另一条西北商道，在入冬之后方能完工，但西北商盟的各种事宜并未耽搁，初期的落定正在有条不紊展开。

大西原在流苏城起十三间肉铺，贺州各郡共铺七十余间，同样半口流开始了云州各郡的布局，志怪斋也在茶场起了铺面遥望苏南戏。

整个西北商界，时刻都处在一场大迁徙，商道上马头接着马尾，每天都有拉不完的货，繁忙的景象就像漕运乍兴时候疏散着南北的积压。

这里面最忙的当属云季合的各位商家了，云季合不仅要开始贺州各郡的搭设，还有一项更为繁重的事情——

把坊子移到西部。

若不是郡府急于在西部设城，季牧断然不会有这样的念想，这笔账季牧算不清楚，其实季妍也没算清楚，她只是用了个巧招说服了头家们而已。此举解决了西部的雇工问题，围绕着云季合有了一座城的人口底数，但以后的路子季牧还得不断考量。

而且把坊子移到西部这件事，季牧吃尽了人情。坊子集到一处是早晚都要做的事，但从任何一个角度来说，它都不应该在西部。此来移到西部，一旦遇到暴雪之年货根本走不出来，这一点众头家不可能想不到，他们能依看的还是季牧，并也知道这里面的办法季牧不得不想。

事情总难两全其美，大家都走铁索木板桥，够到一块木板已经不易，从不会走一步就有一块板子合合适适抵在脚下。

不得已之下，季牧只能在九云城设立一个巨大的仓库，每到年末在此囤三个月的货，根据每年的不同情况及时调整。

拔出萝卜带出泥，西部在这个时候起城，恐是要赔上不小的代价。

九月，又是河神大祭即将开集的时候。

值得一提的是，季牧上次参加河神大祭还是八年前的时候，中间隔了两届，而今年这一届，是罡年的第一次河神大祭，鼎沸繁盛为新君，不用想也要比往届更加热闹一些。

不过这一届，季牧仍是不准备参加了，且不说韩富的告诫，这一年发生的大事情实在太多。河神大祭的画舫捏在别人手里，自己既不能像当年那样受气找船也不想别人拿船做条件，把商界之事搅得更乱。

雪州那边，冰封阁连续参集，登临天字堂之后，雪州也有了既定的三舫。贺州方面，半口流、绣春园、志怪斋也是有船，这等规模的盛事，去混个脸熟也不能落下。

对季牧来说，参不参加河神大祭和忙不忙没什么关系，哪哪都有事情要操心，南边要了解西北商道的进度，西面要盯着坊子的转移情况，云宝斋动不动就来诉苦找出路，甚至于州府这段时间抓西北商盟抓得紧，时不时还得去州府解释一番。

不知不觉，离河神大祭就只剩下半个多月了。

这天傍晚，季牧刚回到宅子，还没来得及开一壶酒，一位老者风风火火走了进来。

一看此人，季牧内心立时一震。

“苏老？可是文头家又出什么事了？”

老苏勉强笑着，自嘲道：“您看我今天黑帽子都没有，当与东家无关。”

季牧请老苏入了院子，酒换成了茶，自打见面这老苏就是一副很急切的样子，季牧倒是做什么都慢吞吞，老苏几次想开口，季牧的话却都放在了茶上。

“季头家，上次大都我也是受东家的差使，还望您大人不记小人过。”老苏干巴巴道。

“事情已经过去，文头家大获全胜，我自当恭贺，不知又有什么需要帮忙的地方？”

“这次不是帮忙，是我们切身的事，还需季头家您出面做主才是呀。”

“我们？该不会是文头家也对西北商盟感兴趣？”

“不不，是贡字号的事！”

“贡字号怎么了？”

“早些时候我们也全无消息，可是就在大前日，几个号子按例进贡，不知怎的就和贡礼监的人聊起来河神大祭。这一聊不要紧，事情惊动了监事，说什么为宣扬贡物之品，天下万货岂有贡之上。更是说什么罡年初届河神大祭，立威立基时不我待！”

“所以呢？”

“贡礼监自是觉得贡品天下无双，说起河神一百三十舫的分配立时就上了气头，这事就禀上了礼寺正卿府，第二天就批下了船。”

“那这是好事呀。”季牧道，“贡字号都是前辈老资历，也该在嘉兰江上走一走了，此举妥帖。”

老苏直皱眉，“季头家您是知道的，贡字号就是雷声大雨点小，有些家的作坊还没那画舫大，我们这些撑起来的那就是一条杂货船呀！”

季牧摇头道：“贡字号早已深入人心，不必在乎什么昭彰，就算做得不好看它也是贡字号的画舫。再者说了，河神一百三十舫，浩浩荡荡走过场，没人盯着贡字号不放。”

“可大西原也是贡字号，你不应当袖手旁观吧。”

“岂能袖手旁观，您需要人力、物力、财力，尽管开口便是。”

老苏有点急了，“我和几个头家商量过了，这事得你亲自操办，贡字号一个个平时牛皮吹得响，头上有事屁都不敢放，对他们来说河神大祭那是天大的场面，得有个主心骨才行啊！”

季牧也是奇了，大西原、云季合当主心骨，西北商盟当主心骨，轮到这就一个月的集市，也要自己当主心骨？

“苏老，我实是走不开，那河神画舫的装点我可以提建议，大家还是群策群力比较好，另外有任何开销，大西原绝不推脱。”

“季头家，大家都是贡字号，你总不能让我们在天下人面前丢人吧？”

季牧沉道：“苏老您言重了，其实那画舫巡游的时候，大家最关注的无非是头船的装扮和一些奇特的造型，贡字号就算做得不亮眼也不会招人白眼的。”

“可，咱就是头船呀！”

“什么？”

“贡字号不列九州范畴，自是没有船队可以跟从，况且，贡品之舫谁敢驱前。贡礼监已然明示，贡字号做头船，开在金玉元之前。你说这能不招人关注吗？做的不好，咱所有贡字号都得游街啊！”

……