于龙舟夹板高处，设立了不少雅座，居坐在此，可极目远眺，亦可俯瞰比赛现场。

这些位置，都是专门为吴中哪些高级官员们设立的，至于李长生此等小县县令，可就没有如此待遇，他们偏安一侧，位置高不成低不就，在夹缝之中，实在尴尬的紧。

如此还算不得什么，至少能有一席之地，可李长生的位置就比较偏了，出来吴中，不曾拜访过其他官员，与旁人不甚相熟，这种场合遭人排挤也实属正常。

李长生被安排在角落，乌漆嘛黑的，什么也都看不见。

且看其他官员和乡绅的位置，各类水果暂且不论，还有专门的丫鬟伺候，反观李长生此处，没有丫鬟也就罢了，就连水果摆盘也是空空如也。

躲在角落处，若非相识之人，都很难发现他的身影。

日落西山，月挂树梢，黑幕逐渐笼罩了大地，茭白的月光洒在大地，粼粼波光倒映着那轮弯弯的明月。

各级官员皆是对号入座，于众多官员中，马臣风自然居首席之位，身为吴中刺史，掌管一方天地。

“大人，时辰已到，各家才子佳人们皆以到齐，还请您垂询讲话。”有人说道。

作为吴中最高级官员，如此盛会，少不了来一番慷慨激昂的言说，正如即将出征的将士们，君主站在城楼高台，为激发将士们的雄心壮志而做的言说，此类种种，皆是一般无二。

马臣风稍整衣冠，来到栏杆处，从高处俯视着参赛的选手们，清了清嗓子，说道：“一年一度的花灯盛会，本官初来任上，很荣幸能够参加此次灯会，当然，最高兴的莫过于看到吴中各位青年才俊们齐聚一堂，吴中有尔等之辈，何愁文学不兴？！”

“依本官看来，二年后的科举考试，必是我吴中学子们拔得头筹，勇夺状元郎。”

他的一番话，引来现场雷鸣般的掌声，虽然都是一些客套的寒暄话，饶是如此，依然不能阻止雷动的声音响彻于龙舟上下。

马臣风双臂下压，示意大家安静，掌声戛然，继续说道：“看着诸位神采奕奕的模样，本官仿佛看到了年轻的自己，要是再年轻十岁，本官定是和你们一较高下。”

“而今老了，力不从心，这个舞台属于你们年轻的人，你们一定要将本官的这份热情保持在比赛之中，赛出真正的本事。”

算不得幽默的言语，但还是传来了笑声，大家都被刺史大人的言语都逗乐了，真假与否，无可得知，反正李长生没有笑。

“如今借此花灯盛会，你们共聚太湖龙舟之上，大家切磋文学，较量才艺，当是竭尽全力，将毕生之所学发挥到淋漓尽致，赢要赢的光明正大，输也要输的心悦臣服，无论结果如何，亦无愧于心。”马臣风说道。

“本官要说的就这么多，希望你们能够真正的比出真本事是，让所有人看一看，我们吴中的才子佳人们，永远都是最棒的！！”

啪~啪啪~~

现场又一次响起了雷鸣般的掌声，经久不息。

李长生躲在角落里面，打着哈欠，对于马臣风的讲话实在不感冒，险些都要睡着了。

“本官宣布，一年一度的花灯盛会比赛正式开始！！”

由马臣风持着鼓槌敲响了锣鼓，咚地一声，传入每个人的耳中。

文人之间的比赛，不似武夫那般，喜好打打杀杀，在他们看来，武人的方式，实在难登大雅之堂，唯有琴棋书画，『吟』诗作对才可称得上高雅。

诸如动手此等粗俗的行径，被这些才子们视为低俗，不屑与之，殊不知‘两耳不闻窗外事’的他们，才是最无用的。

百无一用是书生，这句话从某种意义上，否定的恰是这种自以为是的清高读书人，真正的才学，是能够融会贯通，而非死读书，读死书。

听到比赛开始，李长生也清醒了许多，关于本次比赛，他已经有所了解，无非就是『吟』诗作对。

共同分为三轮，第一轮是『吟』诗，第二轮是作对，第三轮也是今晚的主角，猜灯谜。花灯会，又如何少得了最为传统的灯谜呢？

第一轮比赛，由最高官员即兴出题，也就是马臣风出题，台下的学子们给出答案，由现场所有人投票得出每一轮的胜出者。

“大人，请您出题吧？”

马臣风点头，再次从位置上站了起来，来到众人的面前，说道：“遥看今夜湖岸灯火透明，天空弯月明亮，夜景宜人，此情此景，又如何仅局限于单个主题呢？灯火、弯月、湖水、杨柳，此皆为尔等所言之考题。”

“各位只需要用诗句描绘出一幅精美的景『色』即可，届时由诸位当做评判，选出最好的诗句。”

看似没有主题限制，实则更加困难。没有明确的主题，便是最好的主题。

待马臣风话音落下，便有一位手持折扇的俊朗男子站了出来，他风度翩翩，腰挂佩玉，嫣然大家公子的风范儿，说道：“晚生吴明，腹中恰有一句诗词，刚好是描写景物之美的。”

吴明，苏州吴家，也是吴启明的小儿子，比之他的哥哥吴勇，文学造诣上面，在苏州绝对可算得上数一数二。

这时候，只见吴启明很是满意地微笑着，自己的小儿子首先站了出来，自然是给他长了脸面，身为人父，不高兴那是假的。

“说来听听！！”马臣风说道。

得刺史大人命令后，吴明说道：“当下正值夏日时分，又泛舟于湖上，晚生所『吟』之诗便是如此。”

随后，只听吴明『吟』诵道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入湖塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”

一首七言绝句诵罢，乍一听，似乎平平，首句亦是平淡无奇，但若仔细品之，却可发现其中韵味，以“阴浓”二字，不独状树之繁茂，恰是暗示了夏日炎炎烈日。而‘浓’字更是用的恰到好处，除却树荫特别之意外，更有深浅之深意在内，可谓独树一帜，算的一首好诗。

“好诗！！”

马臣风拍手叫好。

刺史大人首肯，其他人自然随之大流，无不拍手称快，有人说：“不愧是吴家公子，出口便是妙语佳句，小小年纪，真乃吴中少有的才子。”

“吴公子才学博文，熟读古今，方才出口便是一首美轮美奂的景『色』美诗，我等之辈皆是自愧弗如。”

“吴大人，您当真生了个好儿子呀，有此才子，看来两年后的科举，有着他的一席之地。”

哈哈~~！

吴启明别提有多高兴了，他不掩饰自己的笑声，毕竟儿子给老子争得了脸面，当然要毫无保留的大笑。

“各位谬赞，犬子亦不过凑巧而已，就他这点儿学问，怎能和各位大人相比呢？”虚伪地客套还是要有的，吴启明自谦地说。

然而，不和谐的声音总是有的，就在所有人夸赞吴明所做的诗是上乘之作的时候，异样的声音响了起来。

只听有人说道：“此诗固然称得上巧妙，却是少了几分真实，不能算是上乘之作。”

刺耳的声音，总是那么的醒目，很容易引起了旁人的注意。

‘忠言逆耳’这四个字绝不是泛泛之谈，是有着实际根据的。

他的话，顿时引来了所有人的瞩目观望，不知多少双眼睛盯了过来。

吴启明最先注意到他，惊诧道：“是他？那个不知死活的臭小子，他怎会来到船上？！”

李长生最是听不得那些阿谀奉承，旁人越是说吴明作诗乃为上乘作品，可他就喜欢当众打这些人的脸。

吴明『露』出不悦的神情，自己的作品遭人否定，有此心情实为必然，道：“你是什么人？竟也敢否认我的作品？”

李长生稍整衣冠，自报家门：“在下姓李，名长生，乃吴县县令。”

吴明先是一愣，这位不着官服的少年，竟然是吴县县令，也太年轻了吧？而且苏州的人也听说过这位吴县县令，典型是个疯子。

“没想到，这小子竟是吴县县令，难怪连我都敢打。”吴启明心说道。

李长生是个“疯子”的消息，早就在吴中地区传开了，为了给老百姓伸冤，不惜得罪扎家，更险些将扎柏给杀死。

这本就一件好事，但在那些官员们看来，却是一件愚蠢至极的事情，得罪了扎家，想要再仕途上走的平顺，只怕是难了。

或想破罐破摔，一疯到底，只是令所有人没想到的是，李长生竟是一位弱冠少年，着实出乎所有人的预料。

此时，吴明说道：“你为何说我的诗不是上乘之作，难道你有更好的作品？”

“有没有更好的作品暂且不说，如果我是裁判的话，你的这首诗我会毫不客气的给你零分，因为不合格，简直就是垃圾。”

“你说什么？我的诗是垃圾？！”吴明大怒，心中顿有不悦，道：“你到底懂不懂什么叫七言绝句，不懂的话就别在此瞎评论。”

“垃圾是垃圾，再多的修饰也改变不了它的本质。”

“你……”