王之臣皱眉打量眼前这人，只见他身形高大，长髯及胸，四方脸庞，倒也算仪表堂堂。

他认了出来。

这人是游击周文郁，南直隶常州宜兴人，和当朝礼部右侍郎周延儒是同乡。

有人说这周文郁是周延儒的家奴，但究竟是不是，王之臣就不知道了。

据他所知，周文郁是在天启二年拜见孙承宗，当了孙的幕僚，凭此关系混入军旅中。

后来又在天启七年，奉命支援东江，参与过毛文龙指挥的鸭绿江-义州大战。

航海回来时，遇上飓风，船只触礁碎裂，他和士卒在海上漂流至荒岛，苦熬十日才被獐子岛上的东江军救出。

此人听说袁崇焕复官，要出任督师之后。

不知走了什么门路，又让朝廷把他调到了山海关。

一心在这里等袁崇焕来。

这周文郁有些才干，文化水平在武将里可算出类拔萃。

自以为文武双全，颇为自负。

只是为人狭隘，因为和孙承宗、袁崇焕拉上了关系，便喜欢党同伐异。

新帝即位，袁崇焕得势。

周文郁更喜上眉梢，以为凭借和袁崇焕的老关系，必定大受重用。

这里原先驻守的官兵，知道他和袁崇焕的关系，也都纷纷巴结。

他现在这番姿态，也不是真的对自己有什么同情。

不过是故作姿态罢了。

王之臣淡淡道：“不敢有劳髯公了。”

周文郁因为一副漂亮的长髯，所以奉承他的人，便往往尊称他为髯公。

王之臣现在这么说法，自然也有几分讥刺之意。

周文郁微微一笑，目光中充满对王之臣的怜悯。

这表情更是令王之臣难受。

王之臣也不说什么，扭头带着几个亲兵，和安国栋去马厩。

牵了几匹马出来，上了马，正要出南城门。

却忽然听见一阵急促的马蹄声从西城门方向传来。

王之臣勒马而听，眉头微皱。

莫非是袁崇焕要来了？

不对。

听这马蹄声，是两人两骑。

袁崇焕若是来，带的随从应该会更多一些。

那么应该是其他出城的游骑归来。

自己不必多管。

正要扬鞭策马，刚要出南城门。

忽听得西城门方向传来两人的大声喊叫：

“皇上手谕，蓟辽督师王之臣何在？”

王之臣愣住！

真的是来找他的！

在袁崇焕来交接之前，皇帝还要派人找他，这是何意？

难道真是要把他当成阉党成员抓入诏狱？

背脊上顿时生出一股寒意。

不过特使既然来了，躲是躲不过的。

王之臣只得勒转马头，闷声说道：“回去！”

安国栋知道王之臣心情不好，朝廷特使找他，也多半不是什么好事。

便也不多说话，默默转过马来，跟在王之臣身后。

一行人到西边迎恩门前，果然见两个身穿飞鱼服的缇骑特使已经等候在那里。

众人当即下马。

此时关城内大小将官和士兵也都闻声而出，列队迎接。

王之臣行过礼后。

站在前面的锦衣卫特使朗声道：

“皇上口谕：袁崇焕奸谋叵测，罪恶昭彰，已入狱查办，叫王之臣安心留任蓟辽督师。过些时日，自会有圣旨。另宁远驻军数月欠饷，有哗变之危。着王之臣带周文郁速去安抚，另有手谕，交与王之臣看。”

朗声说毕，便把一张写有文字的绢帛递给王之臣。

特使这一番话说下来。

在场一片哗然。

王之臣又是疑惑，又是惊喜，一时之间竟有些难以置信。

他身后的将官和士兵也都惊愕不已，交头接耳，低声议论起来。

他们在两个月之前，就知道王之臣要卸任，袁崇焕要来接替。

也早就为此做好了心理准备。

怎么一瞬间，就突然来了个大反转？

在队伍中魏汝孝更是张大嘴巴合不拢，脸上表情复杂，也不知道是要哭还是要笑。

这么说王之臣还是继续当督师？

那自己刚才对王之臣这个态度，岂不是挖了一个大坑？

周文郁眉头皱起。

这消息，也大大出乎他的意料。

他需要好好消化一下。

一时之间，说不上是沮丧还是高兴。

这样一来，自己就是在王之臣手下做事情了。

可是王之臣不喜欢自己，这实在未必是好事。

皇帝为何会特地让王之臣带上自己？

难道是家侍郎向万岁推荐了自己。

（家侍郎指周延儒。周文郁为了表示自己和周延儒的密切关系，喜欢在周延儒的官职前面加个家字。后来周延儒成了内阁大学士，他就称呼周延儒为家大学士。）

锦衣卫特使见王之臣呆愣在那里，有些不耐烦，催促道：

“王督师，还不快接陛下手谕？”

王之臣回过神来，连忙接过手谕。

他心情激动，双手微微颤抖，眼眶也有些湿润，一边展开手谕，一边连连说道：

“皇上圣明，皇上圣明！”

他郑重把手谕上的内容仔细看了一遍，只见手谕最后盖着皇帝的一方御用宝印，确凿无疑。

虽然对其中内容有些惊异。

但仍旧抬起头来，对眼前的锦衣卫说道：

“请天使回复圣上，臣一定照此办理，请圣上放心。”

王之臣的语气竭力保持平静。

但他心中却如翻江倒海。

皇帝圣明啊。

以前这不过是句随口说的套话。

可现在，这就是他发自内心，千真万确的心声。

这位十七岁的新皇帝，实在是不世出的英明之主。

先是不动声色之间，就除掉了魏忠贤。

现在又居然来了这么一个惊天大翻转。

以飙发雷击之势，把袁崇焕拿下。

看来自己真是误会新皇上了。

皇上假装同意重用袁崇焕，不过是把他诱到京城，暴露其更多恶行劣迹。

自己还是想得太浅了。

若是任由袁崇焕在家乡，说不定什么时候又会死灰复燃，酿成后患

现在这样，便是彻底断根，而且让其他官员心服口服。

王之臣内心涌起的，除了对皇帝的感动佩服之外，还有几分敬畏。

大明的这位新皇上，真是莫测高深。

就是手谕上列的这些乱兵首脑的名字，也让王之臣颇为震动。

皇上竟然能对千里之外的宁远，情况都掌握得这么透彻！

再考虑他的小小年纪，莫非真是天降圣人？

王之臣越想越是兴奋！

两个月来盘踞在他心中的灰暗情绪，一扫而空。

现在的他，从里向外都散发出喜悦。

他的整个人仿佛得到了新生一般。

从某种程度上说，崇祯皇帝的这番转折，确实把他从精神死亡的悬崖边上给拉了回来。

他内心充满了感激之情。

他打定了主意，从此一定要紧紧跟着这位皇上走，报答这再造之恩。

锦衣卫特使见王之臣接下皇帝手谕，满意地点点头。

随后两人上马，告辞回京。

王之臣回头来，对周文郁说道：

“周游击也听到刚才天使传达的皇上口谕了，事不宜迟，我们这便动身去宁远。”

他的语气听上去很平静，但所有人都听得出来，他话音里充满了自信和坚定。

周文郁只得恭敬领命。

王之臣随即又叫安国栋也收拾一下行装，一起去。

“督师……”魏汝孝怯生生叫了一句，想为刚才的事情解释几句，当然最好是争取能陪着王之臣一起去宁远。

王之臣却没有看他一眼，转身便向后走去。