萧通望着湖中的阵阵涟漪微微一笑，“小丫头，倒真是个鬼灵精。”

“陛下这是在看什么，竟看得如此欢喜？”李公公向萧通打了个千儿。

“方才遇上个有趣儿的小丫头，由着她想起了梁元帝的《采莲赋》。”

“唐有莲花公子张易之，那姑娘既然能让陛下想到这赋，想必也一定是如清水莲子般的妙人吧？”

“虽称不上妙人，不过倒是有趣儿。”

李公公眼珠一转，谄媚道：“那要不要……”

“不必，野花之所以称之为野花，就在于她的自在随意。”

“是，奴才遵命。陛下，时辰不早了，咱们是不是该去赴宴了？”

“今晚的夜宵吃什么？”

李公公一愣，不知皇上为何会突然问起夜宵，平日里他可从未在意过这件事：“回陛下的话，照例今晚该是珍珠银耳羹。”

“告诉御膳房，今晚朕想吃杏花莲子羹。”萧通将黄鸢送他的莲蓬递给李公公，“就用这枝莲蓬。”

一阵微风拂过湖面，带起一阵水痕，又拂过河畔的垂柳。夹带着湖水与柳枝香气的春风又飘到了萧通身边，吹起他宽大的广袖。他眼神清亮，似是对这无限江山有宏图未展。

只是，佛曰：“一念花开，一念花落。”缘起缘灭间，从来由不得自己做主。他怎么也不会想到，这一碗微不足道的莲子羹竟会成为他这一生情仇的起点与终点。

……

“小姐，这吐蕃王子生得真是一表人才。若是穿上咱们汉人的衣服，肯定和在座的各位王侯公子差不多，奴婢还以为他肯定是膀大腰圆的壮汉呢。”黄鸢瞥着对面上座的吐蕃王子悄声说。

姜采薇看了一眼吐蕃王子：“许多外邦的皇亲贵胄长得都和咱们一样，并不是所有人都是传说中那般披头散发，茹毛饮血的。”

说来也巧，姜采薇与黄鸢正说到汉人打扮的外族皇亲，拓跋觉便穿着一身月色的长衫，手中摇着题了书圣真迹的扇子，走进了大殿。摇头晃脑的样子，活像故作风雅的土地主。

姜采薇随手一指：“瞧见了吗，那位是北魏的王子，看上去与朝中各家的公子并无不同吧？”

黄鸢摇摇头：“奴婢觉得这位殿下与众不同，比朝中那些纨绔子弟强太多了，长得也好，也有气势。”

“是吗？”姜采薇看着因为把自己当做姜采萱，正冲自己抛媚眼儿的拓跋觉，挑挑秀气的眉毛：“一样都是纨绔子弟，没什么差别。”

“齐王殿下到——”

宰相凑到姜侯爷身边：“萧迩前些日子不是与皇上闹翻了吗，今日怎么会来？”

“帝王的家事，你我做臣子的还是不要插手比较好。”

丞相点头：“侯爷说得极是。”

萧通瞥了一眼身边的弟弟：“你还站在这里做什么，还不找个位子坐？”

萧迩神秘兮兮地一笑：“我在等待时机。”

“什么时机？”

“就是这个时机！”萧迩趁坐在钦国府一家旁边的宰相与郎中将对饮的功夫，一屁股坐到了他的座上。

待到宰相大人回来时，哪里还有自己的位置？只见鸠占鹊巢的萧迩正冲自己笑得一脸得意。

这萧迩自幼便比旁的皇子受宠，先皇与老齐王简直是把他捧在心尖上。后来陛下登基，感念太后养育之恩，和萧迩年幼失怙，更是把他宠成了个混世魔王。莫说只是个座位，就算他想要六天之上的星辰，皇上也会想方设法地给他取来。

迫于无奈，宰相大人只好坐到了武将的席上。喝得正欢的将军一个个举起海碗向他轮番敬酒，宰相大人黑着脸接过一个个拳头大的海碗，咬牙切齿地往下灌酒。

姜采薇望着被武将们逼得七荤八素的宰相，冲身旁正盯着自己的萧迩嫣然一笑：“殿下，丞相大人好像生你的气了。”

萧迩换了个手臂撑着头：“哦。”

“殿下为何老是这样盯着采薇看？”

萧迩邪邪一笑，凑到姜采薇耳边压低声音：“皎皎好看。”

姜采薇一愣，回忆中，少年也是这么一张无赖的脸，也是这样轻佻的声音。只是，事隔经年，说话的人与听话的人之间，再不是当年那般天真无邪的心性罢了。

姜采薇掩口一笑：“殿下真会打趣采薇，平白无故地怎么给采薇起了个外号？”

萧迩坐直身子，呷了口酒：“我觉得你很像我的一个故人。”

“故人？殿下年纪轻轻地，怎么有如此多的故人？”

“是真的，”萧迩一脸正色，“我觉得你像极了西凉的明月公主。”本来人声鼎沸的大殿突然安静了下来，他不大不小的声音回荡在各处，掷地有声。

殿中的臣子家眷们这才注意到，姜侯爷身边坐了位眼生的姑娘。她生得与姜采萱有七八分相似，若是不仔细看倒真会让人混淆。难怪这么半天，都没人注意到有什么不对。

世人皆知齐王与西凉公主的往事，听萧迩这么说，众人纷纷怀疑起姜采薇的身份来。

姜采薇轻咳一声，吓得魂飞魄散的姜侯爷听了女儿的提示后回过神，干笑两声：“王爷真会开玩笑，这是臣的大女儿，哪里是什么西凉公主？”

萧通也笑着圆场，举杯对吐蕃王子道：“老六也真是的，怎么开玩笑也不分个场合。这位是钦国侯家的大小姐，并非是西凉公主。老六不过是想要活跃气氛而已，王子殿下不要见怪。”

吐蕃王子举起杯子：“哪里哪里，殿下真是风趣。”

殿中众人见皇上亲自辟谣，便也不做多想，又热热闹闹地吃喝起来。

博尔赤悄悄拉拉主子衣襟，伏在拓跋觉耳边：“主子，你有没有觉得齐王与姜家大小姐关系非同寻常？”

拓跋觉点头：“你说的有道理，不过我倒觉得问题不在萧迩身上，而在那位横空出世的姜家大小姐身上。也可以说，对面那人根本不是姜家大小姐，而是……”拓跋觉意味深长地笑笑，没有再说下去。

博尔赤盯着姜采薇皱了皱眉，恍然大悟：“原来是这样，怪不得……”

“陛下，臣有一事相求。”萧迩不嫌事大地跪到殿中，拱手说道。

萧通颇头疼地叹了口气，碍着吐蕃王子的面也不好发作，只好耐着性子问：“何事？！”

“臣想求陛下为臣与姜家表妹赐婚。”萧迩回头冲姜采薇邪邪一笑，“今日虽是初见姜家表妹，可臣早已被表妹的兰心蕙质所吸引，望陛下成全。”

此语一出，姜采薇脸色刷白。紧张地攥紧了双手，她怎么也没有想到萧迩会来这么一招。

姜侯爷也被萧迩给吓到了，他千算万算，单单段算漏了萧迩与姜采薇的那段陈年旧事。皇上本就觉得2对他有所亏欠，如今既然萧迩开口，皇上一定不会拂了他的请求。看来自己想让姜采薇代替姜采萱入宫计划，要夭折了。

几家欢喜几家愁，这边姜氏父女愁得要死。那边皇上倒是舒了口气，他原以为萧迩又要搞什么幺蛾子，没想到竟是这么一件微不足道的小事。

“窈窕淑女，君子好逑。既然皇弟有意，那朕便为你做主，应了这门婚事。”

“多谢陛下。”萧迩侧头冲姜采薇笑得满脸得意。

怎么可以这样？！不可以，绝对不可以！姜采薇眼中满是屈辱的泪水，她九死一生地活下来，是要为族人报仇的，怎么可以委身于灭国仇人？！

“微臣谢主隆恩！”姜侯爷见计划失败，只好从善如流地谢恩。见姜采薇呆在座上，悄悄扯了扯她的衣角提醒。

心中虽然千百个不愿意，可奈何自己人微言轻，若不遵旨又有什么选择？姜采薇忍住心中的惊涛骇浪，将嘴唇咬得发白，几乎是咬牙切齿地说出：“臣女遵旨。”

这门亲事更是让她看清了自己在姜侯爷心中的分量，对于父亲来说，自己不过是个可有可无的棋子，一个都是阴谋与权势的牺牲品。之前将她过继给西凉王，是为了回报西凉王的人情；让她替代采萱进宫，是因为担心采薇应付不了宫中的尔虞我诈。如今，更是为了笼络齐王，毫不犹疑地将她推了出去。

姜采薇冷笑，他担心采萱受人欺辱，遭人陷害。可是，当他将尚在襁褓之间的自己当做人情过继给西凉王时，为何就不能像一个父亲一样担心一下她？！担心她一路长途跋涉，会不会生病？！孤身来到异国他乡，无父母亲人可以依靠时，会不会害怕？！

他总是有这这样那样的理由，可是姜采萱应付不了的，难道只比姜采萱长了一岁的她就能应付了吗？！”

在他眼里，自己不过是苟活的亡国奴，是寄人篱下的孤女。若有可能，他一定恨不得自己与西凉王一同死在那场大火之中，这样，他才好彻底将自己与西凉族的联系抹去！

相比于那铁石心肠的父亲，姜采薇更恨的，是亲手摧毁了她整个人生的萧迩。她对姜侯爷从未有过期望，便不会失望。但她对萧迩，可是曾心心念念地期待过的。可是，所有殷切的期盼，到头来却只换来他在自己心上捅了一把刀！

他亲手毁了她的一切，将她所有的憧憬都亲手打破。她有时就想，倒不如萧迩一生都不要回到北漠，就让她一辈子都活在期盼中吧。这场等待再怎么无望，也好比亲眼看到所有的亲人死在自己面前要！若是一直活在幻想中该多好啊。这样，她就不会像现在这么恨他了。

……

不，我决不能坐以待毙！姜采薇目光坚定地抬起头，既然事情已无法改变，就只能坦然接受。不管怎么说，嫁给齐王总好过入宫为后。等着瞧吧，我一定要那些害过我的人付出相应的代价，让他们也好好儿尝尝骨肉分离，生离死别的滋味！