天明后，陈世扬马车进入吴县。

他没有直接回府，而是在一个街头小摊吃早餐，把此行结果传给锦衣卫暗探，方回府。

宋献策几乎同时接到计划顺利，以及顾三麻子谈判的详情，心中顿时大舒口气。

不说一波三折，此次南下的困难，远出宋献策意料。

原以为联络个海盗，那还不是信手掂来，哪知两次出海而不得。

要不是沈柏溪也不顺利，这次使命恐怕要落空，让自己在陛下面前大丢颜面。

而随着对沈柏溪深入了解，他对这个狠人十分忌讳，生怕顾三麻子露出破绽，不仅会被其识破，并且还会被其算计。

顾三麻子取得沈柏溪信任，全歼海盗、倭寇成为可能，宋献策露出从未曾有的自信，呵呵笑道：“季明，人啊，切不可过于自信。即使谨慎如沈柏溪，也因过于自信而失警觉，一切谋划付诸东流。”

“宋先生高见。”

沈廷扬也非常高兴，此次大功告成，以乾圣帝酬功的大方，至少一个五品官是跑不了的。

家族也不会因新政而没落，反而会更兴旺发达。

“陛下真神人也。”

宋献策感慨一句，越了解乾圣，他对乾圣越发钦佩。

疑人不用，谁都做得到，但用人不疑，却不是一般人做得到的。

他一个靠算命混江湖之人，仅凭献一策便被赋予重任，可以说将南直隶风波的解决寄于他一身。

这不是单靠圣明能做得到的。

还需莫大魄力才行！

感慨完，宋献策轻松地笑道：“季明，沈柏溪入彀，接下来按计划行事即可。”

“是，宋先生。”

沈廷扬告退，他要返回崇明岛，准备船只。

而宋献策给李凤翔写了封情报，同时也给乾圣上奏疏请罪。

而在京城，乾圣正在召见一个明末着名的海盗兼海商。

不是郑芝龙，而是许心素！

许心素是福建泉州同安人，海盗领袖李旦货源基本来自于他。与荷兰人经常有贸易往来。

李旦死后，他失去海上支持，并与郑芝龙等人交恶，转而投靠福建总兵俞咨皋，做起官商。

另一位面，许心素于崇祯元年，被郑芝龙所杀。

此时，由于俞咨皋也被官绅排挤，他感受到危机，于是暗中联络月港市舶司刚到任的镇守太监卢九德。

魏忠贤有两百万银两用于海贸，是原镇守太监负责运营，卢九德被乾圣派来接收银两，并接管月港市舶司。

得知许心素在陆上有巨大货源网络，卢九德不禁大喜，立马打保票，只要他肯加入内务府，定会给他官身和人身安全保障。

与其一番商议后，卢九德写了份奏疏，让人带许心素回京。

朱慈炫接到卢九德奏疏，看到许心素这名字，立马想起他与郑芝龙的恩怨，对他顿起兴趣。

即使是海盗，还是给其赐了座，令许心素受宠若惊。

同时还有几分惶恐。

“许心素，你说福建还是大明的福建吗？”

朱慈炫一声问，许心素额头顿时冷汗直冒。

陛下真是太直接，这天下除了脚下的京城，还有那刚清扫一遍的山东，哪个地方说不是大明的就不是大明的，这让我如何回答？

“不敢说？”

他正思索着该如何回答，又听乾圣一声问，急得把卢九德的吩咐忘得一干二净，下意识便回道：“陛下，福建自然是大明的福建。”

“既然你说福建是大明的福建，那朕问你，福建海商每年海贸之利数千万银两，月港市舶司又得几何？”

这一问，许心素脸色陡地一白，霍地起身，又顿地下跪，磕头请罪：“草民有罪，请陛下责罚。”

朱慈炫摇摇头，叹息道：“除了那些连活命之粮都无的老百姓，大明天下还有几人是无罪的？”

许心素脑袋抵地，不敢回。

让其平身，朱慈炫又问道：“许心素，郑芝龙等海盗可有异动？”

郑芝龙无忠义，是个唯利是图之人。

朱慈相信他会响应沈柏溪，但因福建锦衣卫形同虚设，目前并无情报证实。

许心素想了想便摇头道：“陛下，目前不是海贸季节，郑芝龙想必待在大员岛。”

见他不知十八芝与沈柏溪合谋，朱慈炫便问起其它：“郑芝龙所部有多少人船？”

“陛下，郑芝龙应有七百余艘船，三万余众。”

这个数字有点大，朱慈炫听了，眉头不由一皱，顿了顿，又问：“是郑芝龙一人所有，还有十八芝共有？”

“是听从郑芝龙号令的人船，若是加上十八芝的其他海盗，估计船只在两千余，人马不下八万余众。”

“有这么多吗？”朱慈炫不禁怀疑此数字的真实性。

若说郑芝龙接受招安后，剿灭李魁奇和刘香，独得海贸之利，有这等规模是可信的。

可此时的郑芝龙，不过是十八芝名义上的首领而已。

“陛下，十八芝基本可分三大势力，除了郑芝龙，还有李魁奇和刘香两股海盗。”

对明末海盗信息，基本得自网络小说，朱慈炫没穷究消息的真实性，问道：“若海盗有事，会动用几成人船？”

“陛下，这得看多大的事。通常会出五成左右，最多出八成，至少需留两成守老巢。”

许心素所说，合情合理。

朱慈炫又问：“若是上千万银两的打劫目标，对方实力又比较强，十八芝会不会倾巢而出？”

“倾巢而出肯定不会，最多出八成人船。”许心素回道，“陛下，海盗不比军队，后路不稳无战心啊。”

这点可利用，但目前似乎条件不足。

毕竟，皇家精锐卫队是步军，而操江水师、登莱水师比起十八芝来，实力差距不是一般大。

海盗们一旦拼力逃窜，他们未必拦截得住。

还是在江北大营消耗其实力为好。

甩掉脑中不切实际的想法，朱慈炫再问：“许心素，十八芝海盗中，倭人可多？”

“陛下，十八芝每家都有倭人，犹以郑芝龙所部为多，故而他实力最强。”

这符合一贯印象，朱慈炫点头道：“跟田川氏联姻有关？”

“多少有些关系。”许心素不忘给郑芝龙上眼药水，“陛下，郑芝龙其人素无忠义，性也残暴，此乃多用倭人之因。”

这也说得过去。

朱慈炫又点点头，又问道：“许心素，目前倭国闭关锁国，因大名失藩而无生计的倭国武士可多？”