围墙外的刘瘸子屈腿盘坐，如同老僧入定。紧握的手微微抖动出卖了他的内心活动，指甲嵌入肉里都没有发觉半分。

不久前幸福美满的家庭转眼坍塌，新婚妻子贤惠美丽，体衰多病的老娘明理慈爱，已经一一离他而去，这一切只因为刘昭。

如今有人能为自己报仇，代价是付出自己的生命，他也没有半点迟疑。

谁能了解他这些日子里的煎熬和痛哭，之所以还能拖着残驱苟活于世，便是滚烫的恨意在支撑。

“希望沈公子一招毙敌，诸事皆顺”。默默在心里为沈不凡祈祷的刘瘸子，突然鼻子一酸：多日心结，不久便见了分晓！

细细碎碎地，正在想着心思的刘瘸子听到墙里边有动静，警觉地抬头望去，看到陪同沈公子一道的少年率先攀上了墙头，向自己伸出了手！

“刘昭死了”？刘瘸子看见这等情形，压抑不住喜悦之情，颤声问到。

哑巴不能说话，只点点头。刘瘸子不知道他是哑巴，费力地站到凳子上，刚好沈不凡也上了围墙，同哑巴一起把瘦弱无力的刘瘸子拉上了墙。

“哑巴，背着刘公子”，下来后，怕腿脚不方便的刘瘸子弄出动静，沈不凡让哑巴背着他！

刘瘸子一直沉浸在“刘昭已死”的狂热里，抖着手道：“不用，这是我最后一次走在复仇的路上，我要亲自走过去”！

此地凶险，不宜久留。沈不凡压下心头的不快，领着两人慢慢摸过去。

较之沈不凡和哑巴二人，这次多费了一柱香的功夫才安全到达刘昭的房间。期间有两次差点被刘瘸子坏了事。

刘瘸子看着床上一个人以扭曲的姿态卧在床上，急冲冲移过去。等确定确是大仇人刘昭，正要昂天大笑，就被早有准备的沈不凡捂住了嘴：

“你想害死我们？”，勃然大怒的沈不凡终于见识了什么叫做只有骨气却没能力的无用酸腐书生，沉声低喝道！

刘瘸子意识到自己的失态，望着一脸怒气的沈不凡二人，整衣行礼，以示歉意！

很快，他掏出怀里的白布，捡起床上的利刃割破自己的手指，略一停顿，脸色平静地在白布上写道：

“破家之仇

不共戴天

手刃罪首

诚哉痛快

区区薄命

以偿天道”

写完后，把血书铺在床上，再整衣冠，拖行两步来到房中间，对着祖屋的方向连磕三头，之后站起来轻声道：“多谢沈公子”！

沈不凡神色复杂，看了两眼穿着破破烂烂的刘瘸子，见他诚恳地望着自己，叹息一声，便一言不发地转过身去！

刘瘸子再不多言，握紧利刃面带微笑地朝自己心口猛扎数刀。

背身的沈不凡听到数道闷哼声，随之是微弱的呻吟声，持续数息功夫直到再无动静，低头带着哑巴走出房间！

………

“哎呀，这食为天的酒好大的后劲”，早上起来的洪山县知县王相杰，摸着有点沉重的脑袋，勉声叹道。

这些时日，“霸州学生运动”的余声终于过去，管辖之地又出了两个举人后，心里更舒坦多了。趁着气氛，昨晚便放纵了些，多饮了几杯，这会儿还有点头疼呢。

钱粮师爷杜江正候着，等王相杰出来商量些税赋之事，闻言笑道：“谁说不是，我昨晚较之东翁已是饮得少了，这会儿也觉昏沉沉的。东翁一县知尊，乃昨晚宴席的头面人物，人情礼酒难免多饮，这脑袋呀，疼痛如何自不用说”！

王相杰接过婢女的毛巾，擦了擦脸，感叹道：“老夫到底是老了，你也看到了，那沈拙言昨晚鲸吞牛饮，喝了多少这才倒下”？

杜师爷立马接口道：“东翁正直壮年，怎能轻易言老”，为了讨好王相杰，他又道：“依我所见，那沈拙言虽说不过双十年华便有举人之身，然而其昨夜所为也不过尔尔。较之舞于金銮殿的大人差之远矣”！

王相杰不过随口一叹，没有杜师爷想那么多。说起来，他对沈不凡的印象还是不错的，不说十八岁就是举人，就是当初整个县学生员不也就他一人没有出去添乱吗？

“少年得志，偶尔锋芒毕露也算不得如何”，王相杰敷衍道，正要去厅房吃早膳，看到自己的女儿迈进了门，便停住了脚步！

“怎么，今天这么早来看爹爹”？王相杰一个女儿，往日醉心仕途，对于女儿偶有怨言。如今不惑将至，反倒看开了许多，对女儿娇纵了许多！

性子大方的王慕贤乖巧地挽着爹爹的胳膊，娇声道：“我听说爹爹昨日饮酒甚多，所以过来看看爹爹”，见爹爹心情不错，大着胆子撅起了嘴，摇着胳膊道：“女儿的一片心意，爹爹就不能明白吗”！

王相杰哈哈大笑，轻点着女儿的鼻子，笑道：“你呀你，爹爹拿你呀是真没办法，将来呀可别学那杨教谕的千金”。

杨挽素芳心寄托在沈不凡的身上，后负气出走，这事在洪山县的上层圈子里已经有不少人知道了。杨望年为此郁闷了一段时间。

“爹，你看你说的，女儿怎会那般样子”，这话说得好像好姐妹杨挽素多不堪似的，又辩解道：“素儿也是用情太深才会……”

“老爷老爷，出大事了，出大事了”，一个下人急冲冲地跑过来，嘴里大嚷着，引得众人纷纷皱眉回望！

王慕贤也站着望向来人。

王相杰心头一沉，以为是上面对自己不利的处罚措施来了，心里不解道：“大事？李大人前几天不才告知平安无事吗”，想着这脸色铁青，喝道：“慌慌张张的，成何体统”！

“东翁，不会是……”，旁边的杜师爷也差不多的想法，刚开口便看到王相杰挥手制止，便也闭嘴不语，看着奔过来的下人！

“不好了老爷，旗福庄刘府来人，说昨晚刘老爷刘少爷都被杀了”！下人喘着粗气一惊一乍道。

“刘家父子昨晚齐齐被杀”？回过神来的王相杰喃喃道！