少女的脸如桃花含苞，双膝紧密相抵，如玉含羞。

她目光抬起，望向洛宁，眸中闪耀灵动光芒。

“无妨，我……可在客店歇息便可。”洛宁脱口应答，心神不经意游走。

面对温蒂温暖的眼神，洛宁一时竟找不到合适的应对方式。

“不过，这小孩言道，城内各铺已闭门，就连客店也是禁入之地……”

温蒂柔声诉说着。洛宁眼神略转，窥见躲在少女锦被下的拉兹。

拉兹似乎感知到洛宁的凝视，藏于棉被下的身形微颤。

“洛宁公子，鄙舍尚存些许干粮，可否权当垫腹……今日学院食堂闭馆，唯有委屈公子暂且将就了……”

温蒂从抽屉取出些许饼干糖点，及几瓶密封的鲜奶，捧于怀中递予洛宁。

“温蒂小姐实乃善良之人。”拉兹咀嚼口中美食，被褥中探出了俏皮的脑袋，认可温蒂的贴心之举。

“……承蒙款待。”

洛宁略微犹豫，念及此系温蒂一番好意，便从中选取了几块饼干尝食。

饼乾甜美有余，非洛宁所惯。

倒是卧榻之上的拉兹，吃得津津有味，双瞳碧绿似翠，愉悦几乎眯成一条缝。

“啊~ 拉兹还想吃嘛~”她张开樱桃小口，接过温蒂递来的小块饼干，再闭上眼品尝，沉醉其中。

洛宁望视拉兹，不好多言。

“麻烦你了，温蒂。”

“不必如此，洛宁公子~”

少女眼中溢满明亮的笑意，她陶醉于这意外的欢乐时光。

她在床铺散乱的零食堆中寻到最爱的那一颗，撕开糖纸递给洛宁。

“洛宁公子，试试这个吧~这是自西城携来的奶糖，奶香浓郁呢！”

面对少女热忱的邀试，洛宁略感局促，仍张嘴接纳她的馈赠。

浓郁的奶香溢满口腔。少女殷切问起。

“如何？如何？”

“嗯……尚好。”洛宁颌首应答。

温蒂见洛宁认同，眼中笑意更甚，充满期待的回应。

“洛宁公子，可有寻得米莉娅导师吗？”

温蒂又拆解一块糖放入口中，与洛宁口中那般甜腻的奶香。

“未得其踪，米莉娅导师已离开了伊兰王城。”

“啊……？米莉娅导师没在伊兰王城？” 温蒂忧心忡忡，似替洛宁忧虑。

“但王城近日将封锁，洛宁公子恐怕出不去了……”

“我会另谋出路。”洛宁回应道。

他停顿片刻，接着问道：

“你可愿随我离开伊兰王城？”

“我吗……”温蒂轻轻摇头。

“我想我不走了…从本质来看，西城与伊兰王城可谓一荣俱荣，一损俱损。若我私自离去，怕会给家父带来困扰……”她轻声说。

洛宁略作思量，言之有理。

温蒂的父亲乃是西城城主，若被帝国发现擅离，视为「逃遁」，其亲眷也将受牵连。

“依温蒂看，伊兰王城和帝国之间有何关系？”

望着渐渐降临的夜色，洛宁借题跟温蒂聊聊以解无聊。

若不然他端坐椅中，受这床榻少女灼烈的目光瞩目，内心总有些许不安。

温蒂掩面思索，回应洛宁：

“关系嘛……如同欺凌者和被欺凌的关系吧？”

温蒂曾于帝国都城克洛塔尔的学习生涯中饱受校园霸凌之苦，故或许仅有她真正理解被欺凌者苦涩滋味。

“说到底便是弱肉强食的道理吧…强凌弱是天经地义，可有的弱者会奋起反抗，有的只会默默忍受罢了。”

提及往昔痛苦往事，温蒂面容稍显苦楚。

洛宁举杯饮下玻璃杯中的牛奶。

牛奶同样甘甜，想必温蒂是喜食甜食的女子。

“那么在温蒂看来，伊兰王城该做何样的「弱者」？”

“哪种……我有些困顿，若是换了我，大概没有反抗帝国的勇毅，可国…不，城主大人不会甘于静默，他一直是个坚毅之人……众人都尊敬他。”

“不论城主选择何途，百姓们都甘愿随行，也只能接纳，毕竟所有人命运早已联结在一起。”

温蒂轻笑，口中的奶糖甜润，笑声亦透着甜美。

“洛宁公子或许不知，昔日，伊兰王城还未变更为王国之时，街上人潮涌动，比现在繁荣百倍，屋舍中居民盈门。后来‘王国’不再，沦为其手中城镇后，就开始有人陆陆续续离开了。”

“也许他们是失望于国…抱歉，是国王，故而选择离去。如今留下之人皆是在此生长的，难舍脚下土地……”

“其实我想说的是，留下或离去，都是他们的选择。然而，「投降」的国…城主并没得抉择，帝国只给这座城一个活路…要么屈膝求和，要么遭受屠城。”

“这些是听了家父讲述的，我父亲与国…城主交情不错，所以了解颇深。”温蒂羞涩挠了挠脸颊。

洛宁聆听连连点头。

经此几次接触，他大致了解了先王为人，也知道其为人处事如何。

孤注一掷的决断，对他而言实属无可奈何之举。

既然顺从或抵抗均会面临死亡，那不如选择一个有骨气的死法。

“洛宁公子，此次伊兰王城……终究无法逃脱这劫难？”

温蒂眼神下沉，透露几许惧怕。

洛宁不自觉地想起她受欺时是否低眉垂目，静静忍受这一切。

“别担心。”洛宁起身坐在她身边……