很快，府中大大小小的院落便集齐了士兵，屋外已经是如进了水的油锅，早已吵得天翻地覆，好在拥挤的街道不便骑马，大大减缓了土匪们进攻的速度。

没有时间再鼓舞士气，薛林策身先士卒地走在前方，沈怀中和柴进一左一右地跟在他身边，像是两个护法。

柯苒穿着厚重的锁子甲，步伐很是沉重，他走在柴进后方，有些疑惑地瞧着一身白衣的沈怀中，高声发问：“你怎的不穿甲？到时候被砍了可别哭着求我救你。”

沈怀中高傲地笑了一声，“本公子行走江湖二十余年皆是一身轻衣薄扇，那盔甲妨碍我用轻功迎敌，倒是你，别被捉了求我救你。”

“呵，”柯苒口舌上从不落下风，“你的轻功最好是迎敌而不是做逃兵。”

两人又吵闹起来，还是柴进出言阻止。

大门被拉开，此时天色已晚，穹顶一片倾墨般的黑色，月亮和星星不知躲到了何处，本该是寂寥的夜晚，众人的视野内却走进来许多百姓。

他们有的提着灯笼，有的举着火把，有的抱着孩子，有的提着行囊，早已过了宵禁的时候，他们是想趁着城门未被封锁前出城。

一片又一片的火把来来往往，放眼看去像是一条火龙，脚步声急促而混乱，简直像是一场噩梦。

“半柱香工夫前就过了宵禁了，”师爷拢着手，看向薛林策，“大人，要不要叫他们回去？”

“不可，”薛林策一口回绝，“那帮土匪封了主城门，想要将岳东百姓困死在这里，趁着南方叛党未到，能逃出去多少算多少。”

师爷叹了口气，“也罢，只是这么多人同时出逃，怕是惹人注目，让守在城门的土匪发现了怎办？”

薛林策眉心跳了跳，心口浮上一股沉闷之感，“洛瑜会想法子护他们周全的。”

说罢，他命令众将士也点燃火把，正准备下令前往清剿山匪时，不知远方是谁忽然高声叫了一句，“山匪来了！快逃命！”

这声高呼像是一把利刃划破摇摇欲坠的平静，大街上本就忙着逃命紧张过度的百姓登时像是炸了锅一般尖叫起来，开始举着火把的仓皇逃窜，一时间大街上混乱不堪，惨叫声、呵斥声、脚步声混杂成一片，光是听着就让人心弦紧绷。

“果然还是来了，”沈怀中将手中的折扇“啪”地一收，“咱快些过去，看来是这山上的土匪也下来急着和封城这一波会面了，若是两拨人汇合，那可就覆水难收了。”

薛林策颔首，率先拔出刀来，“众将士听令！清剿土匪，保卫岳东！”

将士们也纷纷抽出刀来，统一大喊几声，随后就兵分几路在数条主要街道上准备截胡追击而来的土匪。

黑暗中，众将士的刀锋反射着远远近近的烛火，闪着凄厉而寒冷的光，百姓们被挡在身后，前方是嗜血而残忍的豺狼。

薛林策捏紧手上的刀柄，背后冒出层层细汗，沈怀中站在他侧方，一手持藏满暗器的折扇，一手持金蚕丝。

柯苒的心脏擂鼓般砰砰直跳，下意识拉住了柴进，后者感受到他颤抖的手，便宽慰似地拍拍他的肩。

“无妨，只不过是一群乌合之众，无需担忧，”柴进将腰间的匕首递到他手上，“等会你好生藏在我身后，切忌轻举妄动。”

柯苒接了那沉甸甸的匕首，只轻轻颔首，没有说话。

熄灭了火把，大地陷入一片黑暗的死寂，薛林策这队人马埋伏在楼阁和掩体之中，就等着那些土匪来自投罗网。

远处亮起了星星点点的火光，隐隐响起了些逐渐靠拢的脚步声，大伙知道这是土匪们正举着火把和刀刃在快速逼近。

果然是毫无战斗经验的乌合之众，深夜作战也不知隐去光芒掩藏位置，薛林策点燃一只烛火提醒躲藏在暗处中的将士，最前方的弓箭手拉满了弓，瞄准靠近的山匪。

很快，那阵响动越发地近了，土匪的喊叫声惊天动地，简直就在耳边。

“咻咻咻”的破风声响起，弓箭手齐齐松动弓弦，无数箭矢从天而降，将跑在最前方的匪徒击倒大半。

“有埋伏！”

山匪头头大叫起来，紧接着又有人呵斥，“不准躲！给老子上！”

很快，对方调整队形，又扬起手上的砍刀棍棒冲着百姓们逃走的方向直奔而来。

薛林策捏紧刀柄，心脏擂鼓般“砰砰”作响，像是要跳出胸腔，但是一双眼却如同蛰伏在夜色中随时准备出击的鹰隼，透着锐利而明朗的光。

近了！近了！

那片火光已经越发地清晰，他甚至可以看清火光下那些凶神恶煞的脸庞。

“拦住他们！”

他大喝一声，随后就一跃跳出掩体，率先冲向那来势汹汹的匪徒，众将士紧随其后，霎时间街道上砍杀声一片，刀光剑影，寒光四起，空气中尽是血腥气。

土匪们虽人多势众但总归只是一帮欺软怕硬的土鸡瓦狗，见了官府这般架势登时吓得方寸大乱，队形顷刻间就被冲了个四分五裂，只会一边乱砍乱挥一边大喊大叫，甚至有些胆子小的登时吓得丢了刀刃，吓得屁滚流尿，手脚并用地往回跑。

薛林策的目光捕捉住那脸上带疤的土匪头头，所谓擒贼先擒王，他心下一动，赶紧和柴进二人一左一右包抄过去。

那刀疤脸颇有点工夫，不过招式都是大开大合，破绽百出，柴进没花多少力气就将他控制住，薛林策抬手一挥刀，那刀疤脸便身首分离。

空中弥漫起一股血雾，土匪们早就被冲撞得东躲西藏，如今见了刀疤脸被杀，群龙无首的情况下又大声尖叫起来。

“三当家被杀了！快跑！”

这话很快传遍开来，这帮土匪个个吓得面如死水，短暂怔愣过后扭头便跑，速度之快好比退潮的海水。

薛林策眉梢飞快地一压，眼底掠过一抹坚毅而凝重的光，“追！他们定是要逃回山上！正好一鼓作气给它端了！”