看到云季合隆盛鼎沸，童家兄弟一个个都眼馋得紧，意欲把手底下十三家商号全部纳入云季合。

为此，除了童守礼，兄弟八个又跑来季家大磨嘴皮子。季牧若是应了，名士的事便都听童千羽的主意，商嘛，归根到底撑起名来的是利，一下子哥几个又都想得很通了。

但这事季牧显然不能答应，童家的产业虽约等于六合坊的规模，但问题是足足十三个商号，拳头不硬、指头还细，招牌杂乱什么生意都做。这要是涌进来，云季合也就没有门槛可言了。

形容童家兄弟，“生猛”这个词格外合适，也许是人多的缘故，总给让人觉得充斥着不讲道理的野性，与生意场上气定神闲的头家们完全不同。

季牧见状，若是直接拒绝，兄弟们赖在这里都不是没有可能，童千羽的事更要大说特说。为此，季牧专门邀了几位云季合的头家，为兄弟几个大讲生意经顺道把云季合的入门规程委婉说出。

接下来季牧为童家兄弟给足了建议、留足了后路，大意就是塑立一个具备竞争力的招牌。过程当中云季合各大云州的商号都会加以照应，一旦有了起色，季牧便会征求各位头家的意见，适当降低门槛，让童家商号早日加入云季合的大家庭。

在童千羽和季牧这一里一帮之下，历时足足七天，终于打发走了童家九虎。

童家兄弟刚走没几天，两辆马车徐徐驶向西部，舆中二人对季牧来说都算熟识，正是刘鸿英、楚南溪二人。

二人并未先找季牧，而是悠哉悠哉在西部逛了三日。看过原野风光也看了云季合的鼎沸态势，更是看到如龙的商队每天不间断走出西部，不由觉得素来开放的九州，对西部世界竟有如此深的误解。

这日傍晚，云季合最好的酒楼里，三人坐在一处。

刘鸿英笑道：“看过之后方才明白，大西原能得河神大祭一席，绝不是贺商口中的运气。如此规模与氛围，贺商差之远矣。”

季牧道：“太学时心存让更多人认识了解西部的想法，但这走在路上才知道，六年只是小小一步而已。”

刘鸿英道：“太学是一个笃定志向的地方，不过更令人钦佩的是你的走法，云商贺商一团乱麻，绕道雍州取回大单，此间风再烈也刮不到那出云道上。”

季牧微微一笑，不像那日只是试探的阿古大哲，刘鸿英作为米商巨贾的大公子，未来金谷行的大头家，他的话颇具分量。

所以此言就要分开来看了，河神大祭大西原占了沧澜的名额却和醉仙居做起来大单，沧澜世界对此有微词并不奇怪。不过刘鸿英只是随口点了一下，既然他亲来西部，便不会抓着此事不放，加之名士这个身份，二人之间余地颇多。

另一方面，就是他点出的“云贺乱麻”了，商人之间有时候会听话比会说话更重要，只言片语、听出几何，往往能决定我们是否接着往下聊。

“西部属于云州，大西原根植于此，总是擦着风边走，不知何时就要被卷入旋涡。不瞒大公子，与雍州通商只是暂缓云州内部的销售压力，云州这块地盘早晚都是要占的，只以供货的身份走外州并非季牧的愿景。”

此言一出，一旁的楚南溪也暗暗点起头来，刘鸿英则是笑着举杯，“要我说这天底下最看重眼界的行当非经商莫属，季头家一目看丘知壑，便知此行定然不虚。从前阿古大哲与你聊过，不过后来我才知其法，不怪季头家拒绝，换做是我也不能答应。”

“如是说来，大公子是有新的法子？”

刘鸿英道：“你那云季合，既然能有殷州的果铺，自也可以有澜州的米行。我金谷行想做第五十三位头家，入季东家的大号之下，不知意下如何？”

二人目定季牧，却是不曾看到丝毫犹疑，甚至连一个眯眼皱眉都没有，“此举，也是在下所思的最佳之路。”

刘鸿英笑了出来，“九州不识西部肉，西部不见天下谷，西部世界六百万人，一年何止五千万斤！”

“只是澜州的米要走云贺商道，先要踏过这一关，运输方可无虞。”

四目一对，二人都是朗笑，你说我话、我说你话，还能这般顺畅入心，颇有几分灵犀的味道。楚南溪欠身倒酒，从前那顿楚庄酒已觉二人甚是投契，现在西部喝着酒，知心达意慰襟怀。

一杯饮尽、杯落重响，刘鸿英道：“我与南溪此来走的便是云贺商道，这条天底下最狭窄也最拥堵的路，想把澜州的货直接送到西部面前不是一件简单的事。”

季牧点头道：“我研云贺商道已久，这条商道起于棉布，中间走了三十多年的云贺百商，现在又回到了棉布。在州合的陶聚源组建之后，贺商利益分配出现变化，从前许多专做织厂的贺商被迫与陶聚源同轨同行，使得本是互通对流的云贺商道，逐渐被陶聚源操控。”

“依你之见，此间解法在何处？”

刘鸿英这一问，连楚南溪也是微微一凝，这个问题深思下来颇为锋利，岂料眼前的这位头家不假思索便答了出来：“一切的问题都在布上，只要布商把控一天，云贺商道就走不得别家的大商队。所以这解决之法，只有把云商贺商的布匹行业分割开来，打断云贺之间的布商往来。”

刘鸿英微一皱眉，“看来季头家深谙此间打法，所历足丰呀。”

季牧微微摇头，“六年以来，从无类举，只因大西原不能一直绕着走，大公子要入云季合，也无绕的必要。”

刘鸿英道：“贺州布商虽入陶聚源，但布商之外都不敢小觑沧澜的面子，云贺之间有多重的往来，未必就要金谷行趟路，我的意思季头家可明白？”

季牧道：“但以一盘散沙的贺商来说，想趟平云贺商道不知要到何年何月。”

“季头家的意思是？”

“贺商那边，总得有个扛旗的才行。”

……