灵山卫辖有前、后、左三所，卫所不算太大，但靠海吃海，私盐泛滥。

大大小小的世袭卫所官，皆有盐利在身。

许多私盐贩子，听到大军清缴私盐的风声，纷纷携家逃进灵山卫，寻求庇护。

卫所军官们一商量，一方面集合三个卫所，再加上私盐贩子及海盗，召集五千余兵力，共守灵山卫；另一方面，派人携银子去济南疏通关系，希望能蒙混过关。

要不然，只能逃亡海上做海盗。

灵山卫城西门外，崔呈秀骑马站在火炮射程外，一脸阴沉。

大军临时取消南下，转而在山东清查私盐，崔呈秀这个江南总督，瞬间成了闲人。

因此，他从袁可立那讨来清查私盐的差使，率领两千卫队、两千御马监骑军，分十支队伍，在锦衣卫配合下，一路从西往东横扫而过。

没多少背景的私盐贩子，基本归附内务府。

一座座顽抗的寨堡被攻克，为数众多的青皮、恶霸、地主豪强被剿杀，山东大地一片风声鹤唳。

可谓硕果累累。

正当他意气风发时，却在灵山卫遇上硬骨头。

灵山卫城门紧闭，城墙上刀枪林立，如临大敌。

有强军在手，崔呈秀当然不放在眼里。可当他召集全部军队，正要攻城时，锦衣卫送来袁可立军令，让他一切行动听刘元斌指挥。

而刘元斌的指令，则是对灵山卫引而不攻，等待进一步指令。

扎下营寨，每天崔呈秀都带队伍，来灵山卫西门外耀武扬威一番。

灵山卫，顿时成了整个山东的焦点。

而孙云鹤接到旨意，分派东厂番子，按李卫提供的情报，前往各粮食储存点，暗中调查。

刘元斌则带人进入登州，包下一间离水师大营不远的客栈，接收并处理各方情报。

得到京中派钦差团前来登州，刘元斌即刻派人，拿袁可立军令，去请沈有容。

天黑后，乔装的沈有容进入客栈。

双方寒暄过后，刘元斌单刀直入：“沈提督，登莱水师可整顿完毕？”

“刘公公，目前只掌握四成军力。”沈有容颇为尴尬。

刚到登州，便接命令运送勋贵往济州岛。

匆匆整合水师，赶到天津卫不久，便又改往觉华岛，接上一帮文官，返回登州。

可很快就派船运盐去南直隶，根本没多少时间整顿登莱水师。

刘元斌闻言，眉头紧皱，事情比他想象得更严峻。

“刘公公，不知发生何事？”沈有容忐忑地问。

刘元斌努努嘴，一名小厮打扮的内侍，将汇总好的情报，递给沈有容。

“咝咝……”

沈有容翻看着情报，不住倒吸冷气，他怎么都没想到，在自己眼皮底下，竟有如此庞大的走私团伙，把大明救命之粮卖给建奴。

他放下情报，神色凝重道：“刘公公，要怎么做，你尽管吩咐。”

“沈老将军，往南直隶运盐的水师，大约什么时候返回？”

沈有容想了想，回道：“按行程估计，两三天内回港。”

“也就是说，你来不及整合登莱水师？”

“若要封港，倒可做到。”

“那么，在海上拦截，问题大吗？”

沈有容闻言一怔，随后不解地问：“刘公公，既然证据确凿，那为何不直接查封粮仓，抓捕案犯呢？”

“因为对方是曲阜孔氏。”

非常简单的理由，令沈有容脸色一变。

刘元斌接着解释道：“陛下已派韩爌阁老、钱谦益副部长，率三十七名朝野名士赶来登州，就是要在海上抓个现形，以堵天下士民的嘴。”

“这个……”沈有容非常为难。

水师不同于陆师，召集兵丁裁撤弱小即可，操控战船技术性很强，有些人是缺一不可的。

要是有时间，他还可慢慢收拢人心，将整个登莱水师掌控在手。

可问题是，现在哪来的时间啊？

“沈老将军，他们在等去南直隶的船只，你看可有操作余地？”

通过李卫，东厂已与一位船老大接上头，得知这个消息。

“让老夫想想。”

沈有容坐在那一动不动，足足想了两刻多钟，方沉重地吐口气，道：“刘公公，待去南直隶的船回港，老夫会以保养的名义，暂时将船留在港内。”

“他们没船，岂不是无法运送粮食？”刘元斌眉头一皱，目光盯着沈有容，听他如何解释。

沈有容笑道：“刘公公，这么大一笔生意，他们岂会放过？等他们来通融时，老夫趁机以保养名义，拆下火炮。如此，在海上拦截住，便有很大把握。”

在刘元斌点头时，他又提出一要求：“刘公公，不知可否借福王的卫队？”

“沈老将军，你是要神臂弓吧？”

卫队只服从乾圣，没有旨意，刘元斌调动不了。

可孔家运粮也就在最近，等上报批复下来，恐怕黄花菜都凉了。

他想了想，觉得沈有容恐怕是看中这个。

“没错，刘公公。只要有五百具神臂弓，老夫有很大把握，将他们全部拦截下。”

刘元斌笑着摇摇头道：“沈老将军，神臂弓是他们的性命，绝对不会出借的。不过，咱家可调五百卫队弓弩兵，助你一臂之力。”

“可他们从未下过海，恐怕……”沈有容有些为难，福王的五百卫队，至少有一半晕船，这还是因为他们是运河上孩子的缘故。

刘元斌正色道：“神臂弓是朝廷重器，绝不可轻授于人。”

“好吧。”沈有容知道轻重，“那能否让他们先到海上适应一下？”

刘元斌点点头，写了两道命令，让人分别送给曹文诏和崔呈秀，令他们把所有弓弩兵急调入登莱水师大营。

“沈老将军，一共有八百弓弩兵，你最多只能选五百。”

“谢刘公公。”

刘元斌又问道：“沈老将军，水师大营是否都已掌控于手？”

“刘公公放心，守卫水师大营的将领，皆是老夫旧部。”

点点头，刘元斌随即下令：“请老将军派心腹率船，迎着天津卫方向，接韩阁老他们进水师大营，不得泄露其行踪。”

“末将接令。”沈有容身子一正，拍胸膛保证道，“请刘公公放心，水师码头明日起就戒严，一定不会泄露消息的。”

送走沈有容，刘元斌又召来孙云鹤，两人商量一番方歇息。