“……”婆子哽咽一番，磕磕巴巴道：“起初两位小姐还在争吵，说不上两句，白衣小姐便哭了，后来白衣小姐要拦着你，你便伸手推她。”

“说的真好！”宋研竹忍不住拍手，停了手，冷笑道：“大婶所见，也不过她同我发生口头争吵，而后她先动手，我才推开她。其一，我与她二人争吵内容，大婶并未听全，又怎知不是她欺负我？其二，如大婶所见，是她先动手拦我，我才还手，大婶又怎知不是她要打我，我才避让呢？其三，由始至终，我都站在原地，从未曾动过一步，可如今我与你口中的白衣姑娘，却隔了不止五步距离，敢问大婶，我需要用多大力气，才能将她推倒，并且让她受伤？至始至终，我可曾抬过手？”

那婆子面色一白，下意识抬头，按着方才宋研竹抬手的角度使力，顿时哑口无言：她的手不过微微抬起，着实使不上力，更遑论将人推出那样远！

赵思怜没想到宋研竹在众目睽睽、万夫所指之下竟没乱了阵脚，还能一句句反驳，暗恼婆子是个废物的同时，心中越发焦急，只好掐着帕子求道：“妈妈莫要再替我说话……姐姐，姐姐，是我错了，我不该惹你生气，咱们这就回去吧！”

她说着又要迎上来，宋研竹往后退了两步，冷眼看她：“妹妹还是离我远一些为好，我怕你靠近我身边，我还未抬手，又伤着你哪儿了，到时候，我跳进黄河都洗不清！”

赵思怜闻言面色一白，手足无措地绞着帕子，哭道：“姐姐……”

今日她穿一身白衣，举手投足便有一股暗香。荣正在一旁看着，只见赵思怜掐着帕子拭泪的动作都带了无限风情，哭得他心尖儿一颤一颤的，一股热流在四肢游走，从他的脊梁骨冲上了脑子，而后落下去，全凝聚在那下腹三寸之下——不用摸，他都知道那儿已经竖起来，叫嚣地厉害。

从前看春宫，总觉得不够到位，硬也硬不起来，却不想今日不过听一姑娘哭声便能让自己要生要死。荣正脑子轰地一声响，不自主地往前走了两步，站在赵思怜跟前，护着她道：“这还需要看么？你这般蛮横无理，赵小姐却娇弱不堪，不是你欺负她，难不成是她欺负你！”

“你……”宋研竹心中一阵冷笑，正欲还击，只听人群中传来一声轻笑：“建州城无人不知无人不晓，荣家的正少爷最爱拈花惹草，眠花宿柳，今日倒是充当正义之士来了？若想锄强扶弱，也请拿出真凭实据！”

宋研竹抬头望去，就见陶墨言眉间轻拧，面露不蕴，一旁的陶夫人面色焦急。

“你这会上去替她说话，若是帮得了也就罢了，若是帮不了，还徒惹一身骚，何必！”陶夫人压低了声音，急急说道，一只手握着他的手臂，神色间已带了几分严厉。

陶墨言眉间一蹙：自小他便最是孝顺，陶夫人说的话，他甚少忤逆。她教她行事需谨慎，所以每每行事，他总是三思而后行；她教他为人要沉稳，所以他沉静地做着观察者，伺机而动；她教他要善于忖度，所以他总是衡量着世间的一切……

可就在方才，他被她拦住的那一刹那，就是那一瞬间之后，他后悔莫及。

不站出来，是怕为她徒添麻烦，更因为女人之间的事儿，他出手不妥当。可如今，旁的男人都敢欺负到她头上去，是可忍，孰不可忍？

陶墨言心中的怒气早就一丛一丛地拱着，五脏六腑都被烤得炙热：她已经四面楚歌。若是继续权衡着得失，她的境况便显得越发窘迫是，虽则最后她未必能迎刃而解，可他就在一旁站着，他于心何忍？

想来遇见宋研竹之后，他就惯于权衡，以至于与她总是在错过，他早该明白，许多事都容不得迟疑，比如感情之事，比如，眼下……

“娘，若我此时不站出来，只怕我会后悔一辈子。”陶墨言轻声道，就在陶夫人愣怔的瞬间，他轻轻挣脱她的手，穿越过人群，嘴角挂着淡笑，走到和宋研竹并肩而立的位置。

他的身量极高，比之荣正，几乎是低下头望着他，周身的气势迫得荣正不由心生了胆怯。而后，就听他轻蔑的笑道：“有些姑娘哭上两句你便觉得全天下都在负她，原来您的道理不看是非曲折，只看谁好哭，谁能哭？我观宋小姐方才句句在理，在你看来却是蛮横无理，您这是站‘理’字上，还是站‘色’字上？”

这一段嘲讽简直漂亮，将荣正的底掀了个底朝天，还狠狠得打了他两巴掌。虽从头到尾不曾提过赵思怜一句，却是连消带打地打了赵思怜。

众人观宋研竹和赵思怜，忽而明白过来：是啊，从头到尾就见赵思怜结结巴巴地哭了，半天里说不出一句话来。谁哭谁有理？理亏才哭呢！

众人望向赵思怜的目光，不由有些意味深长起来。赵思怜面色青一阵白一阵，不动声色地从荣正身边退开两步。悄悄抬头，陶墨言早已经不屑于看她，一双眼睛只盯着宋研竹，眸光里流转的情愫只让她心头忽而一震，嗡嗡作响：她绝不是乱猜，这个眼神，这个眼神……

好你个宋研竹！

赵思怜眼眶一红，低声哀求道：“姐姐何苦咄咄逼。妹妹错了，妹妹着实错了，妹妹这就认错！这儿人这样多，咱们在这吵起来，只会让外人笑话！您为何还要联合外人……”

方才是谁在这哭天抢地，恨不得全天下的正义之士都为她出头的？此刻你才怕丢人？宋研竹似笑非笑地望着赵思怜，道：“事不说不明，理不辩不清。方才我千夫所指时，你不怕我丢人，此刻却生了胆怯想走？今日若是说不清方才的事儿，我便要背上欺凌弱小的罪名，妹妹又可曾想过我的名声！”

环视众人，众人早已鸦雀无声，一旁的陶碧儿方才是出于义愤，此刻却在心中打鼓：宋研竹虽有些咄咄逼人，却是有理有据，理直气壮，反观赵思怜，却是一味哭，却说不上两句话。还有她的哥哥陶墨言，平日里他从不管闲事，天塌下来他都是云淡风轻的一个人，可今日他却站出来为了她出头……

宋研竹，你究竟是什么样的人？

陶碧儿百思不得其解，忽而望见赵思怜，扬声道：“姐姐在怕什么，若是她当真欺负你，你当着大伙儿的面全说了，丢的是她的人！你这样藏着掖着，谁能帮你？难不成，你方才哭都是假的，你刻意拿着大家当枪使？”

“我如何会做这样的事！”赵思怜心下一惊，眼泪扑簌簌往下掉，“自父母死后，我便寄住在表姐家中，今日是亡母百日，我不能在她身边敬孝，是以才到寺中想为她点一盏长明灯，不想却遇见了二姐姐。她素日对我有些误会，我们才发生了几句争执……不过如此而已，却惊动了大伙儿。是我不对，是我不该小题大做……我就是太想爹娘，才会如此……对不住大家……”

她前言不搭后语的哭着，众人只听她说着“亡父”、“亡母”，浑然忘了方才二人争吵的原因，只觉得眼前的人可怜至极。

方才那大婶忽而想起什么，梗着脖子道：“白衣小姐说让这位小姐别去会情郎！怕坏了这位小姐的名声！”

众人忽而一阵了然：哦，情郎！怨不得赵思怜欲言又止，原来真是为了宋研竹！

大婶话一出口，众人看宋研竹的眼神，不由若有所思起来，方才所有的对话都不重要的，所有的重点都放在了“情郎”二字上……再看看站在宋研竹身旁的陶墨言，一个郎才，一个女貌，宛如一对璧人，天生一对。纵然风光霁月的两个人，可就在这个当下，“偷情”二字落在他二人头上，却徒然添了几分风月之色。

“哦……”不知是谁在人群中忽而发出意味深长、抑扬顿挫的一句感叹。

“大婶，你别浑说！”赵思怜跺跺脚，冲着大婶直摇头，眼里现出一片焦急，却是有些胆怯地望向陶墨言，很快地收回视线。

这一切落在旁人眼里，更是添了几分证据。

荣正将手中折扇打开，轻咬着，不屑道：“原以为宋二小姐是贞洁烈女，却想不到做出这等风月之事。在寺庙里会情郎，也亏宋二小姐想得出来——我方才还在想是谁这般荣幸竟能入宋二小姐法眼，这一看真是好生糊涂！陶大少爷这一表人才，倒与小姐相配……只是这寺庙到底是佛门清净地，若要私会，还是换个地方好！”

宋研竹被他污言秽语气得满面通红，正要上前理论，陶墨言不动声色地拦在她跟前，神色一凛，眸光闪过一丝厉色，“荣大少爷前些时候才在金玉食坊得了大教训，是不是伤着脑子了还未好透？不若今日咱俩切磋切磋，好好教教你什么叫‘非礼勿言’？”

说着话，陶墨言就要上前，荣正连连退了几步，想起那日情形不由心生胆怯，却梗着脖子道：“陶大少爷莫非心虚？”

“我？心虚？”陶墨言讥讽一笑。真真是风光霁月，越发衬得荣正猥琐至极。

人群中忽而传来一声大笑，有认得陶墨言的人扬了声道：“荣少爷，你是不是眼瞎呀！那可是陶知府家的少爷，整个建州的姑娘拼了命都想嫁给他，他若想要谁，勾勾手指头便有人送上门去，他犯得着到这儿来偷情？”

“对呀！”又有人附和着，“他又不傻，巴巴的跑来寺庙里偷情等你来抓啊？”

“再说了，荣少爷自己都没瞧见，哪儿能这么诬陷人啊，还说的有鼻子有眼的，啧啧！”

周边人议论纷纷，陶墨言神色淡然地望着荣正，越过荣正，又看向躲在人群中，默不作声的赵思怜，不由得蹙了眉头——饶是到了这样的现状，赵思怜仍旧不死心，可怜巴巴地望着荣正，嘤咛道：“荣少爷，算了，他们不会信咱们的！”

原本就已经有些委顿的荣正听见她娇滴滴的声音，脑门儿一阵热血涌上来，只听见“荣少爷”三个字。

不能在美人儿跟前丢脸，不能！荣正心中叫嚣着，忽而扬声对众人道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着！你们又怎么知道，陶墨言是不是有特殊的癖好！”

“你！”陶墨言握拳便要冲上前去，一旁的陶壶赶忙拉住他。

“荣大少爷还是积些口德才好。”人群中忽而一阵骚动，静默了许久的陶夫人从人群中缓缓走出，她的气质恬淡超然，甫一出口，却让全场都静了下来。

宋研竹有些茫然地望着陶夫人，就见她走近了。宋研竹赶忙行礼，陶夫人虚扶了一把，握住她的手笑道：“好端端地遇见这么多事儿，真叫你受委屈了。”

一壁扶起她来，一壁对荣正道：“静坐常思己过，闲谈莫论人非……荣大少爷蒙受多年圣人训，心中自有丘壑，怎得今日却犯这样的糊涂？”

荣正还要分辨，一旁的荣理冲上来，拉着荣正对陶夫人作揖道：“夫人莫怪。我家兄长这几日身子不适，又开始犯糊涂了！”荣正挣扎着，荣理狠狠掐了他一把，低声喝道：“大哥莫要犯糊涂了！这事儿与你可有半文钱干系，你犯得着往上冲么！”

望向陶夫人，只见她嘴角含笑春风和煦地望着众人，眼底里的寒意却是不怒自危。

荣正依依不舍地望向赵思怜，摇曳的心旌却不由地冷了下来。