“为什么不参加乡试？可是没人作保？还是别的什么原因？啊，是了是了，老夫听说你父做过说话人，你自己也曾做过，可是因为这个原因吗？”

王姓老者忽然听闻苏默说不参加乡试，一惊之后，顿时便是面色大变，急火火的追问道。

徐老头此刻也是面色沉了下来，一双浑浊的老眼定定的看着苏默，待听到王姓老者的问话，眼中顿时有懊恼之色一闪而过。

明代科举有规定，乡试在南北两京，以及各省布政使司所在地开考。所有通过了县试的考生，都可以参加。但是有两个前提条件。

第一个条件是，在乡试之前，会有当地学政，又或者巡查学政做一次摸底考试，通过的人才有参考资格。这个过程，也叫作保，而且还必须有至少两个最低身份为举人的出具书面报书才可；

第二个条件则是规定，娼（妓女）、优（演员）、隶（官府中的役人）、皂（军队中役人）的子弟都属于出身不清白者，没有资格参考。如要参加，则必须在三代以后才能获得资格。

王姓老者听到苏默说不考，立即便想到了关碍处。以苏默的学识，虽只短短的接触来看，至少应该不可能通不过初试。那么，若是第一个条件不能满足，显然里面必有猫腻！这也是徐老头暗里恼火的原因，他比王姓老者见识的更多，自然也想到了某种可能。

而若不是第一个问题，那怕就是第二个问题了。若真如此，便是以他二人的身份，怕也不好解决。这让两个老人都是焦躁起来，与苏默便只简短的接触，两个老人已对苏默大生好感，忍不住的就想呵护他。

苏默心中不由感动，有那么一刻，他忽然有种动摇，对于自己不入仕途的动摇。但不过只是一转念，便将这个念头抛开了。

现在一冲动倒是简单，但是冲动完了呢？且不说早已知晓的，并极度厌恶的官场氛围，以他的脾性绝对不可能适应不说。单就这一次次的考试，他能通得过吗？

乡试完了是会试，会试完了又是殿试。这些考试可不是考考什么作诗作词的，而是总共要考好几项的。涉及《四书》、《五经》、策论、八股文等各个领域。

第一场就以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的三道四书题每道都要写两百字以上，四道经义题则需要写三百字以上；

第二场，则是五经一道，也就是常说的五经题。然后，试着以诏、判、表、诰四种格式各一道撰写，议论文要求三百字以上；

再以后为第三场，试以五道时务策论。即结合经学理论对当时的时事政务，发表议论或者见解，须以正规的八股文格式写就。

如此这般，会试才算结束。会试之后，取中者，也就是称为举人了的，再一同参加最后由帝王亲自拟题的考试，这便是殿试了。

殿试虽没那么复杂，却更加贴近实务。往往是君王正在解决，或者考虑将要解决的政务。令举子当场作出应答，时间多是四到五个时辰。

以苏默的水平，剽窃个诗词歌赋什么的，大明朝敢称第二，没人敢称第一。可要是真按照考试规定考这些经义、八股什么的，那简直就是笑话了。

苏老师又懂个屁的八股？他倒是懂得屁股什么的。如此这般，冲动？考试？拉倒吧！

“得了，老头儿，别嚎了，也甭瞎想。没什么特殊原因，我就是不愿意去考这个试而已，真的。”苏默耸耸肩，轻描淡写的说道。

徐老和王姓老者都是一呆，口中的追问戛然而止。

“为什么？”半响，王姓老者面色沉郁的如要滴下水来，两眼冒火的瞪着苏默问道。

怒其不争！这是真真的怒其不争啊！有那么一刻，王姓老者很有一股冲动，想要砸开苏默的脑袋，看看里面究竟装的是什么鬼。

“什么为什么啊，为什么非要去考？”苏默毫无半分惹人怒的觉悟，歪着头笑嘻嘻的看着王姓老者反问道。

王姓老者一呆，脑子一时有些反应不过来。这话问的，就像是在问问什么人要吃饭睡觉一样。

对于他们这些人来说，十年寒窗，然后入考，再然后入仕，这一环环都跟吃饭睡觉一样的道理，又何须什么为什么？可偏偏，眼前这个嬉皮笑脸的小子，就那么问了出来，这让他那一瞬间，真的不知该怎么去回答了。

“学得文武艺，卖与帝王家。读书入仕，光耀门楣，份也！又何必问？”老头显然不是那么好忽悠的，不过稍一愣神，便反应过来，当即愤怒的大声说道。

苏默却仍是一副风轻云淡的表情，“哦，光耀门楣，就为这？也就是说，大伙儿费事八脚，挖空心思的读书考试、入仕做官，最终不过就是为了个虚名而已，是这样吗？”

王姓老者一呆，觉得这话根本不对，却又绕不出来，不知该如何表达。

“你这孩子，究竟想要说什么呢？”王姓老者皱眉苦思不语，旁边徐老者却是不糊涂，伸手在苏默头上轻轻拍拍，那双看上去浑浊的老眼，这一刻却充满着睿智，温和的看着他，轻声问道。

苏默对着这一双眼睛，心下不由的一突，忽然有种错觉，自己一切的把戏，在这双眼睛前，完全无处藏匿。便是徐老者那温和的声音，威力也比王姓老者的厉喝不知强大了多少倍。

“那什么，咳咳。”他不由的干笑了两声，不安的搓搓手，这才重新组织起语言。

“我就觉得吧，人不一定非要当官才能出头。为国家做贡献，为民众谋福利，又或者是光耀门楣什么的，其实办法很多的。三百六十行，行行出状元。只要肯用心，肯努力，无论做什么，都能成为栋梁之才，都会对国家有益。既如此，又为什么大家一窝蜂的去挤那个独木桥，非要当官什么的呢？咱们读了书，学了那么多知识，难道不是为了学以致用，而只是为了当官？若如此，这书不读也罢。否则，要么是最终成就了蝇营狗苟的钻营之辈，要么就是成了什么也不懂，对社会、对国家、对民众毫无增益的书呆子、腐儒罢了。所以，或许没有我的参与，会让比我更适合做官的人去做官呢？岂不是比我做的会更好？至少我觉得，自己最适合的不是做官，那便不去做就是咯。嗯，这就是我的想法。”

徐老者和王老者静静的听着，起初脸上是震怒不信之色，但渐渐的，却是若有所思起来。

良久，徐老者喃喃的念叨：“三百六十行，行行出状元……学以致用……钻营之辈、栋梁之才、书呆子、腐儒…….适合、不适合、最适合……嘿！嘿嘿！”

他低声嘟囔着，每说一句，脸上嘲讽之色便重上一分。旁边王姓老者似也有所悟，脸色变幻不定，忽儿倔强，忽儿羞愧，忽儿咬牙，又忽儿颓然……

“精辟！却也精辟！”半响，徐老者忽然展颜笑了，扬声赞道。看看仍在挣扎的王姓老者，又看看一旁满脸无辜的苏默，眼中欣赏慈爱之色，毫不掩饰的倾泻而出。

伸出干枯的大手，粗糙的手掌在苏默头上轻柔的按了按，叹道：“想不到，想不到我徐溥一生自负清高，却终是逃不过一个钻营之辈。这一辈子糊涂而过，却能有幸晚年得闻此等警世之言。好！好！好！所谓朝闻道，夕死可矣，是言也。可悲！可叹！可笑！哈哈哈哈，可笑之极矣。”

他一连说了三个好字，又接着三个感叹，到了后来，猛然扶着案几站起来，竟是放声大笑起来。一张老脸上似乎有着光芒闪过，又似解脱了某种桎梏，充满了放松写意的快慰。

苏默有些莫名其妙的看着他，忽然觉得哪里不对。好像自己忽略了什么，但是想要想明白究竟忽略了什么，却又怎么也找不到那感觉了，不由的微微蹙起眉头来。

王姓老者却是面色大变，连忙伸手扶住徐老者，颤声道：“谦斋先生，您怎可如此妄自菲薄！若您都是钻营之辈，我大明朝中，更有何人有面目立于朝堂，侍奉君畔！不可如此，万万不可如此啊！”说着，两眼中忽然便红了起来。

徐溥却微微笑着摇摇头，反手推开王姓老者的搀扶，却按在他肩头上，淡然道：“天意！天意啊！有心栽花无所得，偏无心插柳，却有如此收获。勤子，老夫觉得，你我这趟差事，到此刻算是可以交代了。你，意下如何？”

王姓老者闻言转头看看茫然的苏默，不由叹口气，轻轻点点头。

徐溥便脸上露出欢喜的神色，转身遥望天边，目光悠远。须臾，忽然道：“此番回去，便正式递交呈文。老朽矣，也该去看看那春花秋月，尝尝那江渚渔樵的恣意了。否则，难道真要做那恋栈不去的钻营之辈吗？哈哈，去休，去休！吾心蔚也！”

老人说着又再大笑起来，笑声中却充满了欢喜之情，满是无拘无束的感觉，便如那飘过河面，穿过林间的风，自由、恣意。

王姓老者面色惨然，想要再劝什么，却是嘴巴张了又张，终是没能说出半个字来。

转头看看仍是一脸思索的苏默，目光中不由复杂起来。今日无意中的相遇，对这小子或是一场大好事，但对这大明朝呢？对陛下呢？对自己这些贤良之臣呢？

徐阁老铁了心的要告老离去，没了这位德高望重的耆老在，这大明终究会变成什么样？又将走向何方？

想及此，他不由深深叹口气。扶着徐溥小心的踏上小舟，吩咐收拾了东西开船。

“唉哟！我去！”岸上，皱眉苦思的苏默终于想了起来，不由的猛地大叫一声，急抬头看时，却见那小舟早已使出老远。小舟头上，两个老人并肩而立，看见他目光望来，其中一个轻轻挥了挥手，随后转身，矮下身子钻入船舱不见。

小舟顺风顺水，速度极快。不多时，便已模糊起来。苏默呆呆的望着，忽然发足冲到河边，使劲的跳着，大喊道：“老爷子，徐老爷子！徐阁老！回来！快回来啊，我给你作副眼镜啊~”

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