准确地说，孙承宗只是信奉东林理念，不是正宗的东林党人。

他不好空谈，重实务且不喜党争，被魏忠贤排挤，便直接回老家高阳，对官位也并不热衷。

韩爌是东林党中的温和派，也算是实务派，但一直参与党争，对官位非常热衷。

双方理念有相同之处，但又有分歧。

孙承宗现在是上书房政务大臣，又是内阁阁老，乾圣朝仅次于袁可立的存在。

韩爌和曹于汴自然想引为奥援，让人打开中门，隆重地将孙承宗迎入府中，正堂入座。

上完茶，韩管家带下人离开。

韩爌微笑道：“稚绳兄，好多年不见。”

“是啊，虞臣。”略略回应一声，孙承宗便端起茶盏饮茶。

曹于汴心急了些，眉头微微一皱，便问道：“稚绳，如今阉党势弱，汝居高位，又得圣上信赖，为何不上言铲除？”

虽然不喜曹于汴落人下乘之举，但韩爌依然点头。

孙承宗放下茶盏，看了两人一眼，笑道：“陛下曾说，世上只有可用或不可用之人，哪来忠奸之分？可用，奸也忠；不可用，忠也奸。”

“如此说来，陛下是想任用阉党了。”曹于汴脸色非常阴冷。

见曹于汴上火，韩爌急忙打岔：“稚绳，不知有何赐教？”

“赐教不敢。”孙承宗微笑依旧，“虞臣，若想出来做事，那得适应陛下的风格。”

曹于汴抢先怒道：“只知迎合上意，岂是人臣所为？”

“自梁，且听稚绳分说。”韩爌安抚一句，眼又望向孙承宗。

孙承宗收起微笑，淡淡道：“陛下不喜阉党，但也不喜东林党。他说，若臣子只热衷党争，大明不亡，那只能说老天无眼。”

这话说得韩爌两人神色巨变。

曹于汴正要怒斥，却见韩爌摇头示意，只得生生忍住，没将怒火喷发出来。

“稚绳，还请直言。”

瞧一眼曹于汴，孙承宗真心诚意道：“虞臣，放弃那些偏激的理念，出来做点实事吧。”

“老夫与阉党誓不两立！”

曹于汴怒吼着起身，朝韩爌拱拱手，无视孙承宗，扬长而去。

“自梁……”韩爌起身要劝，最终还是叹息一声，坐下，朝孙承宗歉意地笑笑。

孙承宗无所谓地摆摆手，笑着问：“虞臣觉得，若不变革，大明还有几年？”

“稚绳……”韩爌没料到，孙承宗竟说出这等大逆不道之话。

孙承宗笑笑，自问自答道：“陛下说，长期以往，不出二十年，大明必亡，不是亡于内乱，便是亡于建奴。”

“因此，陛下决意变革，容不下任何阻碍之人。”

最后一句话，说得依然淡淡，但其中杀机，令韩爌再度色变。

孙承宗端起茶盏，慢慢地饮茶。

长考过后，韩爌满腹心事问：“稚绳，陛下是要铲除东林党？”

孙承宗摇摇头道：“陛下不喜空谈，更不喜党争，但不介意东林中实干之才回朝。”

“如此，也算是好事。”

韩爌刚安下心，孙承宗又奉劝一句：“虞臣，离那些商人远点。”

韩爌脸色巨变，盯着孙承宗许久，才长叹一声，点点头。

他收过晋商例钱，但算不上贪腐，辞官回家闲居，甚至生活都不易。

“明日进宫觐见吧。”

完成任务，孙承宗即起身告辞。

这一夜，注定是难眠之夜。

身在通州的晋商范永斗，正瘫坐在官椅上，听着小厮汇报京城发生的事。

他在天津卫回京途中，听到从京城传来的消息，吓得不敢往前走，在通州找间不起眼的客栈住下，派长随回京打探消息。

长随正好在途中遇到小厮，便带回客栈。

听完，深思一番，范永斗大松口气，庆幸道：“只要钱庄还在就好。”

经商哪有无风险，破些财，对范永斗来说，根本无所谓。

随后他吩咐道：“二子，你明天去廉政公署，商谈议罪银，再到钱庄取银两，把房产、商铺和人都赎出来。”

“老爷，您看要多少银子？”长随低声问。

范永斗想了想，说：“既然是议罪赎人赎产，肯定会打折。人就按十万两，房产、商铺打个对折也十万两。至于被抄的其它家产，你就不要提。”

“是，老爷。”长随答应，又问，“老爷，最高多少？”

对商人来说，漫天讨价，就地还钱，天经地义。

范永斗回道：“最高四十万。”

“是，老爷。”

范永斗等奸商，所做的选择皆同，因为京城经商的意义，不仅仅在于经商，而是要打好朝中关系，以方便出塞经商。

在京城，还有一类人彻夜难眠。

锦衣卫大堂。

田尔耕坐在高位，脸色阴沉，他虽然未被当场抓住，却是魏忠贤谋逆的主要干将。

更可怕的是，魏忠贤动用京城全部兵马，却被乾圣五千卫队横扫，这令他极其无助。

往日的狠辣，杀伐果决，都消失得无影无踪。

而堂下坐着的众多党羽，更是个个魂不守舍。

这几天，李凤翔和高宇顺，率领卫队和内操军，捕人抄家，一派热火朝天的景象。

可作为皇帝的爪牙厂卫，却成了闲人，有人想凑上去沾点光，结果直接被砍了。

捞不到好处不说，还有把巨剑悬在脑袋上，大家心里的惊恐可想而知。

“高时明到底啥意思？抓也不抓，赦也不赦，当咱们不在似的。”

田尔耕的疑问，也即大家的疑问，可谁能搞得清呢？

堂中寂静，落针可闻。

田尔耕眉头皱皱，问阉党五彪之一许显纯：“老许，你怎么看？”

“还能怎么看？”许显纯叹息道，“阉党五虎，还有崔呈秀，交了议罪银，不是都没事嘛。依我之见，还是主动请罪去吧。”

“是啊，指挥使，我们去请罪吧。”其他党羽纷纷附和，或许是条生路也难说。

可田尔耕总觉得不踏实，说：“诸位，乾圣重用的都是身边的内臣，连东厂都没派人接管，恐怕是要弃厂卫了。”

“那怎么办？”众党羽再度惊慌失措。

许显纯沉重地吐口气，苦笑道：“还能怎么办？我们做厂卫的，没有好下场，不是很正常嘛。得罪了那么多人，天下之大，又有何处能容身？”