弘治帝现在是个什么心思，众臣们在猜测不定，实则连弘治帝自己也是有些迷茫。

大明朝现在看似颇有中兴之相，但其实不过也只是表面。内里全是缝缝补补，艰难维持罢了。

昔日永乐大帝五征蒙古、七下西洋，南征北讨，创下了赫赫凶威，端的是不可一世。后人每每提及，都是赞誉有加。然则这些功绩都是建立在无限的透支国力的基础上才达至的。

比如连年往复的远征交趾，还有迁都北京，兴建紫禁城，这其中所花费之巨，令人咂舌。

可偏偏这位大帝心胸还并不开阔，当年以叔夺侄国，起兵靖难，结果在山东一地很是吃了一瘪，由是记恨不已。登基后，对山东更是几次打压，只把个山东打的一地鸡毛、遍野哀鸿。整个一省，终其在位一朝都未能缓和过来。

也由此终又引发白莲之乱，更是雪上加霜。直到后来仁、宣二帝继位，这才以两朝之力才有所恢复，却也民生凋敝，不复旧观。

只是若能一直这么保持下去，也未尝不能终有一日彻底恢复。只可惜没过多久，就有了土木堡一役。

而土木堡一役，大明朝终于彻底伤筋动骨了。不但将刚刚积累了点的国力再次打空，更重要的是将大明的武魂打丢了。由此一来，大明这个庞然大物，终是不可避免的衰弱下来。

于是，到得弘治帝登基，接手的便是这么一个看似好看，实则却是千疮百孔的国家。不但内部多有不靖，外部也始终遭受着不间断的袭扰。

尤其是在没了武魂之后，对外战争让大明显得格外孱弱，这也是为什么达延汗敢于直接向他叫条件的原因。

想想当年洪武、永乐年间，蒙古各部哪个不是闻大明而色变，敢这般叫板？那简直是笑话。就朱棣那霸道性子，别说叫板了，便是人家家门口多放块转头都要跑过去踢上两脚。

可现在，弘治想及此不由的心中叹息。眼下北方不靖，忽闻南方百越又有变化，岂能不让他心下迷茫惶惑。

这些年他费尽了力气，早已心力交瘁。这从他渐渐的倦政怠政，开始偷偷摸摸的求道问仙一事儿上便可见一斑。

可以说，他眼下对大明一朝的前景，实则是到了看不清前方的地步了。

而恰恰就在这种情况下，苏默忽然横空出世，并且摆弄出那么一副如同谶语预言似的《天朝开运图》，这让弘治帝面上虽未表露什么，但实则内心中犹如溺水之人忽然抓到了一根稻草一般。这也是为何他堂堂帝王之尊，竟而一而再再而三的顺着英国公等人的意思，明里暗里的对苏默开了那么多的绿灯。

这与其说是他对臣子的妥协和爱护，倒不如说是他自己对苏默的期待。

可是今日，刘通带回来的消息，百越的异动隐约竟与苏默有所关联，这让他的期待终于动摇了。

这个苏默，究竟是能带给他什么呢？对于大明来说，究竟是福还是祸？自己只想着早些见到此人，好问清楚那些图的意义，是不是做错了？

或许，还是心急了些啊，他这么暗暗叹息着。这个苏默是不是真的那么神奇不说，但毕竟只是个十六岁的少年，自己将其一下子擢拔到如许高位，固然是想让他得些功劳，早日获得能登堂入室的资格。可忘记了，木秀于林风必摧之的道理。也过高的高估了朝中这些臣子的心胸了。

罢了罢了，事到如今，再如何后悔也无济于事，便一切顺其自然，且看他自己的本事吧。倒也正好检验一番，若真是身负奇才，自当遇难成祥、化险为夷；倘若不是，那便一切休提，万事皆休就是了。

想到这儿，他终是抬起头来，目光在殿中众臣身上扫了一圈儿，这才大袖一甩，沉声道：“便如此吧，众卿各安其责，各守本分，退下吧。”说完，当先起身，径直往后宫去了。

大殿上，众人你望望我，我看看你，尽皆面面相觑起来。半响，谢迁忍不住话，转头看着刘健和李东阳问道：“二公，陛下这是何意？这怎的就走了呢？”

刘健沉吟不语，李东阳却是先瞄了旁边的两位国公一眼，随即呵呵一笑，拍拍谢迁肩膀笑道：“陛下之意很明了了啊，就是那八个字。各安其责，各守本分。”

谢迁气结，顿足道：“宾之，吾又不聋不瞽，岂不知这八个字。问题是这八个字究竟何意啊？那苏默在北地搅的一团糟，接下来要如何处置？一旦其出事，可是事关我大明脸面，岂可不闻不问；还有那南边的百越，此番虽未生变，但终已显露端倪，我等又该如何应对？还有那旗枪铁牌，竟能无声中让百越臣服，看似是帮了朝廷一方，但细细思之，又是何其可怖可畏？这……这种种种种，都没个章程，这……这……”

他越说越激动，掰着指头数落着，满头满脸的大汗沁出。李东阳却只是捋须微笑，直到见他要抓狂了，这才轻声一笑，对张懋和定国公二人抱拳一揖，然后扯着刘健和谢迁往外走去。

一边走一边低声笑道：“都说谢公尤侃侃，果不其然。陛下只八个字，于乔却搬出这么一大堆…….”

刘健莞尔，斜了他一眼，只是摇头。谢迁却涨红了脸，怒道：“宾之，你还有心情谑！”

李东阳见他真急了，这才正色道：“于乔，我刚刚都说了啊，陛下已然有了决断，你我为臣子的，也便只能服从了。更何况，陛下此番应对，在老夫看来，还是非常正确的。”

谢迁不解，瞪着眼看他。

李东阳无奈，只得又再解释道：“陛下所言各安其责、各守本分，虽是八个字，实则就是四个字：静观其变。”

说到这里，转回头看看身后跟着出来的英国公和定国公两人，又再淡淡的道：“所谓各安其责就是要咱们不要轻举妄动，以不变应万变；而各守本分嘛，嘿嘿，却是警告喽。其意不外乎就是不准任何人再多生是非，免得将事情更推向复杂化。北地之乱也好，南方异动也罢，其实追本溯源，都落实到一个节点上，那就是那位钦差副使苏默。而今，苏钦差明显在筹谋一盘大棋，在尚未落子底定之前，谁也无法预料后事变化，是以，静观其变，才是上上之策啊。现在，你明白了吧。”

谢迁这才猛省，只是转念想想，如此大事儿，竟然全系与一小儿身上，不免又是担忧不已，颇不以为然。有心再想着进言一番，思来想去，终只是化作一声长叹作罢。

三人大袖飘飘，扬长而去。后面英国公张懋瞪大着眼睛，两手使劲的拽着胡子，对定国公道：“如之奈何，咱们也这么看着？等着？”

定国公没好气的瞥他一眼，翻个白眼道：“那你待如何？不这么看着等着，你还有更好的办法？该做的咱们都做了，现在那臭小子已经出了关，你我鞭长莫及，一切也只能寄希望与他自己了。”

英国公呆立不语，左思右想一番，终是不得计，最终也只能颓然一叹，悻悻的上马往家中而去。

等吧看吧，这一个两个的就没个省心的。苏默那臭小子不省心，自家那兔崽子也不省心，一竿子都跑到塞外去撒了欢，没一个想着家里这个老子有多担心。

这且不说，现在还要再加上个老的：苏宏！那老东西也是没靠儿的，他娘的不声不响的这一去就是音信皆无，这若是有个好歹的，回头默哥儿回来了，可让自己如何向他交代？

这么想着，心下愈发烦躁起来。手中马鞭抽的啪啪作响，却是都发作到了胯下坐骑头上，将那马儿催的猛往前冲，一溜烟儿的不见了踪影。

太行山中，一个面貌清矍的中年人正气喘吁吁的艰难行进着，猛不丁的似有所感，接连打了两个喷嚏，不由的疑惑的停下脚步。

伸手抹了把额头上的汗水，左右瞅瞅，随即苦笑着摇摇头，喃喃的道：“也不知那臭小子从哪儿来的歪理邪说，什么打喷嚏就是被人盯上了，这荒山野岭的，又哪来的人，我这也是魔怔了。”

这么说着，直起腰，手塔凉棚眺望远方，脸上露出忧虑之色，再次低声念叨：“只剩一次机会了，但愿来的及吧。唉，希望祖宗庇佑，让那小子逢凶化吉，遇难成祥；让不肖子孙宏能尽快找到那些人，驰援我那苦命的儿子。”

这般祷祝着一番，随即脸上露出坚定之色，再次奋力往前行去。斜阳中，那背影孤独的行进着，却满带着一往无前的气势。所谓父爱如山，在这群山之中，隐隐竟有交相融合之意。

与此同时，宁夏城外通往大漠的古道上，忽然一阵清风吹过。风过之后，猛然突兀的显出一道瘦削的身影。

身影笔直挺立，隐隐可见头顶濯濯，大袖飘飘，却是一个年约五十的老僧。也是此刻时辰不对，古道上空无人迹，否则单这老和尚如此诡异的出现，怕不也要吓煞人了。

若是苏默或者何莹在此，定会惊呼出声。这老和尚却不是别个，正是当日被他二人设计摆脱的阿修罗之主，嘉曼。时隔多日，却终是被其再次追踪而至。

纷乱的草原上，本以乱成了一锅粥，若再加上这么个可畏可怖的老和尚，又不知将如何走向。

而离着此地数百里之外，山间一道快若闪电的紫影窜动，忽的突兀停住，一只体型如鼠的小兽显露出来。人立着微微抽动了下圆圆的鼻尖，随即再次电般窜出，眨眼不见了踪迹。

同一时间，草原深处的某个所在，一大团的黑黄色嗡嗡声不绝，其中一点泛着金黄色的光点振翅发出咔咔声，随即整团的云团向着某个方向飘去…….