薛林策和唐洛瑜对了个眼神，心中感叹这主修雷法的道长就是不一样，脾气性子也当真如雷电一样暴躁激烈，来得快去得快。

柯苒见他这般恼怒也不敢上前追问了，只缩到一边，退到柴进身后。

半晌，观主才捏着那手绢缓缓开口询问：“民间可还有其他流言？”

柴进思索了一会，抱拳行礼道：“暂无其他，不过我们还有一揣测，以为这枣子或许和歪门邪道有关系，应当是咒枣术。”

观主眉梢挑了挑，面容已经完全淡定下来，开口说话时虽还带着与生俱来的威严，却也让人心安许多。

“你们猜得不错，”他将包好的枣子递给柯苒，“这确实是咒枣术，这咒枣术原本是我系的一门道法，是百年前由张天师亲自传授给崇恩真君，目的是为行医治病，祛病消灾。”

四人疑惑地对视一眼，如此一来，还是好事儿了？

观主一双鹰隼般锐利的眼像是能将几人的想法看穿，他长叹一声，脸上又添一分严肃的色彩，“可这咒枣术并非谁人都能施用，它既然是一门法术，那必定只有修道之人可以使用，郎中又并非修道者，自然无法正确使用，若是让既非郎中又非道者的人拿去篡改滥用，其非但没有祈福保佑的功效，还会适得其反，招致疾病缠身。”

几人大惊，柯苒有些激动，“我就说这些人定是居心叵测吧，哪有江湖郎中只分发几个枣子说是祛病消灾的。”

薛林策抓住重点，追问道：“道长，先前您说这是神霄的一门法术，近日可有神霄的道长下了山？”

“自然是没有，”观否认得格外干脆，“观中每月下山皆有规定人数和人员，若是某位香主家需要祈福消灾，自然会登记在册，这咒枣术秘法也只传授给道中颇有些资历的修道者，哪是谁人都可以使用的。”

薛林策越听眉头便越是拧得紧，“如此一来，那先前的人便是心怀不轨的歪门邪道了？”

观主瞧着那几枚干瘪的枣子，眉心跳了跳，心头浮现一股不祥的预感，“这拨人四处流窜，以行医积德为幌子四处施展邪术，恐怕早有预谋，不是好对付的，道教传承上千年，分出一些小门小派是难免的，可若是牵涉上咒枣术便不会这么简单了。”

空气中像是升上一股无形的阴云压在众人头顶，大伙被窒息的气氛压迫得有些喘不过气，一度陷入沉闷，最后还是唐洛瑜出言打破这般寂静。

“道长，”她恳切地行了一礼，“今日我们前来拜访就是为探知这分发鲜枣的人是否是邪道，如今既然已经探听到虚实，可我们又无一人是修道之人，为了城中万千百姓，还望道长相助。”

她顿了顿，又补充道：“无需道长出人出力，只需道长得知道内怪异的风吹草动后及时告知我们便好。”

“居士无需这般客气，”观主性子豁达，面上虽还严肃，声音却是极为爽朗，“修道之人也是为百姓谋取福泽，本观定会竭力相助，一来铲除那害人不浅的邪魔外道，二来查清究竟是何人窃取改造我教法术。”

柯苒和柴进帮不上忙，便只能跟着道谢。

从山上下来时天色已然擦黑，街道两旁都掌上了灯，四人走在逐渐空旷的大路上，穹顶很快覆盖上一层深色的薄纱，几颗星星先月亮一步钻了出来，虽没有能照亮路面的光芒，却也独有一分璀璨。

柯苒和柴进两人走在前方絮絮叨叨地聊着天，薛唐夫妻两个远远地跟在后面，四人的影子都被街道上昏黄的光拉得极长，透出些疲惫和倦怠来。

薛林策穿着一身白衣，布料上用细线绣着祥云暗纹，腰间束着一宽大腰带，垂挂着一只系着青色丝带的玉珏，瀑布般的青丝只用一浅色发带固定，身上虽渲染开了一片昏黄的橘色，却也难掩出尘的矜贵之气。

“下一步怎么做？”

唐洛瑜伸手挽住自家夫君的胳膊，上半身轻轻地靠在他身上，薛林策伸手将她的肩膀拦住，广袖将她整个后背都遮住一半。

“既然那拨人是从师父那开始的，那得先写信告知他老人家才行，须得让他广而告之这些人是歪门邪道。”

他声音清冷，在夜风习习的街道上显得更加清透，唐洛瑜的脑袋靠在他的肩膀上，轻轻颔首。

“阿策，”她声调饱含柔情，像是春水拂过冰雪初融的湖面，“不必担心，此事尚未定夺，还有机会翻盘。”

“嗯。”

薛林策轻声应答，他不想让言语削弱情感，便干脆伸手握住自家娘子的手，迷离而倦怠的灯火下，两道互相依偎的身影紧紧靠在一起，渐行渐远。

不远处柯苒和柴进打闹的声音还在不时传来，两人相互追逐，像是嬉闹的小猫小狗，在大街小巷中窜来窜去。

回到岳东府时已经是月上枝头了，四人走了一路皆疲惫不堪，唐洛瑜替薛林策泡了茶，两人一起在书房中给赵元俨写了回信，次日一早，柴进和柯苒便将信件送了出去。

师父的回信还未收到，柳相那边又在暗中策划其他阴谋了。

这日柳子邵又在屋中大发雷霆之时忽然被急匆匆赶来的管家阻止。

他佝偻着身子，穿着一袭黛青色衣衫，垂着头颅，“少爷，老太爷叫您去一趟。”

听到是爷爷叫自己，柳子邵先是一惊，随后便赶紧叫人将地上摔碎的瓷片都打扫干净，又慌里慌张地整顿了一番衣容才火急火燎地跑去柳相的院落。

此处僻静，来回只有他的脚步声回响，走到虚掩的书房门口，他又好生地扯了扯衣角，扶了扶发冠，这才小心翼翼地轻轻叩了几下房门。

“进来。”

柳相的声音浑厚有力，中气十足，柳子邵对他是又敬又怕，推开房门时也格外小心，蹑手蹑脚得像是做贼。

屋中明朗，柳相正端坐在书案前，手边搁置着堆积成山的书本，旁边搁置着一只冒着袅袅白烟的香炉。