二人推门而入，门后一左一右栽着两株翠柏，夹道而植好似迎客。越过浓荫，一路又见了许多花草盆栽，形致各异，想来这位袁先生也是位颇爱花草之人。未走两步便闻书声朗朗，其音清朗端方，透过矮矮院墙传了过来。

刘小少爷面上一喜，便循着声在宅院里弯弯绕绕地寻着。没多时，翻过一圆形门洞，便瞧见一露天庭院里整齐列着数张桌椅。一青年正坐于其上，双手扣着书页，朗朗念着。“姬晨哥哥！”他却不顾什么打断别人不礼之举，三步并作两步便冲了上去。

庭院之间还坐着一位老人，正摇头晃脑地默读着。其人黑发间夹着些许银丝，唇上两撇八字胡到得嘴角懒懒垂下，下巴也蓄着不长不短的须，随着他摇头晃脑的姿态在空中轻轻抖动。再细细看去，这人圆眼目光温和，眼角之纹似是带笑。一双弯弯长眉依着其兴致起落，上下晃动。王明见之便觉舒心，不似外头传的那般是位古板严厉的老人。

“正辉来了。”姬晨从书中抽出神来，替他拉开一旁的座椅，“坐吧，今日我们要读周易，你且先熟读……”说罢又翻起了一旁的周易，示意他坐下。

刘小少爷瞧着内心却不是那么个滋味，我来寻你玩了你却叫我念书，这儿的先生都还未说话呢。心中这般想着也不作声，一挑眉坐了下来，翻看几页。他虽是个纨绔子弟，但好在生在了富户大家，即使不情愿也会被他那忧心忡忡的父亲按着头学会些许大字。见着眼前文言苦涩，瞧了半天也瞧不出个什么来，索性一撇嘴念了出来：“乾卦第一，乾上乾下：‘乾元亨，利贞。’初九：‘潜龙勿用’……”

一卦念完，刘小少爷只觉脑中闷闷，不会其意，便随手将书籍往一旁丢去。趴在桌上看着一旁的姬晨接着诵念，此时恰逢破晓，一缕熹微晨光斜斜打在他的面庞之上，柔光侧影显得他的面庞是如此的温柔。要自己是个女子估摸着恨不得现在靠在他肩上蹭吧，和那些莺儿燕儿一般，刘小少爷这般想着，也懒得理会他在念着什么，只觉得他的声音都这般悦耳。

“咳咳。”一声轻咳从前头传来，那位老先生站起身，提起桌旁一根木拐，一摇一摆地拄到了二人跟前。见了一人诵读一人瞧的样子不禁噗嗤一笑，“你小子，为何不读啊？”说着拿手指戳了一戳刘小少爷的头。

被他这么一戳，刘小少爷缓缓抬起头，望着他那副样子，虽是初时没有在意，但此时一看，就算是再没心没肺，也能知晓他是这书院的主人。刘小少爷嘟囔着嘴：“我既不卜卦，学这爻辞之说，有何之用？”

袁先生哈哈一笑，将他身前的周易再度翻开，朗声说道：“子曰：‘洁净精微，，《易》教之。’周易之说，在人间自有其哲理教化之功，其阴阳之论更是辩证之启蒙。至于这爻辞之说，子曰：‘《易》之失，贼。’说的便是在这人间不可妄论鬼神迷信之说。不过世俗人间不需这卜卦之学，在这茫茫九州，是否有些隐士仙人以此卜天算卦，从而改动天地大势便不得而知。私以为爻辞之说，实称不上这句‘贼’！”

刘小少爷一皱眉抬眼望着这笑眯眯的老人家，一时间找不出反驳的理由索性撇开话题，问道：“都说袁先生是位刻板严肃的先生，现在却当着学生的面对着孔圣人明朝暗讽起来，当真无事？”

“何谓明朝暗讽？”袁先生提着木拐杵了杵他，又笑着说道，“没想到你小小年纪，说出的话竟是这般诛心之语。《易》之学在世俗人间的主义本就在理而不在占，孔夫子说的何错之有？只是后一句贬其之弊未免眼界过窄。况且我们看待典籍的态度怎能过于守旧，应在现有基础上不断创新，而非前人说如何便是如何。况且……我看着像食古不化的老顽固吗？”

定定望着那笑眯眯的老先生，刘小少爷搓着下巴一时也拿不定主意，久久过后忽地脱口而出：“像！”彼时露水凝重，彻夜寒凉还未散去，王明站立一旁都觉着背后忽地生出一股寒意，激得他抖了一抖。

只见袁先生举着木拐便要敲刘正辉的脑袋，刘小少爷成日里上蹿下跳的功夫又岂是白练的？一个闪身蹬开木椅，抱着头便在这偌大庭院中里外蹿去。时不时高呼一声“倚老卖老啦！”“仗势欺人啦！”一类的话，引得姬晨那一副刻板君子的模样都忍俊不禁。

“刘伯父同我说过，你们似是从东海的渔村而来？”看着二人上蹿下跳，索性闲来无事，姬晨便试着挑起话题。“那东海的十日血潮，可为真？”

见他又提起这事，王明心头不禁一颤，又想起平日里他们不断骂的拜的龙王爷，竟是这样一个舍己为民的赤胆忠肝之人，心中总是浮着一丝苦涩与自责。他只是愣愣点点头，答道：“确有此事，但东海龙族的生死……”他又想起了敖灵那副认真模样，也不知道这小丫头哪来的那股子自信，但她说的话他总相信。“我不敢妄言……”

“也是……”姬晨再度沉吟一声，“这鬼神之说就如这爻辞一般，如今提及复又回想。想来年幼时鬼神入梦，可直至那日大梦，一切又消失如梦幻泡影，除我之外再无人知。可那些凄凄肺腑之语，犹萦耳畔，叫我如何视其为伪？”他复又望向王明，“这世间神鬼之真假，到底该如何辨别？其之存，于我梦中如刀剜心。其之伪，又在于梦中真假难辨。究竟是我之梦鬼神，或是鬼神入我梦？”

王明被他问得哑口无言，一时不知如何回答或是劝慰。姬晨稍平心中之气，又摇了摇头道：“是我太过着急了。我都想不出的答案问你又何能有答案呢？就当这一场大梦，碎了便是。在这世俗人间，终是在理不在占的，你说对吗？”他自顾地问着，心头仿佛已然有了答案，又捧着那本周易念了起来。

刘小少爷纵是猴儿转世，也有筋疲力竭的一时。倒是袁先生读书之时倒也保持了一副好身体，没过多时便把他逮了个正着。被揪着衣领的刘小少爷，气喘吁吁地指着袁先生怒道：“好你个袁先生……既不跛脚……柱个拐作甚！”

“拄拐如何？我乐意！”说着便在一拐抽在其大腿之上，“你却是顽皮，我真得替你爹好好训训你！”

股间吃痛，携着怒气上涌，一时面色通红，却是紧咬牙关不喊一声。久久过去只是恨恨吐了一句：“你个糟老头，坏得很！”