夏竹清同邓元霖在岸边临水的亭子里，身边就是卖荷花灯的小摊贩，周边围着不少闺秀在挑挑捡捡，岸边飘着许多的荷花灯，看来在放荷花灯这一事上无论是哪个地方的闺秀，都不能免俗。

两人像是等的有些无聊，夏竹清见身边的摊位空了出来便弯下身子和摊贩交谈，不知是不是要买荷花灯。

“竹清哥哥要买荷花灯吗？”何箬竹顺着他的目光看过去，摊面上的荷花灯倒不如她们刚刚赏的精致。

“只是一问。”他放下手里的花灯，抖了抖衣袖，“还要多谢你照看她。”

何箬竹想起画舫上的事，觉得在照看人这件事上实在是做的不好，当不得他这一声谢，两人好生客气了一番夏竹清才得了空去问自家妹妹玩的可高兴。

“自然是高兴的。”夏竹溪咬着牙强笑着，“这不还收了赏赐。”

“赏赐？”她这话说的没有头尾，光从字面上看，像是遇见了宗室，邓元霖负手上前示意豆蔻打开手里捧着的盒子。

“荷花莲叶……倒是有趣。”邓元霖拎起禁步一摇，白玉相撞发出的清脆声响甚是悦耳。

“遇上了哪位贵人？”夏竹清手里颠着其中一片莲叶，玉质温润触手生温不似俗品。

“是长福帝姬。”这么大一只盒子想要瞒是瞒不住的，夏竹溪先交代了东西的来历，总能免去被发现了却无法解释的尴尬。

“帝姬是私下出宫的，还请哥哥们勿要怪我未提前告知。”

“这东西还是帝姬看在霄然姐姐的面上赏的。”何箬竹见两人静静听着以为他们不信，又指着自己耳朵上的一对的白玉金鱼样式的耳坠，“也不独她有，我也有。”

“凑得有趣。”邓元霖实在是难得会心一笑，满亭的烛光映在他的脸上，衬得肤色暖黄要比白玉好看不少。

何箬竹看的有些愣住，邓元霖被她盯得有些不自在轻咳一声，“何事？”

“啊，无事。”何箬竹慌乱中低下头有些不安，“时候不早了，我先回去了。”

“箬竹姐姐现在就走吗？”

“原本也是送你回来就要走的。”何箬竹拉着夏竹溪的手，“今日是我没照顾好你。”

“是我给姐姐添麻烦了。”亭外人群熙攘，何箬竹身边只有一位侍女，“姐姐再稍等一会，等人少些找几个小厮送你回去。”

夏竹清和邓元霖低语几句，叫住转身要走的何箬竹，“妹妹等等，与邓兄同回吧。”

“不用不用，我自己回去便好。”她摇着手推脱，邓元霖原先也没提及要走，现下这模样倒像是自己麻烦他了，“年节间也难得出门，不麻烦了。”

“无碍，顺路。”

邓元霖平日一副高傲孤冷的模样，总让人觉得他有些目中无人，“他们两就这么静静地走着，好生无趣。”

“应当说些什么？”夏竹清实在不知见面没几次的人之间应该有什么话可说，“总不能去问人家小姐最近有什么趣事，多唐突。”

“聊一聊今日看到的花灯也好啊。”夏竹溪撇着嘴，她今日在画舫上都没能仔细看看两岸的宫灯，“元霖哥哥的话未免也太少了。”

“邓兄向来如此。”

“我看元霖哥哥除了同哥哥在一起时有话说，平日里真是惜字如金。”

夏竹清笑着去拎她的衣领，将人从台阶下硬生生拉上亭子，“你才见过人家几次？”

夏竹溪哼着去掐他的手，涨得脸红扑扑地，“哥哥别闹，这么多人呢。”

“哥哥刚刚是不是要买荷花灯来着？”她蹲在摊前左挑右选找了一只还算周正的荷花灯，“我陪哥哥去放吧？”

“怎么是陪我放？”去年她同陈子尚偷偷跑去河边放花灯的事他可记得清楚，今日带她出来也是想着她近日总被框在家中，人都要呆傻了，总要找些她喜欢的事，让她放松一些。

“因着你去年放花灯生了病，我还想着今年盯着你放灯，不再让你受寒了。”他拿着笔示意夏竹溪接过去，等了半日也不见她动，“快些，这风刚停，快些点上灯。”

夏竹溪看着花灯，觉得比去年她放的那只可差的远了，就算是后来那只变了形状的花灯都要比这只顺眼一些。

“我不放。”她转身坐到亭子里，“原本我也没说我要放河灯。”

夏竹清觉得自己妹妹的心事喜好实在是难以揣测，一时高兴一时又不高兴的叫人无所适从，“真的不放？”

“不放，不喜欢放。”

“你这喜好变得倒是快。”

夏竹清摇着头随手写了一些什么自己放了灯，又回过头去问她，“夏大小姐怎么不高兴？怎么得了那么好的禁步还不高兴？在下惹着您了？”

“原本就是出门赏灯的，结果因着画舫里坐着帝姬，一盏灯都没看见。哥哥既放了灯，不如陪我在沿岸走一走。”

“那可不巧，我在画舫上可已经赏完了宫灯了，现下就想回去歇一歇脚。”

“时候不早了天又凉，我可不敢带你在河边逛。”他看夏竹溪拉下脸来又低声哄着，“我还有东西要给你。”

“什么好东西？”

“不知，子尚托我带给你时，只说是应景的礼物，想来不过是样式好看的花灯。”

他看着夏竹溪，郑重其事地提醒道，“早先外祖母他们可是敲打过你们，不要仗着年纪小就为所欲为，你们两日后还是少些来往。”

“我同他能有什么来往，不过是看他一人在外读书无人照拂有些可怜罢了。”她摸了摸烧得发烫的耳垂，又轻哼一声，“不过是偶尔递些小玩意，他收了觉得有些不好意思，总要回赠些什么。再者说，那些东西哪次不是让哥哥转交的？元霁哥哥不是也有？哥哥怎么只说陈子尚不说邓元霁？”

“说你一句总有十句在等着我，我少说一句，不止他，元霁也是。”夏竹清摇着头叹气，“日后少递些东西罢，总该学会避嫌才是。”

“为着避嫌，我近日可都没递东西给他，哥哥既然不信我，干脆让母亲赶陈嬷嬷出府，也算避个干净。”

“好好说个话，又生起气来。”夏竹清伸手想去摸她的头，被她猛然躲开，他叫她眼眶微红只能轻言认错，“好好好，是哥哥错了，是哥哥多言了。莫在外边生气，以免被人非议，先回府吧。”