大伙纷纷捂了口鼻，一股脑冲出屋子，又在房门口有条不紊地四散分开。

薛林策分到了带兵攻下投石机的任务，他立在城墙之上，将之前花师叔教过的东西尽数用上，什么箭矢弓弩，滚油金汁皆铺天盖地而下，毫不手软。

城墙下攻打城门的反贼没料到这招，几乎全部中招，被烫得皮开肉绽，血流成河，一时间鬼哭狼嚎，尖叫连连，宛若人间炼狱。

这番惨状尽数落在薛林策眼中，他长眉紧皱，虽心中升起些同情，手上抵抗动作却一点不慢。

花师叔说过，对敌人的仁慈就是对百姓的残忍，他如今不是为自己，而是为了身后万千无辜平民，他无怨无悔，问心无愧。

战斗进入白热化阶段，他带领的弓箭小队已经成功拿下两只投石机，头顶上呼啸而过的狼烟顿时稀疏许多，身后滚滚的烟雾也跟着稀疏不少，放眼看去，能勉强看清街道上奔走相助的百姓。

心中刚刚升起一丝欣慰，忽然另一支弓箭小队的将军急匆匆来找他。

“大人，不好了。”

那将军面容愁苦，脸上阴云密布，泛着难看的苍白颜色。

薛林策自从加入战场以来没少听过坏消息，此时也毫不惊慌，只放缓了语气宽慰道：“不是已经拿下两只投石机了吗？何事还如此慌张？”

将军胡乱地擦了一把额头上的冷汗，“大人，这投石机拿下了两轮不假，可您可发现，这弓箭损失的数量远赶不上攻下来的数量，此可谓是伤敌一千自损八百啊！五万支弓箭才攻下两只投石机，眼下只剩下两万支箭矢了！”

薛林策心中突地一下，脸上也跟着爬上了些担忧之色。

方才打得太过酣畅淋漓，他竟忘了还有这一出！

“怎办？”那将军没了主意，只能一个劲地拉着薛林策发问，“大人，我们如何是好？”

薛林策将视线投向远处，只见那守在城门附近的叛军早已跑得无影无踪，想必是发现城内的计划是攻下投石机，这才赶紧回去保护这硕大的机械。

“暂缓攻击，撤下一半兵力来守住城门。”

薛林策思索片刻后开口。

对方一惊，“可是……”

“不必担忧，”薛林策一眼便看出他的忧虑，“我方虽箭矢不够，但损失不到叛军一层，对方已经损失惨重，一时半会不会再用投石机攻打，平日里便是缩手缩脚，这会儿损失了兵力更不可能强攻。”

将军怔愣片刻，随即才郑重其事地向薛林策行了一抱拳礼，“是！属下这便带领城北的五支弓箭小队退到城门处。”

等他快步离开，薛林策瞧着那矗立在原野上的几只巨大机械，脸上再次弥漫开一层阴云。

他们并不算完全攻下投石机，只是将其周围的叛军击垮而已，若是有替手上来，这投石机定还能使用，与这庞大的机械比起来，箭矢弓弩简直像是和风细雨，伤不了其分毫。

应当将其完全摧毁方能免除后患！

他捏紧了拳头，用力砸在坚硬的石门上，生理上的疼痛暂时缓解了心中愁苦。

当如何是好？当如何摧毁这器械？

脑海中情绪翻涌，此时四方天际弥漫上一股鱼肚白，寒星和月亮不知何时褪去，穹顶也恢复了些光亮。

薛林策瞧着渐红的东方，脑中忽然灵光一闪。

火药！目前只有火药具有这般强大的摧毁能力！若是改进黑火药，定能将投石机爆破炸碎！

念及此，他赶紧下了城楼，来不及喘口气便前去寻找摄政王。

与城内其他地方比起来，城北算是最为祥和平静的地方，昨夜一战，有一万的将士将困在城南的百姓和士兵转移了出来，还好柯苒配药速度够快，并未有何伤亡。

此时中毒的百姓们在城北街道上软绵绵地倒了一片，唐洛瑜和柯苒正负责分发解药，薛林策和唐洛瑜在大街上遇见，奈何情况危急，夫妻二人来不及详谈，只在空中对视上，相互交换一个饱含鼓励和温柔的眼神后便又快速擦肩而过，各自分开。

薛林策一路走过大街，终于找到了奋战一夜后刚刚回到大厅中的摄政王。

“薛大人不是在城墙上驻守吗？怎可以擅离职守？”

摄政王见了他便是劈头盖脸一阵数落。

薛林策来不及辩驳，直言道：“王爷，那投石机暂时攻克了下来，可凭借手头上的兵器无法将其摧毁，若是叛贼调整一二补上替手，想必不到黄昏时刻，那数十支投石机便又可以运作。”

摄政王连续忙碌了三天三夜没有合眼，这会儿已经双眼通红，眼睑处一片青灰，闻言又强打精神，绷紧了神经。

“那依照薛大人所言，当如何是好？”

薛林策长眉一拧，开口时声音稳稳当当，“属下认为，若要拿下投石机，当改良黑火药，用火药爆破，从根本上击碎投石机。”

“什么？”摄政王差点以为多日不眠不休产生了幻听，双眼一鼓，“薛大人，你可知我朝从未将火药用到战场上？又可知这火药是在烟花爆竹内节日用来玩乐的？你如何用这小孩子的玩意儿攻下投石机？”

薛林策不多言，只单膝跪地，抱拳道：“眼下只有改良火药这一个又快速又有效的法子，还请王爷给属下一个机会！”

他态度极为恳切，因先前见识过他的才智，摄政王这会儿当真犹豫起来，空气沉闷良久，越发地让人窒息，半晌，摄政王才开口道：“好，眼下急迫，本王便给你一个机会，只不过你只有三个时辰，时辰一到，不管是否成功你都得上城门值守。”

顿了顿，他又补充道：“如今城中缺乏人手，又无人通晓药理丹炉学识，此番你只能单独研究，没有多余帮手。”

薛林策哪敢奢求这些，便赶紧谢恩，随后便马不停蹄地出了大门，开始奔走在街道中寻觅起硫磺、硝石、木炭来。

他高中时期也是一名动手能力极强的化学料子，改进个黑火药应当不成问题。