山下号角声此起彼伏，竟久久不断，惹得本还算平稳的才青山山寨渐渐骚乱起来。

议事大堂之内，坐在堂上的黑罗刹脸上满是烦闷，只道是自己谋划出了什么岔子，他起身撇下聚到堂内一起议事的一众小头领，见无人瞧他一眼，心中对黄罗刹更是忌恨，冷着脸来到外边堂前站住，只见底下一群人也是吵吵闹闹的，各自交头接耳神色慌张。

“大当家！”

听着众人乱哄哄的声音，黑罗刹心中烦闷张目远眺，正见搭在几棵巨树身上的哨塔忽然有了异动。

不多时，果然有几人从那条狭窄的山道里钻出来，三三两两的，仔细一看原来是自己今早派出去的心腹，还有一个受伤的似乎是昨夜守门的麻子，他不是跟着黄罗刹一道下山去了么，怎么还留他活口？

黑罗刹皱起眉头拔腿就往寨门走去，堂内议论不休的众匪此时才发现黑罗刹出了门，大堂里霎时安静了下来，众山匪也都纷纷起身跟了出去，却见黑罗刹已快步下了阶梯往寨门而去。

但此时寨门前已是被团团围住，虽然如此却也知晓原来是有人回来，小头领中便有人看也不细看便以为是黄罗刹回来，当即快步迎了下去，口中还大呼道：“二当家？可是二当家的回来了？”

黑罗刹听到身后动静，心中更是暗恨，他面色阴霾的到了寨门，围在左右的山匪被黑罗刹身边几个心腹驱散，寨门打开，麻子上气不接下气的被身旁两人搀扶着来到黑罗刹跟前。

伴着这随着远方渐渐消散而去的号角声，黑罗刹与那二人眼神一碰，当即知道事情有变，心中一沉，当下便已猜出几分，旋即便急不可耐的问道：“出了什么事？山下何故吹起号角，二当家呢？”

麻子急喘几口粗气，一脸痛苦的道：“官军……有官军袭寨，大当家的，二当家他……为了掩护小的回来报信，八成是……死在官军手里了，其他弟兄……也都没能逃出来。”

轰的一声，围在左右的一众小头领尽皆骇然，这突如其来的消息让他们嘴巴大张，一时不敢相信！

众人愣神之际，其中却有一小头领恼道：“什么八成？那就是你没亲眼瞧见了，怎敢放肆胡说咒二当家的？”

麻子已是溢出泪花，痛声说道：“我逃……走之前，二当家他……已身中二箭，二当家他一向又……最是义气，唉！”

“什么！二弟他真的……官军来了多少人？”黑罗刹闻知此事，心情却是莫名复杂，既有除去身边一大威胁的轻松，也有对官军来剿身边少了一条臂膀的担忧，毕竟之前几次都是黄罗刹出谋划策，用这号角声作饵，才有惊无险的退了来剿的官军。

“至少得有……数十人，“说着，麻子又摇起了头，“我们中了埋伏，根本来不及看上一眼，只知道那些官军个个使的弓弩，端的……厉害！”

黑罗刹急道：“这到底怎么一回事？你们是在何处遇到的官军？”

“离山脚还有……不到……十里，大当家的，二当家的说……”麻子哈着一张干裂的嘴还要再说，不想却是眼前发黑旋即脑袋一歪，身子瘫软下去，幸得身旁二人搀扶着才不至于倒了，竟是因手掌处失血过多加之一路狂奔上山，已然晕死过去。

黑罗刹见他还有气息，便把手一摆让人将他送去歇息，旋即想起还在后边院子养伤的小六子二人，如今派去打探消息的那叔侄二人明摆着是出了纰漏了，否则官军早不来晚不来偏偏此时来剿。

黑罗刹恨极了那叔侄二人，连带着对出主意的小六子也是不满，便在心中暗恼道：“王家庄到底出了什么事情？竟闹出这般大的阵仗？都是那两个该死的混账，给我惹来如此大的灾祸，他日若落到我的手中定叫你们挫骨扬灰！”

旁边一人见黑罗刹脸色阴沉不发一语，便小心的道：“大当家的，当初咱们要是不打王家庄的主意，只怕也招不来这等祸事啊。”

一早就看不惯小六子二人的小头领，只因站得靠后也没看清黑罗刹那都要黑成碳的黑脸，便出声附和道：“是啊，当初那小子不是说万无一失，绝不会惹怒官府的么？如今倒好，啥都没捞着，反倒惹来一身骚。”

黑罗刹斥道：“住嘴！如今再说这些作甚？还不派人到寨子周边布防设哨，接应山下巡哨的弟兄，若有风吹草动即刻回报，不得擅自动手！还有若将二当家身死之事泄露出去者，割舌断臂！”

“是！”

一众小头领听他语气不善顿时噤如寒蝉不敢再说，正要领命而去却又听他吩咐道：“还有，让寨中所有人准备守寨，即刻不得喧闹不得擅自离寨，快去！”

“是！”

众人尽去，身边只剩下几名心腹，心中乱糟糟的黑罗刹望着面前这寨门却不知道该如何是好，幸好方才留了个心眼，没有当众问起，不然山寨得知黄罗刹死讯岂不将人心大乱起来，不过只要官军找不到山寨所在，谅也不能怎样。

“二弟啊二弟，我怎么也没想到你竟会死在官军手中，如此也好，总算全了咱弟兄之义，也不必大哥我背信弃义，他日，为兄自会寻机替你报仇的，你便放心去吧。”黑罗刹如此想着，便反身往大堂而回。

……

山中半山腰处，打前阵的单封带人一路沿着滴落的血迹追踪，直到追到半山腰血迹忽然没了才停下，可这并没有影响到几个老猎户向导的判断，从方才的那阵子号角声和地面上隐约的脚印，他们也只能推敲出大概的方位，不敢作保。

如此一来，黄罗刹的话便成了孤证，单封不敢擅自做主，便只得停下直到周滨赶到。

一等便是三刻钟，带着大部人马压阵赶到的周滨听完单封的禀报，又听着忽远忽近的号角声沉吟许久，心中一如单封颇有顾虑。

一旁的县令齐高兴适时上前道出前两次剿匪失败缘由，皆是受这号角之声所迷在林中失了方向，夜晚又受到山匪伏击，接之山路难行粮草难以为继，这才两次无功而返。

周滨听罢，便决定先派单封带着人分头各去前去探路。

黄罗刹见县令对周滨毕恭毕敬不敢丝毫得罪，生怕他们就此把此案扣到山寨众人头上，这可是衙门里一贯做法，如此大案到时自己也是脱不了干系，免不了凌迟点天灯，如若恩公还活着，自己一死岂不误了恩公所托之事？

犹豫再三，黄罗刹终于狠心道：“官爷，小的所指道路……却是假的，若依这几个老汉所言，也只不过徒走一趟。”

单封闻言，猛然回头狠狠挖了他一眼，随后更是大步走向他斥道：“好贼子，果然刁滑！吃了熊心豹胆，竟敢蒙骗官家！”

黄罗刹突然一反常态，猛然昂首道：“官爷，我也曾是良民百姓，就连山上的弟兄大部分也不过是走投无路才上山为寇，何故如此？皆因这些年灾荒之故，家中田地俱被豪绅富户强占，更有甚者卖妻卖子皆为一口饱饭，不做贼寇又教人如何活下去？那时官家何在？青天大老爷何在？谁替我等做过主？莫非我们这些贱民就得活活饿死家中不成？”

单封开口本想驳斥，却又哑口无言，终于停住了脚步。倒是齐高兴脸上挂不住，青一阵白一阵的，跳脚斥道：“住嘴！你个刁民恶匪，巧言令色满嘴胡言，胆敢诽谤朝廷，你......”

齐高兴正要再骂，却见周滨把手一抬，只得讪讪的住了嘴。周滨深深盯着黄罗刹看了几眼，突然道：“你叫什么？”

“郑……郑安民……”

周滨脸上似笑非笑，摇头道：“好个郑安民，令尊令堂取得好名字，只是如今看来却是着实讽刺，安民、安民，不想却成了扰民害民！”

“你……”黄罗刹气性一上，却是忍不住梗起脖子，“要杀便杀，何故辱人父母！”

周滨却道：“你们自是不该饿死，可那些被你们抢去财物的百姓就该饿死？就该被无辜杀死？他们的妻女就得受辱而死乎？恶绅污吏，自有朝廷法度惩治，替我引路，我可以饶你不死。”

郑安民闻言，面露纠结神色之下心中却是暗呼侥幸，不想这激将法却正的起效，只是终究也没能保住山寨其他弟兄性命，虽有些不忍，奈何恩公之情重如山，他不得不如此。