付淑颜完全没想到他会说出这么句话，一时间尴尬不已。

她只得说：“对不起。”

卫谌迈步走到客厅，付淑颜跟着走了过去：“这段日子要麻烦你了。”

卫谌坐在主位上，淡淡道了声：“请坐。”

丫鬟进来奉茶。

卫谌说道：“我这里并没有旁人，付小姐也住在此处恐有不便，我已让人出去赁了一间院子，你待会儿就可以搬过去。”

付淑颜端起茶杯的手就顿住了，脸上不显，心里却是又难受又尴尬，双手捧着茶杯道：“卫大哥，我只带了一个车夫和一个嬷嬷，住到外面……”

“你若担心不安全，我可以派两个士兵去门外守几天”，卫谌说道，“令尊是在吕县？”

付淑颜眼眶微红，点了点头。

“吕县距府城有三百多里，想来你也不能在府城逗留太久。”说完，卫谌喝了两口醇香的茶水。

付淑颜道：“卫大哥，你不陪我一起吗？”

卫谌皱眉：“我还有公事，况且你我都是单身男女，应该避嫌。”

避嫌？

付淑颜听到这两个字，很想把手里的茶杯砸到卫谌身上。

这是什么避嫌，这是在给她难堪吧。

卫谌还真得只是避嫌而已，他没必要给一个第一次见面的女人什么难堪。

付淑颜沉默了会儿，说道：“我父亲病重才不得不上的辞官折子，我一个女子，过去恐怕有什么应付不过来。因此，我还想是想麻烦卫大哥一下。”

“付小姐谦虚了，你能从滁州走到这里，岂是一般女子”，卫谌放下茶杯，说道：“再者，我是朝廷官员，并不能擅离职守。如果你担心路上安全，可以让两个士兵陪你一起去。”

付淑颜：……

太阳彻底落下，天地之间只余一片蓝白，付淑颜和那个婆子搀扶着走出了同知府，马车夫就站在马车旁在外等着。

一刻钟后，付家主仆三人在隔壁街上的一个一进小宅子中安顿下来。

婆子四下看了看，回到客厅，对坐在主位上沉思的付淑颜道：“小姐，这卫大人太不客气了吧，咱们两家怎么都有些渊源，您千里迢迢过来，他就把您安排在这么一个破院子里。”

“说是避嫌，别不是他在这儿已经有了女人了。”

“你看那府里像是有女主人的样吗？”付淑颜说道，“但若是不配被他带到同知府的女人，又何必在乎什么避嫌不避嫌？”

婆子问道：“那他是个什么意思？”

付淑颜冷笑道：“能有什么意思？看不起我的出身罢了。”

婆子脸色一变，张口骂道：“一个大男人，难不成还想靠着妻子家的势力有什么作为不成？也不想想，他娘当初没有咱们家老夫人的维护，能不能那么顺利地嫁到席家。”

付淑颜心里十分不甘，同时还有失望，没见面时，卫谌在她心里的形象就是十分高大正面的，没想到却也是这么有自己小算计的卑劣男人，而她自己仅仅因为拖累她的家世被人看不上，那不甘就像是能从心底冒出来似的。

婆子安慰道：“小姐也别失望，这样的男人可不会有什么大出息。”

付淑颜微微点了下头，但到底那些不甘不能消去。

……

证实了自己琢磨着弄出来的制糖技术很可行，几个糖厂也都红红火火的，花镶就跟朝廷上了个折子。

只是折子才上去仅仅三天，知府衙门就下了公文，让花镶去府城一趟。

花镶犹疑，但还是在接到公文后就启程去了府城。

这时候通往府城的官道虽已经修了一段沥青路，但并没有起什么大作用，花镶去府城这一段路还是走了五天左右的时间。

到府城时，刚好是半下午，花镶直接去知府衙门拜见，她刚一说了自己的姓名，守门的差役就立即把她让了进去。

梁知府正好有空，听到说番茗县花镶到来，直接就见了。

花镶还是当初来时和梁知府见过一面，因为好久不见，倒是寒暄了好些话。

花镶摸不清梁知府叫她来有什么事，也不好直接问，只接着对方的话说，大约喝完一杯茶，就听梁知府道：“听说你那地方种了一种能够产糖的叫甘蔗的东西，做出来的白糖和红糖质量很不错。”

花镶有些明白了，梁知府这是想参一脚，便道：“下官已经将此事写成折子送到京城去了，上面应该会有安排的。”

梁知府脸上的笑一滞，说道：“这算是一大政绩，你不该这么着急的。”

花镶笑了笑，总觉得梁知府想说的不是这些废话。

过了会儿，梁知府道：“你可知道，炎朝也有这种制糖原料，他们愿意花重金购买我们这里的甘蔗和制糖方子。”

花镶挑眉，总算明白梁知府之前说那些是为什么了，原来是那个隐辞找到了知府大人这里。

“梁大人，听说炎朝是以售糖为国之收入的根本，我们这里还未掌控住糖市场，现在还不是把甘蔗和制糖技术送出去的最好时机。”

梁知府不在意道：“我们又不是白送给炎朝，你考虑得太细了。”

花镶笑道：“我总想自己的东西自家先发展好，才好送给他人。”

梁知府道：“你的意思，甘蔗和制糖都不能卖给他们？”

“是的”，花镶道：“照我的意思，最少也要再等五年，才可把这些让渡一些利益出去。”

梁知府想说什么，但又想起这个下官在京城那边的后台，终究是闭上了嘴巴。

花镶离开后，梁知府身边的两个师爷才进来，前面的两撇胡子着急问道：“大人，怎么说？”

“没给”，梁知府摇了摇头，“我仔细想了想，花大人说的也有理，此时就把甘蔗和那些制糖方子卖给炎朝，我们有些吃亏了。”

“大人，那边愿意出一千两金子啊，有了这些金子，那点亏也就补上了”，两撇胡子不甘心地道：“您想啊，炎朝的甘蔗是没有番茗那里的甜的，他们不也得花费功夫种甘蔗？咱们还是走在前面的。”

梁知府看他一眼，摆手道：“此事不必再议。”

炎朝是没有更甜的甘蔗，但他们的甘蔗也不是一点都不甜的，若是改进了榨糖的技术，那白糖、红糖都有了番茗那边的好成色，也会很好卖的。

梁知府尝过炎朝产的糖，虽不如北边的甜，却比麦芽糖甜。

如果花镶在上面没有多硬的后台，他还愿意为着一千两金子逼一逼，现在嘛，对方既然不愿，那就算了。

……

出了知府衙门大门，花镶就看见了骑着马原地徘徊的卫谌。

“谌……”花镶及时收住话头，拱拳道：“卫大人。”

卫谌脸上绽出一抹淡淡的笑容，翻身下马，走过来道：“刚从城外大营回来就听说你来了，走吧，去咱们家看看。”

咱们两个字是压低声音说的，花镶笑着点了点头。

两人在前，乔树、孔山和卫谌的两个亲兵在后面跟着，一路笑谈来到了距离知府衙门没有多远的同知府。

进门时，卫谌吩咐亲兵去前面的酒楼定写招牌菜送过来，又特别交代了花镶比较喜欢的几样菜。

花镶一开始还是笑着的，绕过影壁，看到正对大门的正堂内一个女子正在布置餐桌，不由挑了挑眉，拿胳膊捣了捣还在吩咐亲兵的卫谌。

“就这些吧”，卫谌说着，看向花镶，“怎么了？”

花镶抬着下巴往里面示意了下，笑道：“那是谁啊？你还有打理后宅的女管家呢。”

卫谌看去，脸上一瞬间就冷如三九寒冬，问一旁的下人：“谁放进来的？”

下人忙道：“付小姐说她亲手做了些菜，想要答谢您的帮助，所以就……”

卫谌冷着脸，花镶道：“进去吧。”

这时，付淑颜已经听到外面的声音走了出来，卫谌难看的脸色让她有些不敢上前。

卫谌没看付淑颜，对旁边那两个下人道：“下去领罚。”

付淑颜猛地抬眼，看向卫谌：“卫大哥，你一定要这样给我难堪吗？”

卫谌道：“我之前跟你说清楚了，你我都是单身男女，应该避嫌，你却趁我不在家登门，却反而要怪我不给面子？”

“你…”，付淑颜气恼道：“我从未见过你这般小气的男人。放心吧，我可没有巴着你的意思。”

说完就走。

卫谌道：“等等。”

付淑颜停下脚步，语气很冲：“还有什么事？难不成卫大人还没训够？”

“把你的东西带走”，说完，卫谌就牵着花镶的手向后院走去了。

听到后面一阵跑远的脚步声，花镶好笑地对卫谌道：“不是因为我在这儿，你才这么严厉吧？”

卫谌有些生气地狠狠在她手心捏了一下，说道：“我的确一开始就态度很明确了，但她就好像听不懂话一样，你不会看不出来吧？”

花镶笑着点头：“我看得出来，那位姑娘是对你有意，这才迁就你。”

卫谌：……脸色更冷了。

两人到了小花厅，卫谌拉住花镶抱了抱，花镶由他抱了会儿，这才推开他，在一旁坐下：“刚才那位姑娘不像是禹州府的人。”