一时间沈怀中大叫师叔饶命的声音和鞭子抽打的声音不绝于耳，空气被撕裂，发出“咻咻”的刺耳动静，花师叔是一点都没手下留情。

站在不远处的几人随着花师叔的动作也是惊得一颤一颤的，常玉虎拍着胸口，脑中回想起自己方才评价花师叔的话儿，心中一阵后怕。

还好没让她听去，不然这会子那鞭子多半就抽在自己身上了。

教训完不听话的师侄，花师叔干脆用鞭子绑了他，像是牵一只猫儿那样将他拉到几人跟前。

“我这师侄从小便是顽劣性子，这些日子给你们添麻烦了，我给你们赔个不是，”说着，她又使了些力气将沈怀中拉过来，“正好宗门最近事务繁多，我便先带他回京。”

几人当然是表示赞同，这时常玉虎忽然出言想要一同前行，花师叔沉吟片刻，便也答应了。

“师叔不再多留几日？”柴进觉得有些不妥，托人送东西，送到人就走，也未尽到地主之谊。

“不必了，”花师叔性情豪迈，说走便走，此时已经翻身上马，衣摆被风吹得在风中摇曳飞舞，“见到你们平安师叔也便放心了，宗门事务繁多，还需要回去料理。”

柴进和柯苒对视一眼，心中有些动摇，花师叔心思细腻，一眼便看出他心中所想。

“宗门事务虽繁杂却都是些小事，不必挂念，待我将这不懂事的师侄处理完了就给你们写信。”

众人有些不舍，还想挽留，花师叔却已经调转了马头，大风吹过，她墨般的发丝和红色的衣衫分外显眼。

“山水又相逢，你们不必惦念，有事写信给我便好，再会。”

见留不住，几人也只得行抱拳礼，纷纷道：“再会。”

花师叔从上至下地将众人挨个瞧了一遍，随后双腿一夹马肚子，高声道“驾！”

黑马蹄下生风，马上迎风奔跑起来，脖子上的铃铛叮当作响，常玉虎也翻身上马匆忙跟上，很快，三人颜色各不相同的身影便奔向了远处，行走在天际处，日光猛烈，其余色彩都被光芒包裹削弱，只有那袭红色格外耀眼夺目。

与此同时，景杉的暗卫也终于查出了刘玉通的身份，原是柳相的门生。

柳相在朝堂之上的势力雄厚，可谓是与当今圣上分庭抗礼，但他为人正派清廉，两袖清风，在百姓中有口皆碑，如此正直廉洁的好官怎么会有刘玉通那样的学生？

景杉心中莫名浮起一丝异样，他思索不出个所以然，索性将事情原委一一写信告知远在千里之外的亲友。

信件很快送到薛林策手上，此时的几人已经领完罚正聚在一起整理卷宗，屋中灰尘滔天，四人皆是一身泥尘，捂着口鼻。

信纸撕开，四个脑袋马上挤在一起。

大致扫了一眼，薛林策轻松的表情马上露出些难色，他下意识回首去瞧唐洛瑜，眉心抽了抽，叹气般道：“奇怪，这刘玉通的老师竟是当今丞相。”

其余三人纷纷一惊，相互交换一个困惑的眼神，随后又急急地交换阅读起来。

“会不会是搞错了？”柴进的口鼻在用以掩盖灰尘的布料之下，本就低沉的声线更显沉闷，“我虽不是朝堂中人，却也听得那柳相是个正派人物，怎么会教出刘玉通这样的走狗禄蠹。”

“我看不一定，”柯苒从他手上接过信，将那薄薄的信笺纸瞧了又瞧，“说不准是柳相先前桃李满天下，跟孔子一样有三千弟子呢，这么多人说不准就有个天生的坏人，像刘玉通这种贼眉鼠眼的，我一看就知道不是个好货。”

这人嘴快，一讲起话来就像是机关枪，柴进像是教训猫儿那样拍拍他的头顶，柯苒捂着脑袋住了口，不解地望向他。

“那孔子的三千弟子也出个腐朽贪官，这柳相早年便做官，哪有工夫教那么多门生，这刘玉通都是他弟子里叫得上名字的了，谁知道他如何教导的。”

唐洛瑜和薛林策没有开口，夫妻二人像是能共享思维一般，表情都是如出一辙的严肃。

“娘子，”薛林策长眉紧拧，“我看这柳相好似不简单呐。”

唐洛瑜的视线仍旧停留在那信纸上，梦呓般喃喃回应：“若是简单，也做不了丞相了。”

这话听起来别有深意，薛林策没有搭话，只将信纸按照原样收好。

“你们的意思……”柯苒脑洞大开，一拍脑门，“不会觉得刘玉通是柳相派人……”

他伸手做了个抹脖子的举动，三人怔愣一下，竟无人反驳。

“不如再去看看刘玉通的尸首，”柴进提议，“说不定能发现别的线索。”

“怕是不行了，”唐洛瑜有些为难，“尸首在我们前去请罪那日就已经送回京城了，说到底是柳相的门生，肯定是要请京城中的仵作看过的。”

几人正商量得热火朝天，忽然师爷急急忙忙跑了进来，他又是仓皇失措的模样，大脑门上依旧顶着一层汗珠。

“薛大人，”他捂着胸口喘气，“京城中派来的新县令来了。”

“来了便来了，为何这般惊慌。”

薛林策将信不动声色地递到唐洛瑜手里，她则也小心地收在衣袖中。

“他听说了您的大名，说要专程拜访您，”师爷脑门上的汗水越积越多，擦汗的袖子都泅染开一片深色，压低了声音，一脸的神神秘秘，“听说这新县令和朝廷重臣有点关系，那接送的马车才叫威武呢。”

四人心中突地一下，心中同时浮起一股不祥预感，薛林策太阳穴跳了两下，“他叫什么？”

“也姓刘，”师爷被他严肃的模样吓了一跳，“叫刘敬文。”

心间一颤，薛林策顿时觉得有些头晕，回首时正好瞧见其他人也是同样的疑惑神色。

“他到哪了？”

唐洛瑜追问。

师爷未看出众人神色异常，往外瞧了瞧，指着屋外惊喜道：“这不已经到了。”

话音未落，只见庭院中多出了几个穿着绫罗绸缎的身影，为首的正是那刘敬文。