豆大的雨点落在她的身上，她浑然未觉，仰起头，只见天幕间一颗颗水晶一般的雨珠儿，渐渐迷糊她的双眼。

耳边忽而“啧”的一声响，一身火红衣服的茶棚老板娘举着一把伞站在她的跟前，轻声笑道：“不过是个男人，没了就没了。何苦作践自己？”

心里的痛拧在一块，宋研竹忽而仰天长笑，一边笑一边抹泪道：“我就是嫌弃自己傻……你知道么，我在一颗石头上绊倒了一次，我告诉自己这一次一定要绕开它，可是你猜怎么了？”

老板娘像是看一个疯子一般看着她，她抹了把泪，笑得越发猖狂：“我又被这个石头绊倒了呀！这一次跌得鼻青脸肿，自个儿都瞧不上自个儿。你说我傻不傻？傻不傻？”

颤颤巍巍地爬起来，挣脱出老板娘的伞，她倔强地往回走。

老板娘也不追，只站在背后望着她，摇摇头道：“又是个傻姑娘。若换做我，被一块石头绊倒怎么办？把那石头铲开啊！绝不容许它绊倒我第二次！”一壁说着，看着宋研竹落寞的身影，又觉得好笑，低了头，轻声哼着不知名的曲子。

旁人不明白她唱的是什么，只有宋研竹顿了步子，听她轻声哼着：“朝朝暮暮，点点滴滴，悲悲惨惨年年。最是寥寥，千里飘落无边。楼亭点烟欲醉，却不昏，无绪接连。去日苦，忆旧时，相伴孤泪商间。不料人生后路，厌此长，未乐有恨绵绵。烟雨红尘，谁可与我情牵？生无望死不惧，夜阑珊，唯愿长眠。孤床卧，睡中朦，幽梦一帘……”

眼前忽而蒙上一层雾，迷迷蒙蒙地，让她看不清眼前的路。一辆马车忽而飞驰而过，她躲闪不及，眼见着马车就要撞到她的身上，她打了个趔趄跌坐在地上。

“这是打哪儿来的姑娘，怎么走路不看路啊！”车夫下了马车，低声问道：“怎么，没伤着吧？”

“下雨天你就不能慢点，官道上全是人，若是撞着了，算你的还是算我的！”马车里忽而传来恼怒的声音，有个人急急掀开帘子下了马车，落了地，不由地“咦”了一声，三两步冲到跟前，急急蹲下来，声音里满满蕴怒：“你怎么在这里！”凑到跟前见她的模样，更是心疼万分，“谁欺负你？我打死他去！”

撩起衣裳就要走，身后一双手拦住他，摇摇头，凄凄惶惶地笑着：“六哥，好久不见。”

话音未落，忽而一阵天旋地转，就此昏了过去。

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宋研竹这场病来的很急，到了夜里发起高烧，迷迷糊糊地见到床边坐着一个人，一身墨色的衣裳，蜷缩在一块，趴在她的跟前。她不由有些放心，低声道：“你回去睡吧，你在这儿算什么呢。”

陶墨言愣了一下，忽而露出一口白牙来，爽朗笑道：“我不困，我陪着你。你要渴了就喊我，我替你倒水。”

宋研竹怔了怔，噗嗤一笑道：“你从来都是笑不露出的……你的牙长得可真不整齐，被人瞧见了，可要笑话的！”

陶墨言忙遮住自己的牙，自言自语道：“丑么？”

“不丑。”宋研竹补充道：“挺可爱的！”

陶墨言这才安心的点点头，自言自语道：“我也觉得我挺可爱的。”

宋研竹复又安心地睡过去，这一夜总算安稳下来。再无噩梦。

第二天还未醒来，一阵糕点的甜香便萦绕在她的鼻尖。她翻了个身，便觉肚子咕嘟嘟饿得厉害。头昏脑涨地坐起来，忽而想起半夜里瞧见陶墨言，她疑心自己做了梦，可是她的床尾分明放着一件墨色长袍。她微微蹙眉头，不假思索便下了床，往屋外奔去。

走了两步，忽而想起昨日遇见了赵戎，顿时哑然失笑，返身就要往屋子里走，身后忽而传来一声戏谑：“苏州果然是个好地方，连二妹妹这样骄矜的姑娘家家，到了这儿也变得洒脱随性。”

果然是赵戎！宋研竹低声呜呼了一声，低头望望自己的脚丫，有些无措地将脚背弓起来，试图将它藏在襦裙里。

赵戎爽朗地哈哈大笑，大步上前便将宋研竹按在椅子上。真想替她拿鞋子，初夏急冲冲跑出来道：“小姐，你的鞋！”

赵戎二话不说接过鞋子，蹲下身子就要替宋研竹穿上。宋研竹大窘，忙道：“我自己来就好！”

不自觉地将脚往后缩了缩，赵戎抬头，眉眼里带了几分笑意：“还是昨天好，昏倒了安安静静的……”宋研竹越发窘迫，赶忙将鞋穿好。

一抬头，就见赵戎好整以暇地望着自己，宋研竹正要开口，赵戎忽而用双手抱住自己的脸，歪着脑袋戏谑道：“好啦，我已经给你时间回神了！所以，你想起我是谁了么？”

他的笑容在阳光里无比明媚，笑起来一口白牙，笑意深到眼睛最深处，让人一看也跟着高兴。

宋研竹终于噗嗤一笑，“皮猴儿！”

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一路随宋研竹回院子，赵戎吃了一口张氏做的褡裢火烧，赞不绝口：“好吃！怪道妹妹不肯回建州，原来是惦记着这儿的吃食！”

初夏笑道：“六少爷这是把咱们小姐当您呐！”

赵戎撇嘴道：“当我怎么了！老人们可都说了，能吃是福！你们若能如我一般能吃，将来也就不愁嫁人了！”

初夏脸一红，不明就里道：“什么时候能吃的人反而好嫁了？”

赵戎一抬眼，打趣道：“多吃就会胖，胖子有福相！村里的大婶大娘最好的就是胖子，能生养！”

话音刚落，初夏拿着褡裢火烧就要走：“六少爷还这样打趣咱们，今儿晚上可就得露宿街头了！”

“别别别……”赵戎忙拦道：“我的好初夏，你就可怜可怜我吧！为了找你们家小姐，我可好些天没吃好喝好了！”

可怜巴巴地望着，便是宋研竹也忍不住咧嘴笑。初夏和平宝儿对视一眼，暗暗松了口气。

夜里宋研竹发起烧来，她们足足担心了一夜。好在醒来没事，否则她二人都不知道该如何劝解。

这么一想，赵戎简直有如救星，看着都特别顺眼。初夏讨巧地对赵戎道：“六少爷来的可巧，小姐昨儿才买了些好茶叶来，奴婢这就给您泡壶好茶去！”

“好嘞，真是机灵丫头！”赵戎赞道。这一厢见宋研竹眉目的抑郁之色渐消，心里头也跟着欢喜起来。

一日不见，如隔三秋，这都隔了大几十个秋了，再见面，越发觉得宋研竹好看。

半路上捡到她，她那样的难过他看在心里。半夜里迷迷糊糊地抓着他的手喊着“别走”，他愣了许久——他的心中有许许多多的疑惑，可是她不说，他便不问。

她安好就好。只要回了建州，便有一个天大的惊喜等着她——于他而言时天大的惊喜，于她呢？

她能接受么？

一向自信的赵戎忽而有些怀疑人生。

不能等，不愿等了……谁知道，再等下去，他们的将来会会怎样？

赵戎望着宋研竹的侧脸，忽而有种失而复得的满足。至于陶墨言——赵戎的神色沉一沉，又兀自摇头。

不等宋研竹开口问，他自顾自说道：“自从那日传出你病重的消息，我便将信将疑，几次想问问宋合庆，他都守口如瓶。九姐姐说你吉人自有天相，必定是找个地方躲了起来，我也这样猜想。后来收到你的信，我忙不迭便来了……二妹妹，你太不够意思了！一封信里光跟九姐姐说家常了，半个字也不见提到我！枉我日日夜夜惦念着你！”

“一段时日不见，六哥的嘴越发甜了！不晓得在建州又骗了多少个姑娘？”宋研竹笑道。

“你可冤枉我了！我的心里只记得你！生怕你有一个不小心，往后我就没好吃的了！”赵戎信誓旦旦，后半句话把宋研竹逗得合不拢嘴。

宋研竹忽而又想起什么，赶忙问道：“眼见着就要乡试，六哥却到我这来，不打紧么？”

“来之前便算好了时日的，来瞧一眼妹妹我就赶回去。”赵戎憨笑道，“九姐姐也很是担心你，若是没得到你安好的消息，她嫁得不安心！”

宋研竹心里升腾起一丝暖意，轻声道：“我也很是惦念九姐姐，原本也是打算这几日就回去。”

“那敢情好，恰好随我一同回去，路上也有个伴！”赵戎阖掌道。

“有六哥保驾护航，自然最好！”宋研竹笑道。话音落，忽而想起赵思怜。算算赵戎出发的时日，怕是正好同幼圆一行擦肩而过了，也不知赵思怜如何。

“怜儿表妹近来如何了？”宋研竹问道。

赵戎摇摇头道：“没见过几次面。我娘倒是去瞧过她几次，也想将她接回府里，都被她拒绝了……怎么好端端的问起她来？”

宋研竹沉默了片刻，肃着脸对赵戎道：“六哥，我想告诉你些事情。”顿了顿，补充道：“关于怜儿的。”

赵戎难得沉了脸，道：“初夏和平宝儿已经告诉我了。二妹妹，我赵家绝容不下如此蛇蝎心肠的女子，若是一切属实，我相信，首先对她动手的，便是老爷子。”