宋研竹回身望去，只见陶墨言快速上前，揽住她道：“就说奶奶身子不适，不宜见客！”

“对她这般客气做什么！黄鼠狼给鸡拜年！就该一棍子将她派来的人打回去！让她将咱们当作傻子！”陶碧儿啐道。

陶墨言瞪了她一眼到：“小姑娘家别整日刀枪棍棒挂在嘴边，仔细将来嫁不出去！”

“嫁不出去就赖哥哥您一辈子，反正嫂子愿意养我！”陶碧儿低声应着，陶墨言眉眼一提，她忙躲到宋研竹身后去，做了个鬼脸，向宋研竹告状：“嫂子看好了，你不在家时，哥哥就是这样欺负我的！”

宋研竹哈哈大笑，那一厢陶碧儿做了个鬼脸，跑回了屋里。宋研竹抬起头，见陶墨言无可奈何又面带宠溺的模样，越发觉得好笑，感慨道：“这屋里这样吵吵闹闹的，真好。”

“那咱们就生一屋子孩子，到孩子们满地乱跑的时候，那才叫一个热闹！”陶墨言笑道。

“那你可得加把劲儿！”宋研竹眨巴眨巴眼，陶墨言忽而叹了口气，附在宋研竹耳边道：“我倒想加把劲儿。我考制举前，说好的‘金榜题名时，洞房花烛夜’的，你也应了要厚待于我，结果，就被这个小家伙给搅黄了！”

“等他出生了你再好好与他算账，为妻我，实在是心有余而力不足。”宋研竹咧嘴一笑，提脚便要逃跑，被陶墨言抓了个正着，抱了个满怀。宋研竹心生不详的预感，果不其然，片刻后，陶墨言一手将她捞起打横抱在怀里，又当着全府的人，从府里的最东边一路抱着她回到了最西边。

“不知道的还以为我是腿受伤了，而不是怀孕了……”宋研竹抱怨道。

陶墨言笑道：“你如今可是我最金贵的宝贝，抱着走走怎么了，我恨不得每日都将你捧在手里。”

果然经历多了也就淡然了。再一次被人围观，她也变得淡然许多。等进了屋，陶墨言小心翼翼地将她放下来，她这才问道：“太子爷寻你说些什么？怎么去了这么久？”

陶墨言无意瞒她，一五一十对她道：“这两个月我连续剿灭了七八个寨子，都如周明一般，是九王爷私藏的兵马，几个头领都抓住了，原想从他们嘴里撬出些东西来，只可惜那些人嘴硬，怎么都问不出个所以然来。要不然，便如周明一般，不到京师便被死士灭口。太子殿下想要一击即中，总是差最后一步时功败垂成。”

“那些山匪头子大都不怕死，小的那些又不足以取信……”宋研竹沉吟道，“九王行事谨慎，必定不会落下什么把柄。只有一个人……”她低声道，“那日送我到周家庄的，是九王府上的一个管家，姓王，他对庄子里的人很是熟稔，若是能说服他，兴许能让他做个证人。”

“他死了。”陶墨言叹气道：“他是个行事谨慎的人，咱们能想到的，他定然也能想到，王管事送你到周家庄之后回到末州当日便死了。”

“他死了？”宋研竹忍不住打了个寒颤，陶墨言摸摸她的头道：“你担心她不如担心你自己，如今你才是他最害怕的证人。虽然我永远不可能让你站出去作证，可是九王那般多疑，难免对你动了杀念。”

“咱们从镇国寺回来，他便……”宋研竹蹙眉，陶墨言劝道：“别怕，咱们府里如今有重兵看守，九王不敢轻举妄动。近来你若是要出去，定要带上陶壶、陶盏。”

“好。”宋研竹面色沉滞，陶墨言晓得她想什么，忙劝道：“我已经厚葬了陶杯，他自小父母双亡，家中只有一个老祖母，我亦将她接回京中好生照顾，你别难过了。”

宋研竹低低应了一声，又托他寻找当日救过她的宝莲、宝禅、宝娟三人，陶墨言默了一默，告知宋研竹，当日她被转移之后，九王爷的小院便生了一场大火，大火连烧了两天两夜，所有的东西都付之一炬，里头所有的人也都死了。至于宝禅、宝娟二人，陶墨言在末州时便托人寻找，二人也是杳无音讯。

“那院子到底是他和先王妃的别院，他倒也舍得！”宋研竹恨恨道，“果真是个薄情的人！”

“你总说他，我的醋坛子可要翻了！”陶墨言凑上来，亲亲她的嘴角，宋研竹笑道：“那你翻给我看看？”

陶墨言哈哈大笑，凑在她耳边问：“你肚子饿不饿？”

他不问倒好，刚问完，宋研竹的肚子便咕嘟咕嘟叫起来。接风宴上她分明吃了很多，没想到这么快便饿了，宋研竹不免有些尴尬，可怜巴巴地望着陶墨言，道：“饿了。”

陶墨言站起来，笑道：“从前总是你煮东西与我吃，今日也教我好好展现展现我的厨艺！娘子且等着，看为夫给你煮些好吃的！”

宋研竹讶异地看着他自信满满地走出门去，想要上前帮忙，他回身抬眸道：“不用你帮忙！为夫可以！”

见他如此自信，宋研竹果断顿住脚步，躺在床上眯着眼闭目养神，这一等便是许久，她索性闭眼打盹。待醒来后，陶墨言却没回来，她正纳闷呢，平宝儿急冲冲跑进来，焦急道：“奶奶，你快去看看吧！将军快把厨房给烧了！”

宋研竹打了个激灵，赶忙起身，走到离厨房不远，只见厨房里冒着滚滚黑烟，屋子里冲出个灰头土脸的人，站定了大口大口呼吸，脸上五官都看不清了，只见他露出一口白牙，对着她尴尬地笑着：“娘子稍等……为夫我一定可以……把火点起来。”

宋研竹终于忍不住哈哈大笑起来。

******

时间忽悠一转便又是两个月，天气越发热了，宋研竹的肚子也渐渐大起来，因着是头一胎，陶宋两家都格外紧张，陶夫人和金氏轮番炖了好汤好水送过来，宋研竹的脸跟着身子一样圆起来。她每每见着镜子里的自己便要叹气，起初的时候，她见了陶墨言，便垂着脸道：“再这么吃下去，我都要变成一个球了！”

“圆脸瞧着更有福相！”陶墨言安慰着，宋研竹撇撇脸，求助无果，索性连着陶墨言一起祸害。每日陶夫人和金氏送来的汤水，她吃不下的，全给陶墨言喝，没想到两个月下来，陶墨言半点没长胖，还是一样的瘦胳膊瘦腿儿，直把宋研竹羡慕的。

好在多吃的东西都没白费，林源修来瞧过宋研竹，说肚子里的孩子特别健康，十之八九可能是个姑娘。宋研竹原还怕陶墨言失望，没想到他异常高兴，激动地一个晚上没睡觉，替孩子想了个名字叫陶醉。宋研竹听完之后差点没晕过去，深切怀疑他是否当真喜欢肚子里的孩子——陶醉陶醉，这是打定了主意要让姑娘成为酒鬼不是？

名字被驳回，陶墨言抑郁寡欢了两天，宋研竹私下里问陶夫人这可怎么办，陶夫人笑眯眯道：“每个男子头一回当父亲都会这样，一会失落，一会亢奋，过了这个劲儿就好了！”

宋研竹这才安心等着。小姑娘是个懒的，在肚子里安安静静呆到了五个多月才开始有胎动，起初动作很小，宋研竹以为是自己的肠胃在蠕动，那一日陶墨言正对着她肚子说话，不知陶墨言说了什么，小姑娘兴奋了，一拳头打出去，在宋研竹的肚子上鼓出个包来，把近一年来大战小站无数次的陶墨言吓个愣在原地，支支吾吾道：“你肚子……肚子你鼓起来了！”

宋研竹在最初的惊喜中恢复过来，待看到陶墨言的表情，捂着肚子又是哈哈大笑。

没过几日，赵九卿那也传来了好消息，她也有了，宋研竹去了一趟定国公府，瞧见赵九卿病怏怏卧在床上，吐得胆汁儿都快没了。宋振站在一旁干着急，见了宋研竹如见了救星一般道：”陶大奶奶来得正好，九儿说她什么都吃不下，就想吃陶大奶奶做的桂花糖蒸栗粉糕。”

赵九卿斜睨他道：“研儿是咱们的客人，她还带着身孕呢！”

宋研竹握住她的手道：“这有什么打紧的！不过是做些糕点罢了！”当下要去厨房，被赵九卿拦住道：“哪有让你下厨的道理？你将法子说给厨娘听，让他们学着做就好！”

“也好。”宋振忙得脚不点地，唤了厨娘进屋，宋研竹将制作方法告知厨娘后，宋振又忙不迭跟着厨娘出了门。宋研竹在一旁看的羡慕不已，打趣道：“三爷当真疼爱姐姐！瞧他紧张的！”

“墨言亦是不遑多让。”赵九卿笑着回道。

一旁的小丫鬟拿了万福红色靠枕与赵九卿，赵九卿支起身子，叹气道：“怀个孩子真是够折腾的。难为你那会怀着孩子还在外头颠簸……”

宋研竹笑笑不搭话，低眉顺眼，眼底波澜不惊。赵九卿握住她的手道：“听说这两月九王爷的日子不好过。万贵妃娘娘的长兄贪污受贿被揪了出来，没多久，她的堂兄万将军也被人参了一本，告他几年前私放敌军将领，违背军令。万贵妃娘娘不知怎得，惹得圣上大怒，连降了三级，变为了贵人，九王爷也被皇上当着满朝文武的面斥责，后又跪在太和殿外整整一天一夜。不到半年时间，朝中局势便发生了天翻地覆的变化，世事无常，当真让人感叹。”

“墨言极少对我说起朝中之事。”宋研竹笑笑，起身替赵九卿倒了一杯水。赵九卿接过水抿了一口，道：“我原也不关心这些。只是近来实在烦闷……你不晓得，三爷他自告奋勇要来照顾我，每日都要陪在我身边，我说我睡不着想听故事，可他偏又嘴笨，故事说不清楚，索性说朝中局势……这可好，每每说没一炷香，我就是睡着了！”

“三爷可真是人才！”宋研竹笑道。

赵九卿昵了一眼：“可不是。不过，即便他不说我也知道九王府上下的日子不好过。前些时候恪靖侯府的崔老夫人设下赏花宴，你怀着身孕推辞没去，我却去了。正好遇见了宋侧妃和那位喜夫人……宋欢竹脸色不大好看，逢人就笑，就是笑得颇有些勉强。喜儿更不必说，也不知是不是病了，面无血色，瑟瑟缩缩地，还不如从前嚣张跋扈的样子瞧着有生机。”

宋研竹想起金氏说过，宋喜竹似是上回小产时伤了身子，精神头一直没恢复，大约在九王府也没得到很好的照顾才会如此。

赵九卿摇摇头叹气：“咱们在建州时的赏花宴似乎还在昨日，一转眼咱们都嫁人生子。好在咱们还在一块。”

“还有他们……”宋研竹摸摸自己的肚子，又摸摸赵九卿略微平坦的小腹，赵九卿欣慰地点头，正要说什么，一阵恶心翻上来，她弯下腰又是一阵干呕。

至最后，靠在床边眼泪花花地对宋研竹道：“过几日便是崔老夫人的寿宴了，恪靖侯府似是要大设宴席，她点名了请咱们都去，我怕是去不了了？你去么？”

“不去。”宋研竹想起崔老夫人同万贵妃的关系便觉头疼，赵九卿道：“我料定你也是不去的。”

正说着话，宋振走进来道：“陶大奶奶，陶将军来接你了，现下就在大堂等着你呢。”

赵九卿道：“他可看得真紧，追人竟还追到这儿来了……”

宋研竹面色一红，赶忙起身道别。到了大堂，果真见陶墨言气定神闲地站在院子里，一身银白铠甲，身后披着墨色大裘，长身玉立，威武和斯文这两个相悖的词在他身上却和谐地存在着。