知府说得越发夸张，激动得恨不能当场和薛林策称兄道弟，薛林策最开始还能礼尚往来地应付，最后实在招架不住，只能躲到角落中去，又是难为情又是无奈，脸上带着尴尬而不失礼貌的笑。

柯苒见状，一张嘴又闲不下来，上前便道：“知府大人，你快把薛兄夸得天花乱坠了，薛兄脸皮子薄，你再多说两句，他等会儿就像个姑娘似地不好意思了。”

柴进见此人又开始胡言乱语，便偷偷用肩膀用力撞了一下他的后背，柯苒不解地回首，有些生气地瞪了他一眼，“怎的了？我说的不对吗？”

几人笑成一片，空气中满是欢快的氛围。

知府又同众人交谈了片刻才离开，一行几人在厅中小坐片刻，茶刚刚温热，便又有人来报说是薛琳琅和陆南求见。

上次见面还在新年的时候，唐洛瑜心中欣喜，便赶紧让身边的人将两人带进来。

院门被推开，薛琳琅和陆南的身影出现在众人眼前。

许久不见，薛琳琅身形好似丰满了些，发丝盘成妇人的元宝髻样式，鬓间恰到好处地点缀着些珠翠，不华丽也不过分简朴，上身是鹅黄的衣衫，下身是碧绿的罗裙，脸上已经褪去了小姑娘家的羞涩和稚气，多了些稳重和娴静，双眸含笑，像是一汪波光粼粼的湖面，看得喜人。

陆南身穿一身江南烟雨的雾霭蓝衣，发丝也一丝不苟地绾起，用一支素银簪子固定，他常年在屋中读书，少有见到日光，皮肤竟和薛琳琅一样白皙，脸部线条却是刚毅阳光了许多，让人光是瞧着便生出一股踏实感。

薛林策和陆南一道进来，挨个和大伙打了招呼，大家都是亲戚，便没有多客气，薛林策也给两人腾了位置坐下。

“听闻沿海将要和倭寇开战，”陆南搁在膝盖上的手下意识捏紧衣摆，好似有些紧张，“此次战事可是薛大人负责？”

说罢，不等薛林策回答，他又有些担忧道：“这倭寇常年在中原沿海一带烧杀抢掠，无恶不作，确实让人愤恨，不过，这帮人本就是岛国，擅长水战，又生性狡猾奸诈，怕是不好对付。”

“你且放心，”薛林策出言安抚，“此次战事不比从前，摄政王和花将军也前来助阵，定能教这帮倭寇匪徒有来无回。”

薛琳琅接过话茬，“万事小心，这帮流寇厉害得紧，可苦了岳东沿海一带的百姓了。”

唐洛瑜宽慰地拍拍她的肩头，“此次我们来，就是让他们吃苦头的，你们且放心。”

薛林策柳眉微颦，对上唐洛瑜温和的视线后才轻轻颔首“嗯”了一声。

“如今连致可还在岳东做师爷？”

薛林策想起那之前总读死书的秀才，不知他如今办差事如何。

“还在，”陆南颔首，旋即又有些不好意思地挠挠后脑勺，“可惜我没做上大官儿，上次科举又落第了，倒是苦了琳琅一直跟着我受苦。”

薛林策和唐洛瑜对视一眼，交换一个复杂的眼神。

之前科举那柳相老贼可没少在其中搅混水，好好的公平选拔被他硬生生搞成了集结党羽，能及第的都是他的熟识或者门生，旁人半点机会也没有。

“我不辛苦，”薛琳琅冲他摇头，满脸的温柔，“只要击退东倭便可以天下太平，届时能不能及第咱俩的日子都能安安生生地过了。”

薛林策闻言心头又多了一分责任的重量，唐洛瑜脑筋一转，将话题引回正轨，“既然你这次落第了，那接下来打算怎办？”

陆南稍微怔愣一下，下意识回首看向薛琳琅，后者冲他鼓励地点点头，他便像是下定了什么决心一般，双眸染上一抹坚定，“我依旧打算参加科举，这次，一定能中。”

薛林策见昔日属下这般坚持不懈，也只得鼓励一二，众人又话了些家常，从景杉新婚聊到了关月霍旸新得一子，又谈及悦己名字来由，屋中气氛还算欢快。

众人好生地叙了一回旧，前后脚分开后，薛林策便又立即投身到海战事务上。

中原作战的船只巨大，吃水量足，往海水中一放，便像是数个魁梧健硕的巨人，透着大国的威严雄霸之气，东倭的人矮小，船只也小，一个个漂在海上和他们人一样鬼鬼祟祟，探头探脑，大有一幅做海盗的潜力。

刚清理好海战事务便有士兵来报，说是东倭的船只又出现了，这会儿正在往岳东一方来，看架势是妄图登陆。

摄政王等的就是这一刻，立刻抽出了刀，怒道：“这帮倭寇当真死不悔改，好，本王今天就让他们有来无回！”

他面色坚毅强硬，身上的红色披风被风吹得呼啦作响，声音中气十足，掷地有声，花师叔手握长枪，身穿盔甲立在他身后，面色也是从容刚毅，双眸冷冽。

“将大炮抬上来！”摄政王大声命令，“给这帮倭寇一点颜色看看！”

士兵们纷纷忙碌起来，不多一会儿，五门大炮黑洞洞的炮口就对准了倭寇的船只。

薛林策调整了方向，摄政王大声下令开炮。

一声令下，登时炮火冲天，震耳欲聋，火花四溅，炮弹准确无误地击中倭寇其中一艘船，那船只立刻发生巨大爆炸，本就短小的船体哪经得住这般冲击，硬是眨眼之间便沉入海底。

摄政王第一次见识炮弹的威力，登时大喜，立刻吩咐下一轮炮击。

这一轮还没打出去，对面狡猾又贪生怕死的倭寇已经调转船头逃之夭夭，竟不一会儿就跑得无影无踪。

这一轮远程攻击中原占尽优势，一点伤亡都没有，见到对方狼狈逃走的模样众将士欢欣鼓舞，纷纷上前来夸赞薛林策，就差把他丢起来再接住。

首战告捷，将士们自然是要好好庆贺。

趁着这番热闹，摄政王将薛林策单独叫到一旁，面色一改先前的喜悦，转而变得格外凝重，好在薛林策先前便习惯了他惯常居安思危的模样，倒也没有惊奇。