂搭在花镶肩上，揽着她转过身走了。

这时雅间内有人出来了，见卫谌还没走远，便邀他后日过来这里参加文会。

“不好意思，没空”，扔下这么一句话，卫谌大步离开。

刚才因卫谌才学而佩服的这人不由轻呸了声，“不就是个府案首吗？傲什么傲！”

“我没听错吧”，花镶转头对几大步就跟着下了楼来的卫谌道，“刚才那学兄，邀你参加文会？”

卫谌嗯了声，道：“我没准备参加。”

“我们才是童生，不需要做什么文会”，花镶点头，“接下来还有府试呢，好好学。如果你再拿个院案首，就是小三元了。”

卫谌不觉笑了。