那日书院之行后，股上之伤虽已好了个完全，但刘小少爷见着袁先生还会对他那手头的摆件有些恐惧。除却这事以外，刘小少爷倒是对书院没什么反感，每日清晨几乎都与王明起了个同时。到得书院里听课时也不忘与袁先生调侃两句，不时插科打诨引得姬晨也忍俊不禁。

袁先生对这书院里这代的三个弟子做了个评价。其中一位不是治世贤臣也是奇人谋士。再一位却不是读书的料，若是去戏台上演上两曲倒也能搏个名满天下。还剩一位，袁先生常道其刻苦足矣，只是缺了心中有话敢言的志气，只能庸庸碌碌一生。至于这三人究竟如何，便是后话。

一年光影匆匆而逝，玄都大破的由头牵起了这天下群雄割据的大势。唯有几个实力强盛的诸侯国能站得稳脚跟，这江流城在三不庄一众奇人异士的庇佑下，也侥幸逃了战火的余焰，虽失了烟雨相笼，却依旧是一处迷离朦胧的风雅之地。许多文人墨客也都在此驻足，一来躲避战乱，二来也是因为这地适合他们动辄伤春悲秋的情调。

这年的江南诗会便也由着一些颇具名望的文人在江城举办。

近些日刘府去寒山书院的车驾，早出晚归都能瞧见街上四处有人在张贴江南诗会的布告。这日晚归之时，刘小少爷闲来无事叫停了马车，蹦了下去随手扯了一张便走。掀起帘子依着月光与王明细细瞧着，上面绘着一幅微雨朦胧的烟柳堤岸，还以行楷拟着四字“江南诗会”

刘小少爷见着嘴角一抽，心头不是滋味。随手揉皱了便往窗外丢去，还恨恨骂了一句，“什么玩意，擦屁股都嫌脏。”

王明有些不明所以，不论画或是字都还可圈可点，到底是什么惹了这位小少爷这般生气。当了一年下人他也明白什么该说，又有什么是不该说的，此时也缄口不言。

到了府外甫一下车，便有一人从暗中奔袭而来，其人来势之快几个呼吸之间便到了刘小少爷面前。他呼吸一窒，灯火里只能瞧见那人黑衣黑巾不显面貌，手中拿着什么气势汹汹地便朝自己奔来。

刘小少爷的脑子里此时沸腾了，平日里看的些野史传奇霎时在心头翻了个遍。望着这人身手步法路数竟与那些杂书无一能对上的，心中暗骂了一句闲书害人。又想着是不是自己的倒霉老爹干了什么缺德事惹得江湖仇家寻上门来。心中又暗暗骂了刘英豪一句家门不幸。

说时迟那时快，蒙面人已然扑到了面前。刘小少爷见着也没有反抗余地，索性闭上双眼好让痛苦少些，并学着传闻中那些大侠一般高呼一声：“吾命休矣！”他这一声高呼倒是没有引得山摇地动林鸟高飞，却是令让那黑衣人身形一窒，后回过神来将手中东西塞进刘小少爷的怀中便隐进阴影中消失无踪。

刘小少爷眼角颤颤，等了许久的痛处似乎没有如约而至。又觉着怀中揣着什么，心头又是一抖，双手止不住地将其往外抛出，后又蹲下身抱着头又是一声“吾命休矣！”蹲下马车旁瑟瑟发抖。等了许久依旧无恙，他才缓缓睁开眼睛，一旁王明早已将那包袱捡起，拆开一看里头只是一封信笺，也不知为何做得如此神秘。

被刘小少爷这两声大呼惊出了不知几数下人，看着他安然无恙也依旧跪了下来，嘴中嚷嚷着什么“救驾来迟”的话。王明眉间一挑嘴角一抽，不用想也知晓这又是刘小少爷平日里调教下人的手段。

自知晓了玄都大破，天下即将纷乱之时，刘小少爷窝在被窝里几日不敢出门，说着什么“战火纷飞砸到我头上该如何是好？”的话名正言顺地在宅邸中颓废了几日。后来也不见战火不见纷乱，有人告知是三不庄的能人异士挡住了灾劫。他便披起床单大声吵嚷着要称王，一年中断断续续地教了下人许多规矩。连王明这个伴读的，都快被他封到丞相的高位。眼前这番跪拜场景，不用问也知晓是如何发生的了。

轻咳了两声，稍微整理了一下衣冠，摆出一副傲然之态，刘小少爷一挥手装作方才无事发生的样子道：“无妨无妨，寡人……寡人已将刺客击退。免礼平身，哈哈，平身。”见他话语间还糊弄着平时荒唐笑话打着哈哈，众人也如潮水般退去，又各忙各的了。

恨恨将那让自己丢了大人的书信拆开，便是一张请柬。不必多问，近日里江城闹得沸沸扬扬的也只有那所谓的江南诗会。刘小少爷将其双指夹着在耳旁扇扇凉风，长喘了一口怨气，抱怨着：“定是那些发请柬的看我们这府邸大门常闭，也不接客，只能出此高招了。哼，真是有趣！”言语间浓浓反讽也是他这一年中从书院里学来的为数不多的招式。

“劫后重生”的刘小少爷拉着王明一同上了饭桌。自那日王明后厨摸黑又被刘小少爷撞见与敖灵幽会。刘小少爷便思索着是什么勾得二人要在这聒噪非凡的花园相见，后来一拍脑袋明白过来——原来是没吃晚饭！后来有刘小少爷的饭桌，便要有王丞相的座位。

一番胡吃海喝之后，王明总会带些好携带的糕点一类，说是晚上肚子饿了不好意思再去后厨摸黑。刘小少爷也没想甚多，反正多了也是浪费便随他去了。夜里大家都睡下之后，总有二人在花园中幽会，也只是吃吃糕点，看看时而被浓云遮住的月亮，男子还会叹息一声：“今晚夜色真美。”两人尽皆开心，也只是开心。

有些起夜的下人匆匆路过，碰着两个人影觉着阴森森的怪吓人。后在每个阴云密布的夜晚都能听见些什么“今晚夜色真美。”的话语更是叫人害怕。不多时刘府中便传出了鬼怪之说，版本各异但说的总是府中夜晚能瞧见两人在花园中幽会。

偶然回一趟家的刘老爷听闻了便将这谣言止住，他终是个不信那些神佛鬼怪之事的人。先前姬晨提及鬼神，刘老爷见他神情真切也不与他分辨，只是安慰。刘老爷在商道上打滚多年不仅练就了一双辨得人情世故的眼，更是铸了一颗除了双手外什么也不信的心。