末时，一支小型水师进入登州港，一艘大福船缓缓停靠到码头。

沈有容率登州水师心腹将领，早在此等候。

一群人，陆陆续续从船舱内被水师官兵扶出，大多脸色苍白，甚至还有人弯下身子呕吐。

两天的海程，这群娇惯的高官、名士，被海浪折腾得不成人样。

除了韩爌、钱谦益和孔贞运，没人知道登州才是此次行程的最终目的地。

钦差团被迎进一座专门的军营，沈有容安排专人伺候他们。

天黑后，韩爌升起中军大帐。

老老少少的钦差团成员，无精打采入帐，待瞧见主位摆着香案，一内侍怀抱黄轴立于案后，才感到一丝惊讶。

“圣旨到……”

随着内侍抑扬的声音，大帐内众人陆陆续续跪拜在地。

对这种有违礼议的举止，刘元斌没在意，打开圣旨宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕尝闻民以食为天，无粮则民饥，民饥则民乱，民乱则天下不宁，江山倾颓。

陕西，山西，河南，山东，四地旱情如火。朕心甚忧，故下旨禁绝粒米出境，并派厂卫调查旱情，督促地方官府抗旱救灾。

然，齐鲁大地粮价猛涨，百姓嗷嗷待哺，可权贵却视之如草芥，弃之如敝履。

权贵、水师将领利令智昏，上百万石米粮藏于海港，待运往辽东，以牟取暴利。

朕常思，不思生产之建奴，为何越打越强？粮食、军械物资来自何处？难不成天上掉下的？

今有义民，心怀大明，冒身家性命，将此情报于朕，朕心甚慰。

大明有此等义民，何愁建奴不灭，何愁大明不中兴？

权贵出卖米粮，甚至不敢公开处置，朕心甚怒、甚哀。

三思之，故着卿等明面上出使朝鲜，实质为查处此重案。

望卿等不负朕望，将那等丧心病狂之徒绳之以法，朕不惜以高官厚?相酬。

钦此。”

除了韩爌三人，钦差团其他成员，听得目瞪口呆。

他们都没想到，乾圣竟明修栈道，暗渡陈仓，派他们前来查处重案。

很显然，厂卫已掌握实证。

这不是白送大功吗？

想到这点，他们心里皆欣喜若狂，无官授官，有官升官，皆大欢喜。

“臣接旨。”

韩爌三人率先接旨，缓过神来的钦差团成员们，才参差不齐地接旨。

将圣旨交给韩爌，让人撤去香案，刘元斌便走到一旁。

主案后，韩爌居中而坐，钱谦益和孔贞运分坐两旁，其他人依次分列左右。

没跟人解释，韩爌直接问：“刘公公，卖粮要案，查处得如何？”

“韩阁老，此案基本查清，只待收网抓捕。”刘元斌说到这里，不由扫一眼那些官员、名士，不知他们听了下面话，会是什么样反应，“此案主犯为曲阜孔府……”

“不可能！”

一名在京城教书的老儒生惊得大呼，其他人也纷纷议论，除寥寥几人惊疑，其余人皆是一副不相信的模样。

甚至有位年轻人怒盯刘元斌，咬牙切齿。

咳咳。

韩爌轻咳两声，大帐内随即静下来。

他望着那年轻人，温和地问道：“太冲，你可有疑虑？”

“韩阁老，曲阜孔氏乃圣人后裔，岂会做此天怒人怨之事，定是厂卫栽赃陷害。”黄宗羲怒声回道。

史可法附和道：“韩阁老，学生也以为，定是厂卫陷害。”

一位是黄尊素的儿子，一位是左光斗的学生，对他俩的话，大家甚以为然，要不是被刘元斌冷冷盯着，他们绝对会出言附和。

唉，还好陛下料事在先，否则此案即使拿到实据，士人们也绝不会承认的。

真要将此案揭开，天下士林必将哗然。

刘元斌强压下心中怒火，淡淡地问道：“两位后起之秀，不问青红皂白，看来要步东林后尘喽。”

“刘公公，年轻人嘛，看事情，总是简单了点。”钱谦益打岔，“不碍事，不碍事。”

黄宗羲却不依不饶：“牧斋公，栽赃陷害是厂卫惯用伎俩，这是天下共知的，学生岂会看错？”

“有没有看错，得看证据。”孔贞运眉头微皱，“黄太冲，你口口声声厂卫栽赃陷害，可有证据？”

孔贞运可是地地道道的孔圣后裔，连他都质疑自己，黄宗羲有些心慌，但仍硬着头皮回道：“玉横公，那他们说有证据便有证据了？学生不信。”

“信不信，看证据！”孔贞运声音陡然抬高，听得出他非常不悦。

咳咳。

韩爌又是两声咳嗽，待大帐内安静下来，问刘元斌：“刘公公，可否公开情报？”

刘元斌点点头，几名侍立他身后的内侍走到前头，给众人分发情报。

看了情报，有人皱眉，有人愤怒，有人仍坚决不信。

“假的，全假的！”

黄宗羲刚喊起来，孔贞运即刻大怒道：“闭嘴！”

黄宗羲脸色很难堪，但也不敢怼孔贞运。

“黄太冲，你年轻也不小了，该知道脑子是用来思考的！”孔贞运教训道，“人证、物证俱在，甚至连建奴奸细都在登州城内，你还没脑子地喊不信。你说说看，要怎样才信？”

钱谦益叹息一声，扬扬手中情报，道：“太冲，即便汝父在，也是会信的。这可是百万石米粮，不是小数目。要不是出海，会运到登莱吗？可出海运哪里去，难道是南直隶吗？”

“海禁是大明国策。”刘元斌轻点一句，大帐内有人变色了。“单凭这点，曲阜孔府就有违大明律。”

黄宗羲不再说话，但看得出他仍不服气。

东林党激进派真是害人呐。

韩爌是东林温和派，在东林利益上趋同，但不会做不顾后果的事。

他暗叹一声，继续问：“刘公公，厂卫计划如何行事？”他问，是表示自己不知情。

刘元斌自然不会戳破，回道：“待米粮出海，沈老将军会带诸位大人、贤士，一起出海拦截粮船。真相如何，到时自然水落石出。”

厂卫什么时候也讲证据了？

这些没接触过乾圣的贤士心中惊诧，连黄宗羲都不例外。

韩爌等则见怪不怪，纷纷点头，对此计划表示赞同。

这时，一位内侍匆匆进帐，小跑到刘元斌面前，凑到他耳根，悄悄地说了几句。

刘元斌脸色攸地一变，朝韩爌三人拱拱手，不言不发地跑出大帐。