小沃点点脑袋：“我们明天不用去县学了，先生们要陪大学生去府城乡试。”

花镶笑道：“那明日我带你去看甘蔗收获的盛景。”

小沃有些小心翼翼，“我不会麻烦吗？”

“不会的”，这小家伙看起来是养得好了，心底的自卑小心却一直还在，花镶便把声音放得更轻了些，“甘蔗地里有好些小朋友，这段时间你就放心玩。”

这时，小竹和厨娘端着饭菜向客厅走去，厨娘还提醒一声：“大人，吃晚饭了。”

……

雾蒙蒙的早晨，番茗县城门打开了，为家计奔波的人们有序地走进县城，将刚从夜色中醒来的番茗彻底叫醒。

“上好的雪花糖咧，养神补血的红糖咧”。

小贩的叫卖声穿街走巷而过，刚走过去，后面三户人家的大门几乎在同一时间被打开，手上还沾着水的妇人先开口道：“小哥，停住，我看看你的红糖。”

小贩听到开门时就转过身来，闻言赶紧笑着走过去：“三位大姐，我这是特地跑到山柳镇进的红糖，不仅价格便宜，还是成色特别好的。”

出来买糖的都是妇人，这时就把小贩的独轮车围住了，吱吱喳喳问许多问题，从红白糖的价格，到最近频频出糖的各个糖厂。

说着说着，众人都羡慕起来，在她们让小贩称糖时，前面两户人家也走出两个听到声音想称些糖的老太太。

一个老太太道：“咱们太爷真是个难找的好官，现在哦，我这个住城里的老太太都羡慕人家乡下的了。”

“大姐，红糖二斤，给您高高的。”这边小贩已经称好了糖。

妇人点头，“你有油纸就给我包起来，放到家里罐子不好放。”

小贩唉了一声，手脚麻利地就抽出一张油纸折叠两下，然后把秤盘里的红砂糖都倒了进去。

看到在天光下几乎能反射出光彩的红糖，妇人忍不住再次感叹：“这红糖做的可真好。”

小贩道：“还便宜呢。”想起刚才老太太的话，又问：“听说县衙外的那几个镇子每户人家，之前都领到了甘蔗苗，我家住在东城边儿，也领了二百株，都留作种了，大姐大娘家要不要？两文钱一株。”

刚才说羡慕的老太太笑道：“你这小哥，倒是真会做生意。”

旁边的碎花妇人也道：“当初太爷下分甘蔗苗，也不是只给县里的大户的，只要是有地的人家，都分了些。我们这些没分到的，都是没地的。”

小贩也不失望，说道：“没地也能种啊，我瞧你们这巷子里的院子都挺大的，可以买些种苗在院子里种上一些，给孩子做个甜嘴儿的也好。”

听他这么说，三个妇人两个老太太都笑起来，“我们家里种着不少菜，早就把地方占光了。”

“您们家里种的是不是在县城杂货铺子卖得特别贵的，胡瓜、茄子、水芹、瓠子？”

“就是这些”，一个妇人回道。

小贩道：“听说这些菜种子是太爷从北边带来的，因为种子少，不好分，这才卖的。”

“是啊，种子贵，果也贵”，刚才那碎花衣服的妇人接过小贩称好的白糖，笑道：“卖菜钱差不多能够我们一家的开销了。”

这下轮到小贩羡慕了，等他给三个妇人称好糖，又给两个太太称时，问道：“那我能不能用甘蔗苗跟大姐们换些菜种子。”

听到他这么说，五人都笑着说他会算账，后来只有最先叫住小贩的那个妇人同意跟他换。

小贩高兴地表示过几天会再来这边。

五个女人付了糖钱，巷子前头又有人喊起来：“卖糖的，我们也要买，过来这边吧。”

“好嘞”，小贩放好秤盘秤杆，便笑着往前面去了。

两个老太太结伴回家，还嘀咕道：“这生意真好做啊，你瞧见没，他那两桶糖，现在都只剩了一半，这才什么点儿。”

碎花衣服的妇人白了同意跟小贩换菜的那妇人一眼，说道：“张大嫂，你就不怕咱这菜籽流出去，以后种菜的多了，不好卖了？”

张大嫂拍了拍身上的围裙，哎了声说道：“我家男人说了，太爷有什么好东西都是要分给百姓们用的，这些菜籽可是大人北边的朋友送来的，没见那刘家的杂货铺子里的菜种子都没断过？”

“想把持到自己家，没可能。”

说完，转身便回家去了。

碎花妇人气得脸红脖子粗，跟旁边的妇人道：“宇大嫂，你瞧瞧，这是仗着她家男人在县衙办事给我们脸色瞧呢？”

“别说了”，宇大嫂一身灰布衣，看着就有些唯喏，“张大哥现在都是主簿了，听我男人说，以后免不了还要往上升的。”

碎花哼了一声，转身摔门回家了，嘴里嘟嘟囔囔的：“一点儿骨气都没有，怪不得一家子都骑在你头上呢。”

宇大嫂拽着衣角，听到门里喊了一声“买个糖到天边儿买去了？”

她赶紧答应一声，也回家去了。

小贩在这条巷子里卖了三波糖，走出来时只剩下一点白糖底子，剩这一点也不好卖，便决定回家再装两桶。

张勤正好这个时候出门，叫住那小贩，问道：“你这糖好卖不？”

小贩回头一看，见问话之人穿着文士长衫，一看便知是读书人，笑着回道：“挺好卖的，走两个巷子，我这两桶就卖完了。”

张勤点点头，与小贩错身而过时，拍拍他的肩膀：“好好做生意，进糖时的成本价超过十文便可以去衙门告他们。”

小贩愣愣的，等张勤走远了，才转头问旁边摆早餐摊子的人：“刚才那是？”

摊主人笑道：“衙门里的张主簿，张主簿说的没错，糖价高了你就去告状，不然咱们番茗县出再多糖咱们也吃不起。”

小贩赞赏地点头：“太爷来了之后，衙门里的官也都变好了。”

摊主哈哈笑了两声，问道：“你还有糖了没？”

“卖完了，我就要家去，大哥要多少，待会儿我第一个给你送来。”

摊主道：“两斤吧，烦你赶紧些，我这儿着急做粘糖糕。”

……

花镶一大早便到前衙吃早饭，听到张勤说已经有很多小贩在坊间叫卖红糖白糖，卖得也快，她顿时心情极好。

一斤糖进价她定了最高十文，各个糖厂报上来的出厂价都在八九文之间，而据张勤所说，他家买了两斤糖二十二文。

巷子里的人家基本上都是一二斤的称，也就是说对于中等人家来说，二三十文的消费完全可以承受。

花镶想到这里，便道：“下午有空了你带人出去问问，城门口那些普通人家可卖得起？”

张勤答应了。

饭后，花镶带着柏望、慕勋出了县城，直到乡下，直接目的地就是当初她从海边村回来时经过的梁凹村。

一路上经过其他村子时，花镶也下马看了看地里的芋薯长势。

又到一个村外路上，花镶下去查看这个村子的芋薯。

柏望和慕勋也跟着蹲下来，稍微一拔土，底下就露出来硕大的芋薯，禁不住都呵了一声：“大人，这个村子的芋薯长得最好，才一个多月吧，都结这么大了。”

花镶看了看上面的叶子，说道：“还能再长一个月，现在水分多，不好吃。”

说着拍拍手站起身来，正要喊两人走呢，一个年轻人跑过来喊道：“你们是什么人？快离开我家地里，不然就把你们当小偷抓起来。”

柏望忙道误会，赶紧拉着大人往路边走，松开手的时候，忍不住看了花镶一眼。

花镶问道：“怎么了？”

柏望嘿嘿一笑，不太好意思道：“就是觉得大人的手有些软。”

花镶狠狠给他了他一脚，慕勋也道：“你吃雄心豹子胆了，这是调戏大人吧？”

柏望道：“我刚才就是那么想的，大人问了，我也不能骗大人啊。”

三人说说笑笑，上马离开。

那年轻人走到这边看了看，走上路看着已经远去的三匹马，心头微犯嘀咕：这些是什么人？

来到梁凹村时巳时左右，一到村口花镶就下了马，柏望、慕勋也紧跟着下马。

“大人，这里叫梁凹村，村子里的人也大部分姓梁，怎么看着不像是盛着粮食的样子”，慕勋说道。

花镶笑了笑，叫住前面一个扛着锄头的老者，“老丈，请问村长家在哪里？”

老者回头看了一眼，问道：“你是什么人，找村长什么事？”

花镶笑道：“我们是衙门里的人，过来是有关芋薯的是要和村长商量一下。”

老者面上一惊，马上道：“我就是村长，家在前面，贵人请跟我来。”

这梁凹村有两间大瓦房，其中一件就是村长家，老者在前引路，打开门道：“这就是我家，贵人们请进。”

柏望道：“您不用这么客气，叫我小柏叫他小慕就成了。”

老者点点头，“老儿姓梁，你们随便称呼。”

“老伴儿，家里来客了，调三碗糖水来。”

一个头发花白的妇人从旁边的低矮房中走出来，手里还拿着几个凳子。

梁老头问道：“老二呢，让他出来拜见一下客人。”

老妇人道：“刚才还在刨木头，现在可能是睡着了。”

说着便朝屋里走去。

梁老头道：“家里人都下地去了，失礼之处还望见谅。”

看他说话稳稳当当，反倒更像是没什么指望的样子。

花镶知道这梁凹村很穷，但没想到村长都被生活压迫的这样无奈。