舒中问自己的母亲：“刘大地主家里也有不敢喝醉的人吗？”

舒刘氏说：“你姥爷就是一个不敢喝醉的人。”

舒中说：“我姥爷？我却从来没见过他，之前也没听你说过他。他是一个什么样的人？”

舒刘氏说：“他已经死了很久了。”

舒中说：“我竟然连他已经死了都不知道。”

舒刘氏说：“你当然不会知道。你姥爷是一个禁忌，所有人都不愿意多提起他。”

舒中问：“我父亲做了什么？”

舒刘氏说：“你听说过知府公子大人在我们河岸村强抢民女的故事吗？”

舒中说：“当然听说过。这个故事应该是河岸村所有人都耳熟能详的故事。”

舒刘氏说：“你们却不知道，这个故事其实另有隐情。”

舒中说：“什么隐情？”

舒刘氏说：“这故事里的民女，就是我的妹妹。我当初也是以为刘大地主救了我的妹妹，让我妹妹免受了浪荡子的摧残。但到了后来，我才知道这故事里的隐情。我知道这隐情的时候，你父亲已经去世了。我能知道这里面的隐情，也实在是因为运气不错。你见我出过河岸村吗？”

舒中说：“好像从未见过母亲出过河岸村。”

舒刘氏说：“你见过河岸村的哪个女人出过河岸村吗？”

舒中说：“好像没有见过。”

舒刘氏说：“河岸村的女人极少离开河岸村。我这一辈子，也只离开过一次，那是在我生你之前的事情。我能离开河岸村，是在是因为运气的原因。那一年，是你父亲去世之后的第三年。在那一年之前，我只是知道你们父亲死了，你们的妹妹也死了，并且刘大地主禁止所有人说起他们。虽然刘大地主没有禁止河岸村的人讲述知府强抢民女的故事，但却要求所有人都不能提起故事中民女的名字，并且所有人都要讲相同的版本，不能擅自去修改这个故事。那一年，因为巧合，我离开了河岸村，才知道了这里面的原因。”

舒中问舒刘氏：“母亲是因为什么巧合才离开河岸村的呢？”

舒刘氏说：“那一年。皇帝过大寿。县里虽然穷，但知县大人在献礼这件事情上，却不想比不过别人。知县大人正不知该如何的时候，师爷给知县大人出了主意，皇帝信奉道教，不如就献上一幅绣成的太上老君图，而且是一幅天下最大的太上老君图。县上的女红不够，师爷又对知县大老爷说，不如就让各乡各村都派出女红。刘大地主觉得这种事情可以给知县大老爷一个面子，就在村里选了女红到县里。我就是被选中的女红之一，我作女红的水平在村里还是数得着的。”

舒中说：“母亲运气不错。”

舒刘氏说：“其实也不完完全全是运气，这一切也也还都要多谢谢谢谢师爷，师爷是故意安排了这一切，就是为了能让我有机会到县上来，并且不引起刘大地主的怀疑。”

舒中问：“师爷是为什么要做这些安排呢？”

舒刘氏说：“师爷是我父亲的朋友。我父亲在临死之前，把遗书留给了师爷，让师爷想尽一切办法，把遗书交给我。这些年来，师爷一直在找机会。师爷大概也知道河岸村的特殊情况，不敢贸然把遗书交给我。”

舒中说：“师爷看来也是一个好人。”

舒刘氏说：“谁知道他是不是一个好人呢？人都是复杂的人。师爷在县上的风评也不是很好，很多人都说他和知县大人狼狈为奸，为害一方。刘大地主不是经常被人说造福一方，是个好人吗？”

舒中说：“但师爷却完成了姥爷对他的嘱托。”

舒刘氏说：“师爷或许是一个言而有信的人，或许师爷与我父亲当真是极好的朋友。我非常感激师爷，但我也不会因此就说师爷是一个好人。”

舒中说：“遗书的内容又是什么呢？”

舒刘氏说：“父亲在遗书说了为了把我嫁给你父亲，也说了我妹妹遭遇的真相。当年，我问了刘大地主年龄的问题之后，父亲就开始担心我的安危。父亲为了保护我，就赶紧把我嫁到了舒家。”

舒中说：“姥爷的遗书中说了原因吗？姥爷为何会担心你的安危，为何把你嫁到舒家，就能保护你呢？”

舒刘氏说：“你姥爷的遗书中对此并未解释，但我也能大概猜到一二。父亲大约是怕我问题越来越多，被刘大地主注意到，会被刘大地主害死。舒家人应该是最让刘大地主放心的人，我嫁到舒家之后，就不会再被人注意。”

舒中说：“那知府公子强抢民女这件事情的真相又是什么呢？”

舒刘氏说：“那位知府公子，并不是什么强抢民女的坏人，而是一个温尔文雅的书生，他与我妹妹是一见钟情，两情相悦。我父亲当时是让知府公子悄悄将我妹妹带走，但却被人发现了。在刘大地主的安排下，这件事情就演变成了知府公子强抢民女。在这件事情败露之后，我父亲就知道他和我妹妹都要命不久矣，这才写了这封遗书交给了师爷，让师爷想办法交给我。”

舒中说：“这又是为何呢？”

舒刘氏说：“你姥爷的遗书中同样没有解释原因。”

舒中说：“母亲能猜到一二吗？”

舒刘氏说：“妹妹比我漂亮许多，是我见过的最漂亮的女孩子，妹妹也比我聪明许多，也是我见过的最聪明的女孩子，父亲也更喜欢妹妹。但父亲在世的时候，却常常会看着妹妹叹息。我猜，这么聪明漂亮的女孩子，出生在河岸村，一定是一件很不幸的事情。父亲安排知府公子将妹妹悄悄带走，一定是为了保护妹妹，否则妹妹定要遭遇不幸。”

舒中说：“既然姥爷已经留下这封遗书，为何不在遗书中把一切都说清楚呢？”

舒刘氏说：“这又怎能说得清呢？或许我父亲也只是本能地察觉到了危险，但并不知道危险是什么。或许我父亲虽然知道得很清楚，但却认为在遗书中把这些都告诉我，是徒劳无益的事情。我就算是知道了，也不可能改变什么，反而会惶惶不可终日。或许我父亲在遗书中原本是说清楚了，但师爷认为这些事情不能外传，就把遗书的后半部分撕了。”