寒阙天，长信殿。

“皇上，赵大人来信说，定国侯开始有动静了。”李琨带着一身凉气走进殿中，俯身向萧通行了个礼。

正专心致志地批阅奏折的萧通听了李琨的话后，微微一笑：“看来今夜注定是要过不安稳了，各个宫中情况如何？”

“回皇上的话，各宫已事前得到皇后娘娘提点，所以都已经做好了完全的准备。”

萧通起身透过笼着素色“阮烟罗”的窗子，望着天边那轮发出朦胧光晕的婵娟轻轻叹了口气：“时候差不多了，你派人去通知等在城郊的虢城军拔营吧。对了，出城时别忘了提醒禁军，让他们做好战斗的准备。”

“是，奴才遵命。”李琨躬身退出了殿内。当他正准备合上殿门时，好像听到了萧通一声似有似无的叹息：“这汴梁城又要血流成河了……”

可是当他竖起了耳朵，正打算仔细去听时，却发现除了殿外呼啸的寒风声外，再无任何声响。李琨摇了摇头，只当是自己年纪大了，耳朵幻听罢了，也没有在意。转身和上殿门，接过小徒弟递过来的灯笼，走进了深沉得如浓墨一般的夜色之中。

寒阙天，承乾门。

姜采薇抬头安静着地望着寒阙天内城城墙在月色中模模糊糊的剪影，任暴虐的寒风将自己的衣襟吹起又拂落。这条平日里车马不断的宫道上，如今却是冷清得门可罗雀。别说什么耀武扬威地驱车而过的王侯贵胄，就连经常在此带兵操练的禁军也不见踪影。空荡荡的校场上只有姜采薇她一个人，伴着月华与残灯在料峭的寒风之中静静独立。

正安静时，离得不远处的天空中突然亮起了橘黄色的光亮，万千燃着火焰的飞矢划过静谧的夜空，齐刷刷地落到了寒阙天外城城墙的位置。而那照亮了半边天的光也越来越亮，隐隐约约的厮杀之声也从城墙外传了进来。

听着抬攻城木的号子与人临死前的惨叫，姜采薇忽然想到了霍都城破的的情景。也是这般滴水成冰、伸手不见五指的夜晚，也是这般突然而至的军队与厮杀，也是这般浓烈得像是要将苍穹一并燃烧了的大火……姜采薇不自觉地攥紧了垂在身侧的手。

“采薇。”一个男子的声音突然从她响起，沉稳威严的声音在这杀伐不休，火光凄厉的夜里听起来，让人有种莫名的心安。

听了那人不怒自威的声音，姜采薇回过头，借着远方的火光看清了那个半隐在夜色中的人的脸后，微微一笑，松开拉着姜汐的手回身向那人行了个礼：“臣女见过皇上，皇上万安。”

萧通点点头，抬脚走到姜采薇身边，与她比肩而立，望着不断有厮杀声传来的外城的方向，自顾自地缓声道：“十年，朕与赵氏差不多斗了十年。从朕任太子监国，开始着手帮着父皇料理朝政时，便开始与赵氏开始斗。这场长达十年的博弈中，朕与赵氏的势力从来都是势均力敌，此消彼长。朕曾费尽心机地赢过，也曾为了一些利益而妥协过。只是朕怎么也没有想到，朕与赵氏的最后一战竟是这个样子。”

姜采薇回身瞥了一眼在熊熊火光的映衬中神情莫测的萧通，嫣然一笑：“那陛下所料想的结尾，该是怎样的呢？”

萧通低头轻笑一声：“说实话，朕也不知道。或许，在朕的潜意识里，还以为会和赵氏一直就这样斗下去吧。不过说真的，若是没了赵氏，朕还真觉得有些寂寞呢。”

“陛下不会寂寞的。”姜采薇望着远处天边恍如白昼的火光，神色肃穆，“这个赵氏没了，还会有下一个赵氏出现。下一个赵氏没了，还会再有下下一个赵氏。这权势与名利的斗争，只如长江流水，亘古不绝。”

“登高望远，使人心悲。”萧通轻轻叹了口气，“从前父皇闲来无事时，总是喜欢念叨着这句话。朕当时年幼，并不能够明白这句话中的意思。后来自己登了基，一年年地与各种人斗来斗去，才明白这句话中的意思。这旁人眼中垂涎欲滴的万里山河，对朕来说不过是一种枷锁罢了。”

姜采薇嘴角一勾，露出一抹浅笑：“古往今来，从来都是出世者怀抱宋玉悲凉，入世者感慨农山心境。陛下这样说，虽是听起来感叹高处不胜寒，可是那颗心仍是怀忧天下的。或许，这都是命吧。有些人，一生下来便注定无忧无虑，被人宠爱一世；可有些人，还未出生便已经担负了太多东西。即便是千方百计地逃离过，抗争过，可不论他们逃到天涯还是海角，命运总会找上他们。”

“你这话说的不错，红尘莽莽，不论是九五至尊还是贩夫走卒，都不过是命运手中的傀儡罢了。”

“鼓声响起来了。”姜采薇深深吸了口气，一颗半悬在胸膛中的心也终于落了地，“皇上，到了明日这汴梁城又是一派新气象了。既然是除旧迎新的日子，皇上可有何愿望？”

萧通眉眼含笑地望了一会儿光芒仍是不减半分的天空后，半是真心半是调笑道：“朕希望这厮杀之声不要传到内宫去，若是母后知道了今日之事，又要怪朕刚愎自用了。”

姜采薇抬手捋捋被风吹到额前的碎发，低头一笑：“怎么会呢，皇上这招虽是冒险了些，可到底还是赢了的。太后娘娘身为皇上的娘亲，一定会为儿子自豪的。”

萧通目光灼灼地盯着姜采薇那张掩映在火光之中的小脸，嘴角轻轻地漾开了一抹微笑：“采薇，有时候朕真的很嫉妒阿昶。”

姜采薇一愣，随即笑着问道：“陛下何出此言？！陛下身为九五至尊，高高在上，受万民朝拜，这天下都是您的，可为何要去嫉妒一个微不足道的王爷呢？！”

萧通转头专心致志地望着不断有杀伐声传来的外城方向，浓烈的火光映在他那张骨雕刻画的俊脸上，为他那原本太过书生气的眉宇添上了几分霸气。

两个人个人谁都没有说话，就像是商量好了一般，只是齐齐地望着火光冲天的外城方向，安安静静的氛围，却是一点也不显沉闷与尴尬。凛冽的寒风夹杂着庭前的积雪从校场呼啸而过，乌云借着北风的力量飘飏过去挡住了天边的残月。远处亮堂堂的火光之中不断有木梁的灰烬飘出，灰蒙蒙的灰尘夹杂着烧焦的味道，伴着血气与硝烟顺风飘过，五味杂陈的味道让人闻了忍不住皱眉。

明明是早春，可雾蒙蒙的天上却突然下起雪来，鹅毛般大小的雪花如三月天的柳絮般纷纷扬扬地落到地上，又给半化的积雪添了新装。满地白茫茫的雪花，在火光的映衬下只如同毛绒绒的银狐裘，看上去竟让人生出了一丝暖意。

姜采薇伸出手，妄图接住一片洁白的雪花，可是那脆弱的雪花还未等落到她手上，便被她身上散发出的热气给化成了一摊污水。

姜采薇低头看着手中的雪水，柔柔一笑，似是自言自语又似是在发问般地轻声道：“听我娘说，我出生那日，正是汴梁城大雪初霁的日子。抬眼望去，接天蔽日全是一片洁白，冷风与大雪一齐掩盖住了所有的黑暗与血腥。等到了明日，今晚所有的血气与狼烟也都会消失得无影无踪，只是一片白茫茫的静谧与安详，全然看不出今晚的杀戮与血腥”

萧通抬手轻轻拂去落在姜采薇头上的雪花：“星移斗转，海枯石烂。人生百年不过须臾，朝代更替在天地眼中也只是一瞬。旧物不断地远走，而新人也不断此起彼伏地出现。再过几十年，别说是今晚这场血流成河的战争，恐怕连你我都不会留下丝毫踪迹，早就随着川流不息的时光消散在历史深处了。”

“陛下是天子，任凭流年似水，终会青史留名。”姜采薇拉起披风上的帽子戴在头上，“而这场为陛下至尊之路奠基的战争，也会在史册上留下寥寥数语。只不过到那时，后人再翻看这页的历史就会发现，汗青会自动忽略掉这满城的浮尸与鲜血，只剩下满篇的歌功颂德。”

正说话间，只听“吱呀”一声，原本紧闭的宫门掩开一条小缝，一个一身烟灰的将士手持传令旗从外宫跑进皇上与姜采薇所在的宫道上，跪在皇上面前：“禀报皇上，赵氏叛党已被擒获，其余众党羽亦已缴械投降。”

“好。”皇上满意地点点头，“传朕口谕，赵氏贼子，以下犯上，其心可诛。为首者当即斩杀，以儆效尤。其余党羽暂时收监，送往大理寺，家产全部没入国库。另外，虢城军护驾有功，击杀敌军过百者，赏百户侯。其余人等，皆赏三年俸。”

“臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁——”那传令官向皇上行了个礼，拿着令旗迅速跑了出去。

姜采薇走到皇上面前，躬身行了个礼：“臣女在此恭贺陛下，吾皇万岁万岁万万岁——”

“起来吧。”皇上扶起姜采薇，冲她柔柔一笑，“采薇，明日起你将成为除母后与皇后外，大梁最为尊贵的女人。”

姜采薇一愣，心里敲起了鼓，生怕皇上会突然下旨封她为妃：“皇上这话……是何意？”

看姜采薇一副没有底气的样子，萧通知道她是又误会自己了，低头一笑解释道：“朕要封你为护国公主，护佑我大梁和乐安宁，永世安康。”