“这倒是奇怪了”？一文士模样的食客摇头晃脑道：“按理说刘府的围墙也不算低，一个瘸子怎么就翻进去了，还杀了两个人”？

“确实，我是不大信的”，一个商人模样的老者道：“可别是你胡大头胡诌的吧”？

正在对着白粥狼吞虎咽的胡大头听了这话可不乐意了，把碗重重往桌上一搁，梗着脖子道：“肖老爷，您这可是冤枉了我老胡”，他见是药材生意做得挺大的肖家老爷，不敢得罪，委屈道：“案发当场听说那瘸子自尽之前还写了血书呢，说是那刘少爷夺走他的新婚妻子，最后妻子惨死，他老娘也上吊自尽了，这才愤而杀人”！

场面这才安静下来了！

半响后，肖老爷皱眉道：“这刘少爷抢占民妇之事，老夫有所耳闻，只是不知道闹到这等地步，如此说来，这刘家父子……”

后面的话没有说，大家也都懂，皆抚掌叹息！

沈不凡听得差不多了，给了哑巴一个眼神，站了起来，对左近诸人拱手道：“各位慢用，沈某先行一步”！

沈不凡乃新晋举人，昨晚在食为天高调举办宴席，城中无人不知。这会儿听他主动打招呼，也便一个个地热络起来：

“沈公子有礼了，不再坐坐”？

“沈公子海量啊，听说昨晚喝了好几坛酒”？

……

人对嘴杂，沈不凡忙不过来，只得苦笑道：“谁说不是呢，到现在我这头还疼，昨晚睡了一觉也于事无补”，又拱手歉意道：“恩师在杨教谕府上，沈某急着有事讨教，各位见谅，告辞”。

众人又一阵行礼，沈不凡这顿辞别费了不少时间才脱开身！

沈不凡走后，胡大头鬼鬼祟祟道：“诸位有所不知吧，沈公子未中举前，未婚妻被刘昭欺辱，为守贞洁，他未婚妻自尽而亡。就这几天的事呢”！

这事有人知道，也有人不知道，胡大头这种人消息最灵通，自然是知道的！

众人今天是被一个接一个的消息炸晕了脑袋。

柳员外道：“胡大头，这事…”，他也不知道怎么说，斟酌道：“沈公子中举回来后，就没有让刘府给个说法”？

胡大头挠挠头道：“沈公子前天才回来，估计是来不及吧”，他又卖起关子道：“我听说当时沈公子的人上衙门报案，县尊大人……，嘿嘿”！

文士模样的人怒道：“你胡大头也不必吞吞吐吐，我昨夜也在沈公子邀请之列，明眼看着他俩亲热得很，若知县大人之前不为沈公子的未婚妻讨公道，沈公子又怎会与他亲近”？

众人心里纷纷怒骂这文士模样的人幼稚，不谙世事。只是这事涉及县尊和最近的风云人物沈不凡，更涉及到刚起的刘昭父子。都不是好惹的。

等等，刘昭惹了沈公子，沈公子前天回来，昨晚刘公子就被杀了，虽说有瘸子包揽其责，这其中……

在场的几个老狐狸都想到了这一点，相互望了一眼，交换了眼色，便埋头喝粥，不再言语。

唯有那文士模样的人还在愤愤不平，连呱噪的胡大头都感觉气氛不对劲，略一思虑，也闭口不言。

旗福庄刘府

洪山县知县王相杰亲自率领县丞、县尉、主薄及捕头衙役几十人浩浩荡荡的进了庄，驱赶围观的村民，把刘府围了个水泄不通。

在以刘府二少爷刘显为首的引领下，王相杰几个头头脑脑先去了刘昭的房间，毕竟凶手也死在那里。

王相杰带着刑名师爷范隶明查看一番，拿着遗落在凶手刘瘸子身边的利刃，皱眉道：“范翁，可看出这是何物所制”！

范师爷定睛一看，见利刃很不规则，细细长长的，除了刀口锋利，其余的地方锈迹斑斑，上面没有任何标识，道：“这凶器应该是寻常废弃铁皮经过长时间磨砺而成”。

随便一个废弃铁皮磨出来的，这就不好侦查了！

“凶手好大的胆子，拿着这等物什便敢进府行凶”？王相杰不耐烦道，又对王捕头道：“你去刘府周边看看有没有其他证物，仵作核对死者伤口是否于这凶器吻合”！

等王捕头和仵作领命而去时，王相杰烦闷地来到院子里转悠。

“大人，刘府一事非同小可，我看还是要凛报府里才是”，一直没说话的高县尉出声提醒道！

王相杰看了他一眼，心里颇为不悦。这自古以来县令就很前有跟县尉县丞穿一条裤子的。王相杰一来就想看看能不能在凛告府里之前给破了，不惊动上面。此案恐只是一扯上随州府那就事大了，到时候刘府在外为官的族人借此施加压力，自己破不了案怎么办？

“不急，等线索清楚再说”，王相杰生硬地拒绝着。

“大人，墙外有所发现”，王捕头过来了。

在沉思对策的王相杰听到有收获，点头道：“细细说来”！

“是。卑职在围墙外发现了一个凳子，想来应该是凶手翻墙所用之物”，他一招手，后面一个跟班把凳子搬了过来！

凳子很普通，用竹子做成，样式也是时人常用的长圆型，上面还有少量的泥巴！

王相杰道：“可差人查证此凳确是凶手所有”？

“回大人，凶手刘旺阳的四位邻居都能证实，此凳确是凶手所有”，王捕头恭敬道！

王相杰沉吟半响，问道：“可还有别的发现”？

王捕头道：“回大人，在刘府发现少量脚印，但是很奇怪”！

“奇怪，有何奇怪之处？脚印在哪里发现的”，王相杰追问道。

王捕头上前道：“请大人跟我来”。他引着王相杰一干人等来到西北角附近，指着地上道：“大人请看，这里有两个脚印，卑职已经验证过，一个是死去的凶手刘旺阳的”，他又指着地上另外的图案道：“这四个小洞应该也是另外的凶手的”！

王相杰低头细看，只觉得这四个浅显的小洞很古怪，道：“凶手不止一个人，也许确实如此”，他到现在还希望当场死在凶案现场的刘旺阳就是唯一的凶手，此时众目睽睽之下也不好胡乱定性，道：“这真是脚印”？