宋研竹下意识抬头往外看，便见不远的吟墨食坊，两个伙计架着一个人，将其重重摔在地上，其中一个伙计犹不解气，上前狠狠踹了那人一脚，骂道：“你个下作的东西，我家掌柜看你无依无靠，好心请你来当厨子，你却这样坏他的生意，活该你饿死街头！”

那人不知低头说了什么，两个伙计听完越发生气，照着脸又是一拳，骂道：“再敢胡说，找人拔掉你的舌头！”

那人被打得晕头转向，鼻血顺着人中直直地落进嘴里，虽是跌坐在地上，却试图挣扎站起来，一双眼里满是怒火地望着那伙计，扬声道：“做生意也要有良心，你们卖得就是假鱼翅，凭什么不让旁人说！”

东大街上人来人往，瞬时间便围上许多人来。有认识那伙计的，调笑道：“三元，你家门口可写着童叟无欺呐，若是当真卖假货，那可是砸自家招牌的事儿！”

“你听他胡说，不过是个破落户的腌臜货，他说的话你也信！”那个叫三元的伙计暗恼自个儿没早些将这人轰走，招来了这么多人，狠狠得瞪了一眼，计上心头，骂道：“这人是我家掌柜请来帮工的，做了两日，手脚不干净，竟敢偷我家的鱼翅，还敢说是假的！我家掌柜仁慈，不过是轰他走罢了！”

一群路人顿时了然，跟着骂道：“这人果然不识抬举，不是东西！”

三元点点头，一壁说着，一壁又替了他一脚，骂道：“还不快滚！再不滚，我打得你娘都不认得你！”

那人痛得都蜷缩在一块了，听了他的话，抬起头来，眼里带了一丝恨意和鄙夷，：“我刘世昌虽穷，却绝做不出偷鸡摸狗的事儿！你家卖的就是假鱼翅，用粉丝以次充好，讹人钱财，我不答应与你们为武，你们才要赶我走！我今日若是有说一句假话，那定叫我天打五雷轰，全家不得善终！”

他言之昭昭，旁人忍不住又问三元：“人可发了毒誓呢，三元！你家掌柜着实太不厚道，啧啧，丧尽天良啊！”

“你听他胡说！狗急了还跳墙，他这条烂命，怕早就死了全家了，这毒誓，发也就发了，哪能作数！”说完，对旁人使了个眼色，就要往死里打他，一边道：“我家东家的晦气，竟撞上你这穷神！看我打得你闭不上这鸟嘴！”

狠狠打了两下，那人只抱头挨着。众人渐渐看不下眼，劝道：“三元，打打出气也就得了，再打要出人命了！”

宋研竹起初只当是看个热闹，待听见刘世昌时顿时浑身一震，再仔细看那人，顿时只觉踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——当日刘世昌一身泥泞狼狈至极，今日却想换了一个人一般，衣裳干净了许多，精气神也大有不同，相同的是，他又处于这样尴尬的境地。

听闻天下第一厨也是个长袖善舞的人，没想到此时却是这样憨直的人——这条街上开食肆的，用粉丝充鱼翅的可不止一家，他拿人俸禄自该□□，哪有这么广而告之的？

她暗叹了一口气，正踌躇着怎么救她，宋承庆抬了眼看看，若有所思道：“这人我怎么觉得这般眼熟？”

一旁的元宝伸直了脖子看了一眼，道：“少东家，那就是吟墨食坊新请来的厨子，因着他的缘故，吟墨食坊近来是客似云来。只是听说他脾气古怪，对食材要求极高，若是不符合他的要求，他是宁可不做也不肯讲究，可把吟墨食坊的东家气坏了！”

他顿了顿，又道：“早些时候我就听他们跑堂的伙计说，他们东家派人跟在他身边，专门偷学他的食谱和手艺，这下怕是学好了，才这样撕破脸……”

宋承庆“嗯”了一声，再次看向那人，又听旁人叫他“刘世昌”忽而恍然大悟地问宋研竹：“这人怕就是几日前，咱们救下的那个路人吧？还真是个憨货，哪有当着店家面砸人场子的道理！”

“应该是吧？”宋研竹假装迟疑道，拽了拽宋承庆的衣袖，道：“哥哥，您赶紧救救他吧，若他再被打下去，只怕命都没了！”

元宝忙道：“二小姐万万不可，那个吟墨食坊的东家听说在京里有九王爷做靠山，他可是这条街上的霸主，谁都惹他不起！”

他话音刚落，便见吟墨食坊里走出个大腹便便的人，瞧着三十开外的年纪，拿着把描金的扇子慢慢走出来，一脚踩住刘世昌的手，半蹲了身子似笑非笑地骂道：“你可是我捡回来的乞丐，没我，你早就饿死了！你也不瞧瞧吟墨食坊是谁开的，能是卖假货的么？你若是缺钱直接跟爷说，偷爷的东西，爷不依！”说完，他故意拿脚往地上一蹭，重重一跺。

“这是吟墨食坊的东家石为天。”元宝轻声道。

宋研竹心里只觉咯噔一下，抬脚就往外走。

好不容易挤进人群里，就见伙计扔了几个铜板在刘世昌的脸上，不屑地笑道：“我家石爷说了，念你在这卖过几天力，这钱只当是给你的药费！从今往后，你不许在这东街上混，更不许胡说八道，坏我吟墨食坊的名声，否则，定要见你一次打你一次！”

三个伙计齐齐呸了一口，骂道：“谁敢扶他，就是同咱们石爷过不去！”

刘世昌蹲在地上挣扎着想爬起来，只觉得头眼昏花，心里头一阵阵绝望。就见一个人蹲在自己跟前，一阵馨香扑面而来。他睁开眼，就见眼前的人温和的站着，眉眼都带着浅浅的笑，轻声问道：“你还起得来么？”

“能……”刘世昌痛得不由地抽了口凉气，仍挣扎着爬起来，刚抬头，突然喊了一声，“小姐当心！”人往宋研竹跟前一偏，腿又跪在地上。

“这是打哪儿来的小娘子，竟敢驳我家爷的颜面！”三元收回打在刘世昌身上的手掌，神色一凛，又上前抓住宋研竹。

宋研竹耳边一阵冷风，就听三元“哎呦”一声，一个身影挡在她的跟前，反手剪住三元的手，将他干脆利落地往前一送。

三元“嗷”地一声，趴在地上，一瞬间疼痛贯穿全身——来人两三下，竟就卸了他的胳膊。

“你……你……”三元一看来人，神色淡然地站着，嘴唇紧紧地抿着，一身墨色的长衫掩不住他周身的寒气。他下意识地愣了一下，结结巴巴道：“哪儿来的书生，竟敢砸爷的场子！”

一边说着，一边对周边使眼色，“还不给我上！”

周边的人还要上前，宋承庆早就跟了上来，亦是拦在宋研竹跟前，两个男子长身玉立，圆目瞪着，那几个打手不由得后退一步，看着石为天。

宋承庆回头看宋研竹，担忧问道：“你没事吧？”

宋研竹有些讶然地望着背对着她的陶墨言，就看他神色悠然地望着石为天，淡淡问道：“石胖子，你还打么？”

石为天凝眉道：“这是哪儿吹来的风，竟把陶大少爷和宋大少爷都吹来了？”一反手，狠狠地抽了三元一个巴掌，骂道：“你眼睛瞎了怎么的？陶大少爷你都不认识？”

三元打了个趔趄，跌坐在地上，吐了一口的血沫子，里头带着一颗牙，彻底愣住了。

陶墨言看也不看他一眼，蹲下身子问宋研竹道：“他方才手碰到你没？”

宋研竹摇摇头道：“没。”

陶墨言这才站起身来，冷冷得看了三元一眼，眼里的寒意，如冰刺骨。

三元倒抽了一口凉气，后背一阵阵发凉：自个儿不过是伸出手去，还未碰到宋研竹，就已经被卸掉了一双胳膊，若是碰到了，那后果简直不堪设想。

那一厢，宋承庆已然出手扶起地上的刘世昌，刘世昌瞧了两人一眼，眼睛豁然一亮道：“恩公……”

身子一弯便要作揖，宋承庆摇摇头，当着众人的面问：“不知世昌兄可否为我金玉食坊卖力，为我金玉食坊掌勺？”

刘世昌直直地望着宋承庆，宋承庆朗声道：“我是金玉食坊的少东家，我对你保证，在我的食肆里，绝没有掺杂掺假的食材，我开的食肆，绝对对得起“童叟无欺”几个大字。”宋承庆眼神淡淡的扫向石为天，笑道：“我还能保证，店里的跑堂、杂役，所有的人选都由你定！因为……”

他玩笑般耸耸肩：“我店里所有的闲杂人等都被我清退了，只剩下一个跑堂的，只要你愿意，店里的一切都由你做主！”

“宋大少爷，你可选仔细咯，方才石老板可说了，这是个惯偷儿……”

“啧啧，得罪石为天呐，那胆子可大了。听说石为天在上头可是有靠山的！”

“宋大少爷这是傻了吧，这才见人一面呐……”

“……”

周围细细碎碎的讨论声传进众人的耳畔，刘世昌踟蹰地望着众人，一旁，是方才温言救他的宋研竹，一旁，是淡漠疏离的陶墨言，最后他的眼神落在宋承庆的身上，他淡然地望着他，嘴边带着一抹儒雅的笑容，正如那一日，他第一次见他，便解了他的危难。

刘世昌忽而对着天，哈哈大笑，笑了许久之后，他望向宋承庆，道：“好，我去。一个月之内，我定会让你的金玉食坊客似云来、宾朋满座！”